デビューについて
「で、教えてくれる？」
私は自室のソファに座り隊長さんに話しかけている。
隊長さんは私の横に立っている。今日はお休みだから椅子に座っても問題ないはずだけど、筆頭さんの目もあるから遠慮したみたいだ。
「どうぞ。私にわかることならお答えしますよ。姫様に隠すことはありませんからね」
何でも答えてくれる様子なので、私は遠慮なく何でも聞くつもりでいる。
まずは基本的な事から。順番良く聞いていく事が一番だろう。
「ありがとう。まずはデビューの話だけど、私も本当にするの？」
「そこは間違いありません。姫様も陛下に言われていましたが、我が国では１０歳の時にデビューします。これにはいろいろ意味がありますが、大きな意味は顔見せです。学校に通う時は２種類の学校があります。一つは７歳からの幼年学校と、もう一つは１０歳からの普通校です。どちらも男女とも通うことが出来ます。幼年学校の場合は子供本人が優秀である場合と、親が早くから学校に入れて厳しくしつける場合のどちらかです。普通校の場合は残りの子供達が全員通うことが出来ます。学校の入学に貴賎は問いません。試験にパスできれば誰でも入れます。逆を言えば試験にパス出来なければ入ることは出来ません。これはどの家の出身でも変わりません。卒業も同様です。卒業試験をパス出来なければ卒業は出来ません。付け加えるなら不正も出来ません。試験官は当日に発表されますので。１０歳のデビューは学校に通う子供達が、学校で戸惑うことが少ないようにと、デビューという形で出会っておくのです。そうすれば学校で話しやすいという形になります。学校生活がスムーズに行くようにとの配慮から始まった事です」
「そうなのね。デビューの意味がわかってよかったわ。その理由なら私がデビューしないのは逆に問題になりそうね。それと、これもすごく気になっているのだけど、陛下が次も頼むって言ってなかった？」
「言ってましたね」
「どういうことかしら？」
「姫様。お忘れですか？陛下を説得するときに、許可があれば次もあるんじゃないですか？って私が言いましたよね。そのへんかと」
「つまり提案がなし崩しで決定事項になってしまった、というわけね」
「そう言うことだと思います。相手は陛下ですから」
「それはそうね。そこは諦めるしかないのかしら？でも、毎回はちょっと。自信がないわ。不定期に時々で大丈夫かしら？たまに私が招待する感じで。特にはっきりは決めてないものね」
「そうですね。定期的に来れるほど陛下も暇ではないと思うので、大丈夫と思いたいです」
「つまり、わからない、って感じかな？陛下しだい。提案が来たときに相談して決めるかたちが良いのかも」
「それがよろしいかと」
「そういえば、陛下からの誕生日プレゼントは何か知っている？デビューに合わせて、って言っていたけど、何だと思う？」
「残念ながら。そこまでは聞いていません。何となく噂になっていることはありますが、事実かどうかは聞いていないので」
「噂？何か聞いているのね？噂で良いから教えてくれない？気になるわ」
「申し訳ありません。さすがに噂では」
「だめなの？」
噂がすごく気になる。欠片でも良いから教えてもらえないかしら？そこから何か考えてみるのに。
ダメかな？
通用するとは思えないけど、子供っぽく聞いてみようかな。
私は子供の特権の少しお目目ウルウルにして聞いてみた。
「申し訳ありません」
隊長さんには通用しなかった。
やはり普段の私を知っているから通用しないようだ。
ここは潔く諦めよう。その時になればわかることだ。
その時に対応すれば良いし。
「わかったわ。その様子では教えてもらえなさそうだし。だったら、デビューは何をするの？ダンスだけ？」
「そうです。晩餐会ではなく舞踏会になるので。軽食と飲み物くらいになります。挨拶とダンスが中心です。年齢も１０歳なので開始も終了も早いですし」
「じゃあ、紹介があって、挨拶して、ダンスを一曲踊れば良いのね」
「そうですね。何曲踊るかはわかりませんが、流れ的にはそんな感じです」
「だったらそこまで心配はいらないかしら？」
「姫様なら大丈夫だと思いますよ」
「そうなると、本格的なマナーとダンスの練習が始まるのね」
「はい。それが終われば、学校に行くことになります」
「１０歳から通えるみたいだけど、私は来年の入学になるのかしら？」
「デビューして、その者たちが次に入学する感じです。ですので実際は１０歳の誕生日が終わったら通える、と思っていただけたらと思います」
「みんなそれに合わせて、ダンスやマナーの勉強をするのね」
「そうなります。姫様は言葉使いの方は問題ないと思いますので、挨拶、ダンスを集中的にすることになると思いますよ」
「やっぱり。そうなると私は筆頭さんの本格的なマナーの特訓が始まるのね。デビューの日付については仰っていなかったけど、だいたいの予定日はあるのかしら？」
「いつもなら年末が多いですが、正式な日にちを決めるのは典礼部です。儀式や舞踏会の日程を決める役目なので。発表するのもそこからなので、でも年末と思っておけば大丈夫だと思います。慣例でそこに合わせている親達も多いので」
「マナーの授業から逃げられないのは覚悟しておかないといけないようね。料理の許可が問題なくでたので、それで良しとしましょう」
気になる事は他にもあるが、今のところはこんなものだろう。
私は目的を達成できた事で、今日を締め括る事にした。
