嫌われ家庭教師のチート魔術講座 ～ 前日譚 ～

メゾン・ド・セレマの住人たち

第５話 ゴーレムメイド エメスちゃん

第５話です。

よろしくお願いします。

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　もはやこれは拷問ではなかろうか……。

　おれはだらしくな顎を開け、夏場のアスファルトの上を歩いていた。

　両の手は大量の食材が入った買い物袋で塞がっている。

　前には少女が大手を振って歩いていた。

　体内に冷却機能でもついているのだろう。

　涼しい顔をして、ふんふん鼻歌をうたい、上機嫌だった。

「おい。ミライ……。１つぐらい持ってくれよ」

「ダメ。タダメシ食らいが文句をいわないの！」

　大家の孫ミライはぴしゃりと言い放つ。

　手には食べ終わったアイスの棒を持っていた。

　おれはげんなりしながら、肩を落とす。。

　タダメシを食わせてやる代わりに、スーパーの特売に付き合えという条件を易々と飲んでしまった己を呪った。

「うわぁ……。ねぇ！　カルマは今日も魔法陣が綺麗だよ」

　空を指さす。

　おれは顔を上げた。

　夏の青空に、丸や三角、あるい四角。様々な図形と、魔術文字が刻まれた魔法陣が、東から西へと流れていく。

　魔法陣の名前は【実在証明の蔵(アカシックレコード)】と呼ぶ。

　このファンタジーのような光景は、魔術師にしか見えない。

　そして、いまだにその全容がなんであるかはわかっていない。

　１つわかっていることは、あれが巨大な魔術のデータベースだということ。

　魔術回路を介し、術星式というプログラムを書くことによって、魔術師は魔術を発現させている。

「私ね。魔術師になって、一番感動したのは、あの【実在証明の蔵(アカシックレコード)】を初めて見た時なんだ」

　小さな手を大きく伸ばして、ミライは言った。

　同じ思いがおれにもある。

　大空に引かれた青白い図形と文字のコラボレーションは、おそらく世界の何ものよりも美しく見えるからだ。

　空を眺めつつ、おれたちはようやくメゾン・ド・セレマに辿り着く。

「あ！　エメスちゃんだ！」

　指さす先には、白いエプロンドレスを着た少女が立っていた。

　竹箒を持ち、アパートの前を掃き掃除している。

　背丈はミライよりも少し大きい程度だろうか。やや光沢感のあるピンクの髪をお下げにし、その頭にはフリルがついたカチューシャが乗っている。エプロンの下は黒のワンピース。純白のニーソと革靴という出で立ちだった。

　ミライの元気な声に反応したエメスは、こちらを向く。

　半目に開いた瞼から、紫色の瞳がのぞいていた。

「コンニチハ。ミライさま」

「こんにちは。エメスちゃん。お掃除いつもありがとう」

「イエ。わたし　ハ　エメス。メゾン・ド・セレマ　ノ　メイド　デスカラ」

「うんうん。仕事熱心なのはいいことだ。どっかの誰かさんとは大違いだね」

　くるりとおれの方を向く。

　うるせぇ！

　悪かったな。甲斐性がなくて。

「よう。エメス。調子はどうだ？」

「コンニチハ。カオスさま」

「おれの名前はカルマだ！　『カ』しかあってないぞ！　どこぞの大魔王か！　おれは！！」

　エメスは半目をおれに向ける。

　モーターみたいな耳障りな音を立てた後。

「ハイ。とうろくシマシタ。カオス、さま」

　いやカルマだって！

　とまあ、エメスはちょっと変わったヤツだ。

　何を隠そう……。

　エメスは【自動人形(オートマタ)】もしくは【ゴーレム】といわれる――いわば、魔術で出来たロボットなのだ。

　【ノア】の土木作業の現場で、ゴーレムの活躍を見ることはできるが、あれは単純な命令しか聞くことが出来ない。

　しかし、エメスはかなり複雑なタスクも容易にこなしてしまうほど、高性能なゴーレムだった。

　どうしてそんなゴーレムが、なんの変哲もないアパートにいるかというと、粗大ゴミとして捨てられていたのを、ミライが引き取ったらしい。

　捨て猫じゃあるまいし……。

　一体全体、どうしてエメスみたいなゴーレムが、ゴミとして捨てられていたのかはいまだに謎だ。

「トコロデ、オ２人トモ。オデカケデスカー、レレレのレー」

　箒をさっさと掃きながら、小首を傾げる。

　ぷっとミライが吹きだした。

「あははは……。エメス、面白い！　なにそれ」

「ネットじょうほうデス」

　ちなみに趣味はネットサーフィンらしい。

「今、帰ってきたとこだよ」

「ソウデスカ。デハ、オカエリナサイマセ、ご……シュ…………じ……ん、さ」

　突然、エメスは倒れてしまった。

「ちょ、ちょ、ちょっとどうしよう！　カルマ！」

「落ち着け。ミライ」

　とりあえずおれは、エメスを自分の部屋に運んだ。

　といっても、何かするわけでもない。

「もしかして、電池とか切れたのかな」

「だから、落ち着けって。エメスはゴーレムだぞ」

「じゃあ、お腹を空いたのかな。……ゴーレムって何食べるの？　かすみ？」

　仙人か！

「お前はちょっと静かにしろ！」

　思わず怒鳴ってしまった。

　ミライはシュンとなって、その場に正座する。

　少し可哀想だが、今はこの方がいい。

　ともかくおれは、エメスの前髪を掻き上げた。

　魔術象形(ルーン)がぼんやりと光っている。

　ヘブライ読みで「エメス」。エメスの名前の元となった文字だ。

「魔術象形(ルーン)に問題はない」

　ゴーレムはこの文字が消えると機能停止する。

　しかし、特段異常は見当たらない。

　となると……。問題は中身だ。

　カルマはエメスの頭に手を置いた。

　あの時、ミライに『火行』の魔術を教えたように……。

「何をするの、カルマ？」

「ちょっと黙っててくれ」

「むむぅ」

　少女は頬を膨らませるが、無視だ。

　そのまま作業を続ける。

　おれは覗く。

　エメスの思考の黒板を……。

　ゴーレムとはいえ、エメスにも魔術回路というものが存在する。

　それなら、おれの魔術でこちらから操作することが出来る。

　――はずだった。

　突然、おれの手が弾かれる。

　青白い帯電が光った。

　幸い少し手が痺れた程度で済んだが、操作を中断することになってしまった。

「なるほどな」

「ど、どういうことなの？　カルマ！」

「呪創だ」

「じゅそう……？」

「呪いだよ。……まあ、わかりやすく現代風にいうと、コンピューターウィルスみたいなもんだな」

「ウィルス？　病気になったってこと？」

「そんなところだ？」

「治(ヽ)るの？」

「ちょっと難しい……」

「じゃあ、お医者さんに連れて行こう」

「ゴーレム専門の医者なんて知ってるのか？」

「タウンページで探せばあるはず」

「おいおい」

　だが、都合良くそんな医者が見つかったところで、エメスを直(ヽ)すのは至難の業だろう。

　それに――。

　はっきり言って、ヤバい……。

　エメスの高スペックぶりは前から気になってはいたが、これほどヤバい代物だとは思わなかった。

　――ったく。こんなヤバい物を捨てて、素人に拾わせるとは。

　彼女の管理者に、罵倒の１つや２つ言いたくなる。

「ねぇねぇ！　じゃあ、エメスはもう一生元に戻らないの？」

　ミライはおれの黒コートを掴む。

　顔を上げると、鼻水を垂らしながら泣いていた。

　おれは「はあ」と息を吐く。

　ポンと赤毛の頭に手を置いた。なでなでしてやる。

「心配するな。言ったろ。ちょっと難しいって。誰も助けられないとはいってない」

「じゃあ、大丈夫なんだ」

「おれの力があればな」

「やったー！」

　ミライは飛び上がって喜んだ。

　ようはその呪創を除去すればいいんだが、これが難しい。

　おれの力を使って、呪創を焼くことは出来るのだが、ちょっと本気を出してしまうと、エメスの魔術回路ごと消滅しかねない。

　回路ともっと高度に結びつくことが出来ればいいのだが……。

「そのためには、強い性感接触が必要だな」

「頭を撫でるだけじゃ。ダメってこと？」

「まあ、そういうことだ」

「ど、どれぐらい？」

「そうだな。キスぐらい？」

　キュー、と音を立て、ミライは顔を真っ赤にした。

　そしてカルマから守るように倒れたエメスを抱きかかえる。

「だ、ダメだよ！　エメスはこれでも女の子なんだよ」

　正確にはゴーレムだがな……。

　キッと睨み付けるミライを見ながら、おれは眼鏡を上げた。

「じゃあ、ミライがキスをするか？」

「ほえ？」

　つまり、ミライの魔術回路を通して、おれがエメスの中にある呪創を取り除くというものだ。

「そ、それは――」

「女の子同士なんだから、別に気にすることじゃないだろ」

「た、たとえ女の子同士でも、キスするんだよ」

「じゃあ、エメスは直せないぜ」

「う――」

　ミライはエメスを見つめる。

　紫色の瞳は、瞼によって固く閉ざされていた。

　そして少女は観念する。

「わかった」

　というわけで、ミライがエメスにキスすることにした。

　おれはいつものようにミライの頭に手を置く。

「おーい。どうした？」

「ちょ、ちょっと待ってよ。心の準備が――」

　スーハースーハーと深呼吸を繰り返す。

　手に息を吹きかけ、口臭がないか確かめた。

　なんかキス童貞みたいだ……。

「じゃあ、行くよ」

　ゆっくりとエメスに顔を近づけた。

　少女の唇がわずかに震えている。

　あと数センチの距離というところで、ミライは瞼を閉じた。

　おれはごくりと喉を鳴らす。

　女同士とはいえ、目の前で人がキスするのを見るのは、猛烈に恥ずかしい。

　そして小さな唇同士が重なった。

「そのままだぞ！　ミライ！！」

　ミライを介して、エメスの魔術回路に侵入する。

　おれの得意技は、術星式を足したり引いたりすることだけじゃない。

　他人の魔術回路に侵入して、操作することも出来るのだ。

　どっちかといえば、こちらが本当の使い方といえる。

　見えた！

　呪創がみえる。

　アレ？

　おれは一瞬首を傾げる。

　だが、意を決した。

　魔力を上げて、呪創を弾き飛ばした。

「よし！　もういいぞ」

　頭から手を離すと、ミライも「ぷわっ！」と、声と頭を上げた。

「よくやったな。ミライ」

　頭ではなく、小さな背中をパンと叩く。

　ミライは少しボーとしていた。

　余韻が残る唇に手を当てる。

　すると、突然あのモーター音のようなノイズが聞こえてくる。

「エメス、きどうシマス」

　おもむろに瞼が持ち上がり、紫色の瞳が輝いた。

「よかった。エメスちゃん、元に戻ったんだね」

「ドウヤラごめいわくヲ、オカケシタ　ヨウデスネ」

「覚えてるの？」

「ハ、い。ワタシ　ハ　トマッテイマシタ　ガ、５かんノえいぞうハ、メモリー　ニ　ノコッテイマス」

「もしかして、私とキスしたのも」

「ハイ」

「うひぃいい！　恥ずかしいよう……」

　ミライは顔を手で覆った。

「ミライ……」

「な、なに？」

「キ、ス、シマショウ」

「「へ？」」

「スゴク……。シビレマシタ。キモチいい」

「いやいや。ちょっと！　エメスちゃん！　私たち女の子同士だよ」

「ダイジョウ、ぶ。エメス　ハ　ゴーレム　デス」

　エメスはミライに迫る。

「え、えええええ！」

「マッテ！　ミラ　イ！」

　ミライは逃げ出した。部屋の外へと出ていく。

　それをエメスが追いかける。

　おれは苦笑を浮かべ、２人を見送った。

　しかし――。

　あの呪創はどっから……。

　窓の外を見る。

　いつの間にか赤くなった空に、【実在証明の蔵(アカシックレコード)】は変わらぬ美しさで、東から西へと流れていた。

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本日はこの１本だけになります。

明日の６話は前後編になります。

引き続きエメスのお話です。よろしくお願いします。

明日は１２時と２１時に投稿予定です。