ゲームプロバイダー
町外れに小さな舘がある。昼間は人気のない無人の舘。しかし、深夜2時になるとピエロの姿をした家主が現れ訪れた者が望むゲームを提供してくれるらしい。そんな都市伝説のような話が今学生の間では流行っている。
深夜1時50分……一人の少年がその舘へと足を運ぶ。
「ここが……噂のゲーム舘……。」
少年は不気味な舘を見上げるとすこし戸惑いながらも正門に手をかけてみた。しかし、鍵がかかっていてなかには入れない。
「まぁ、たかが噂だし……。やっぱり帰るか…」
少年は振り返り帰ろうとした……そのとき
ガチャ……ギギィ……
不快な音と共に正門が勝手に開いた。
「えっ……なんで？鍵がちゃんとしてあったのに……」
少年はすこし恐怖を感じたが。それ以上に好奇心が勝り舘に足を踏み入れた。舘の中はかなり荒れており蜘蛛の巣だらけで足場も悪かった。しかし、何故か奥の部屋まで続く道だけは綺麗に整備されていた。そして、少年は奥の部屋まで行きその扉を開けた。
「なんだろう、この部屋は…」
少年がそういうと奥から声が聞こえてきた。
「ようこそ。我がゲーム舘へ……歓迎いたします。」
「うわぁっ!?」
そこにはまるでサーカスにでてくるピエロのようなカッコをしたような何かが居た。ピエロはさらには話を続けた。
「さて、今宵は何をご所望ですか？どんなお望みに合わせたゲームを提供いたしたしょう。ゲームマスターは私が務めさせていただきます。報酬や罰ゲームはあなたが決めていただいて結構です。」
軽く一礼をしながらピエロは話を進めた。すると少年は。
「噂は本当だったんだ……あいつを……憎いあいつをゲームで殺してやりたい！負けたら死のゲームを提供してくれ！」
ピエロは笑みを崩さず一言。
「承知いたしました。では、こちらのカードをどうぞ。」
そう言うと、一束のトランプを差し出してきた。
「これは……？」
「明日以降の深夜2時にお相手様を呼んでいただき。『ゲーム開始』と申してください。私がその場に出向きゲームを開始いたしましょう。」
少年は「わかった」と言うと舘を後にして急いで家に帰った。
そして次の日の深夜2時……学校のとある教室……
「こんな時間にこんなところへ呼び出してなんのつもりだよ？」
少年に呼び出されてクラスメイトの一人が文句を言う。しかし、少年はその問いに答えず。
「うるさいな。とっととゲーム開始だ！」
そう言うと教室の影からピエロの格好をした人影が現れた。
「うわぁ。誰だよお前！どっから出てきやがった！」
クラスメイトはかなり動揺しながらピエロに指をさす。
「ごきげんよう。私はこれから始まるゲームの進行を務めさせていいただくゲームマスターです。」
ピエロの格好をしたゲームマスターは不適な笑みを浮かべクラスメイトに軽く一礼をする。
「ゲームだ？ふざけてんのか。俺は帰るぜ。へっ、くだんねぇ」
怒りをぶつけてクラスメイトは振り返る。しかし、振り返り見た先の光景に違和感を覚えた。
「……ん？………あぁ？どうなってやがる!?」
そう、さっき開けて入ってきたはずのドアが消えて居るのである。するとゲームマスターが説明し始める。
「ここはゲームを楽しんで頂くために邪魔の入らないよう結界をはり、別空間とさせて頂いています。これで思う存分ゲームに集中できます。」
「と言うわけだ……さっさとゲームを始めようぜ。」
「わけわかんねぇ。いったいなんなんだよ！まぁいい。てめぇをぶちのめせばいい。」
クラスメイトは少年に近づき殴り掛かった。しかし…
「いけませんねぇ。勝敗が決まるまでお互いに相手に危害を加えることは厳禁です。」
ゲームマスターがクラスメイトを止める。
「ゲームマスター。ゲーム内容とルールの説明をはやく」
少年は気にすること無く話をすすめる
「これは失礼いたしました。でわ今回私から提供させて頂くゲームと内容とルールを説明させていただきます。」
クラスメイトも諦め用意されていた席に座った。
「ゲーム名は……『ロシアンジョーカー』です…。ルールはいたって簡単。まずここに13枚のカードを用意させていただきました。この中には1～4までの数字のカードが各4枚ずつとジョーカーがあります。1～4までの数字を引かれた場合はその数の分そこに用意した"スタンガン"で相手を撃つことができます。ちなみに撃てる箇所は腕と足の部分のみになります。そして、ジョーカーを引かれた場合はそのまま死にます…」
ゲームマスターが話している途中で突然少年が。
「もういい。ルールは理解できた。さっそくはじめるぞ。」
「本当によろしいんですか？ルール説明は終わっていませんが？」
ゲームマスターが尋ねる。
「いいといったらいいんだ！はやくこいつを殺せればな！」
少年のその言葉に反応してクラスメイトが言う
「はぁ？なんで俺が殺されなきゃいけないんだよ？頭大丈夫か？」
「よく言えたもんだな。お前はずっと孤独だった俺に才能があることに気づき仲良くなるふりをして作品を盗んでたよな。さらに俺が盗作したと周りに言いふらして俺を使い捨てのごみのように捨てやがった。絶対に許さない。」
クラスメイトは舌打ちをすると
「あぁ、そうだよ。てめぇなんて利用する以外価値のねぇクズ野郎さ。ゲームマスター。こいつを殺す権利俺にもあるんだろうな？」
ゲームマスターは"はい"と答える。
「じゃあさっさとはじめるかな」
そして、ゲームマスターの指からコインが弾けて中に舞う。
………少年の先攻である。
「さぁ、引くぜクソ野郎。」
少年は迷いなく13枚のカードから1枚引いた。
「………へっ。2だ」
不気味ににやけながらスタンガンを取り躊躇なく腕と足に一発づつ撃った。
「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！いでぇぇぇぇぇなんだよごれぇぇぇぇいてぇよぉぉぉぉぉぉぉぉ」
クラスメイトは叫びながらイスから転げ落ちもがき苦しんでいる。
「ざまぁみろ。そのまま死ねばいいのに。いや。楽しみが減るからもう少し苦しんでくれよ。アッハッハハハハハ！！！」
少年はクラスメイトを見下しながら笑う。
クラスメイトは立ち上がると。
「次はてめぇの番だよ覚悟しろやぁ！！！！」
怒りに任せてカードをめぐる。しかし、めくったカードに書かれていたのは数字ではなく死神のような骸骨のイラストが書いてあるだけであった。
「そっ、そんなバカな……いっ、嫌だ。死にたかねぇ！！○○！俺が悪かった！だかr……グワァッ…………」
クラスメイトは大量に吐血し床に倒れて動かなくなった。
「うへへへ…やった……ざまぁみろ！お似合いな最後だぜ。アッハッハハハハハハハハハハハ！！！！！！」
少年は震えながら高笑いをした。するとゲームマスターが近づき。
「これにてゲームは終了です。お疲れさまでした。」
「ハッハハハ。ありがとう。お陰で憎いやつは殺せた。最高の気分だよ！」
「それは良かったです。さて、賭けの精算をいたしましょう。」
「？なにいってんの？もうこいつは死んでるぜ？罰ゲームもなにも……」
少年がしゃべり終わる前にゲームマスターが言う
「いえ、彼はこのゲームの勝者です。よってあなたが罰ゲームを受けるのですよ。」
「ふざけるな！ジョーカーを引いたのはあいつだぞ！！」
ゲームマスターはすこし笑うと。
「誰もジョーカーを引いたら負けといってませんよ？死ぬと言っただけです。」
「！？」
少年は顔を真っ青にして先程とは別の意味で震えだす……
「それは精算をします。勝者○○。敗者○○。敗者の罰ゲームは死ぬこと……。」
ゲームマスターはスタンガンを構えた。
「いい忘れてましたが、こちらは胸に撃てば相手を殺すことができます。」
「やっ、やめろ！助けてくれぇぇぇぇぇ！！！」
「ゲームのルールは最後までしっかりとききましょうね…♪」
………バン……
発砲音が暗い教室に響き少年は床に倒れた。静かに息を引き取りながら……。
翌日。二人の生徒が行方不明と学校で騒ぎになった。
そして、この事件は迷宮入りになるのであった。
町外れに小さな舘がある。昼間は人気のない無人の舘。しかし、深夜2時になるとピエロの姿をした家主が現れ訪れた者が望むゲームを提供してくれるらしい……そう、望むのならば……。
【作品コメント】
うぉぉぉっす！ドリンクぅだぁぁぁぁぁぁ！！！
初めましての方のばっかりだろう！そうだろう！
なんか単発ホラー系の小説思い付いちゃって書いちゃいました～。なになに？HIDEの方は書き終わってるのかって？そんなこと聞くのは野暮ってもんよ。
勿論、絶賛締め切りに追われ中よ。なにやっとんじゃって感じだねぇ笑
まぁ、別に人気もないことだしだいじょうぶっしょ。うん。
と言うわけでいかがだったでしょうか？後半飽きてきちゃっていつものごとくグチャグチャになりましたが。ちょっとづつ修正書けていこうかなって思います。読んでくださった数少ない読者の皆様もじゃんじゃん指摘コメントしてちょうだいな！いやむしろしてください！
さて、またいつか連載とは別に単発を思い付いたらちょくちょく書いていくのでよろしくお願いします！
そして、初めましての方！ドリンクぅの力作『HIDE』の方も是非是非是非是非！！！見てください！毎週月曜日更新です！
