⑤
紅愛がパチパチと手を叩き、立ち上がった。
「3人とも見事だわ。いい連携ね」
「すごいな」
「希一、次はあなたも参加して。彼らの動き、参考になったでしょ」
「……あぁ」
希一も立ち上がり、湊たちの元へ歩み寄る。
「……希一、足だけは引っ張んなよ。悪い点はフィードバックしてやる」
「そうだな。頼むぜ」
「よし、じゃあ魔人が出たらまず俺が先制を……っ！」
湊の言葉をスルーし、希一はさらに1歩前に出てへーラーを呼び出した。
「おい、希一お前」
「まずは俺1人にやらせてくれ。……そして、見ててくれよ」
「！」
皆が一様に目を見開く。だが、彼の目は真剣だった。
そして、チラリと紅愛を見やる。
「(！……あいつ、またあの顔を)」
以前にも見た、彼女の今にも泣きそうな表情を彼は見逃さなかった。
だが、見られていることに気づいた彼女はハッと目を見開くと、わざとらしくため息をついて再び椅子に座り足を組む
「仕方ないわ。……フェリアス。やってちょうだい。1体で」
「4体だ」
「っ！希一、あなたなにいってるの」
「いいからやらせてくれ、4体だ。……12体ある神器のうちの何体もが魔人側に渡り、今まさに人間界を侵食してるんだろ。なら、ちんたらやってる暇はねぇ」
強い口調でそう言うと、彼はへーラーを握る手に力を込めた。
「……フェリアス、4体よ」
「ふっ。わかった」
紅愛の指示に不敵な笑みを浮かべながら頷くフェリアスは、ダミー魔人発生器から4つの光を放った。
「……こいよ」
先ほどと同じように前2体後ろ2体で一斉に襲いかかる魔人を前に、希一は一歩も動かず。
「分閃」
へーラーを振りかぶると、刀身からいくつもの光線を放った。
光線は避けた2体を除く前2体に当たり、希一はすかさず前に飛び出す。
「希望の灯、ティ・ファーレ！」
彼が右掌をかざしそう叫ぶと、火の玉が現れ拡散し、前の2体をまず直撃。
さらに避けて移動していた後ろの2体の顔をも攻撃した。
前の2体は、もくもくと発生する煙に塗れてチリとなって消えた。
「スカイ・ジャッカー」
煙に包まれ視界不良のなか、希一がそう詠唱すると、背中の翼を羽ばたかせ空中へ飛び上がった。
「あいつ、飛んでる……！」
「すごっ……希一」
湊と薙沙が驚嘆の声をあげる。
紅愛はただ黙って目を見開いた。
空中へ飛び上がった希一は、煙の中で魔人の影を捉えると、へーラーを目標に向け突き立て。
「……一閃」
刀身に光を集め、巨大な光線を放った。
地面が破壊される轟音が響き、希一は翼を羽ばたかせゆっくりと地に降り立った。
へーラーを消すと、翼は消え瞳も元に戻った。
「ねね、今の希一の攻撃……」
「あぁ俺たち3人の」
「全ての攻撃を、再現してた」
薙沙ら3人は口をあんぐりさせ、それぞれ呟いた。
「……どうだ」
一息ついて、コツコツと希一は歩く。その方向は、椅子に座る紅愛である。
