由衣と祐也

文化祭の定番？

　家に帰ると、両親が待っていて、今日の劇をベタ褒めしてくれた。お父さんなんて、ビデオに撮っちゃったらしい。

　写真を引き延ばして、額に飾ろうかというのを聞いて、止めてもらうよう懇願した。

　「いやー、由衣、素晴らしかったぞ。綺麗だったぞ～！」

とビールを飲みながらご機嫌なお父さん。この親バカめ。

　お母さんは、

　「この際だから、由衣、ふだんからコンタクトにしなさいね。あなたも年頃なんだから、少しは身をかまってね」

と言われた。あ、そうですか。

　美花ちゃんがコンタクトをとるな、と言ったのも、そういうことなのかな。

　夜、スマホを見たら、美花ちゃんからメッセージが入っていた。

　「明日もコンタクトで来い」

とのこと。命令ですか。そうですか。はいはい。母の命令もあるので、そうしますよ。それから、

　「学校に着いたら、すぐにテニス部部室に直行すること」

だって。なんだろう。

　翌日は、一人で登校した。祐也は喫茶店の準備で早いんだけど、私は９時までに行けばいいからのんびりだ。

　久々に一人で登校したら、なんだか物足りなかった。祐也とぼそぼそっと話しながらの登校は楽しかったんだな、と今更ながら思った。

　昨日は舞台成功を祝う打ち上げで、クラスのみんなで駅前のファミレスで夕飯を食べたので、祐也と帰れなかったし、祐也から連絡もなくて会えなかったし……。

　学校についてすぐテニス部の部室に行くと、みどりちゃんと佳代ちゃん、美花ちゃんが待っていた。

　「どしたの～？」

という私に、美花ちゃんが、

　「コンタクトはよし。しかし、この髪……良かった、呼びつけておいて」

　「ほんとに」

　「まったく」

　佳代ちゃんたちが美花ちゃんのいうことに同意している。

　私はただ後ろで黒ゴムでひとつに結んできたんだけど、お気に召さなかったらしい。

　「はい、そこ座って」

と椅子に座らされて、前髪をあげてとめられて（ポンパドールと言うらしい）、さらにハーフアップにされた。

　「綺麗な髪だから、後ろはおろしておきたいんだけど、由衣のことだから、顔周りが邪魔、とか言ってテキトーにむすんじゃいそうだからね」

　よくご存知で。

　「でも、なんで急に私の髪型まで……？」

という私の問いに、

　「うん、たぶん、いろんな人が由衣のこと見に来ると思うんだよね。だから、ジュリエットのイメージを崩さないようにね」

　「え、でも、あれはほぼ別人……」

　「そうでもないんだよね。この由衣なら」

　メガネとって、髪型いじるだけでそんなに変わるものかと思ったけれど、まぁ、見に来る人なんていないだろうし、と気にしないでおいた。

　しかし、今までの私はよっぽどひどかったのね、と少し落ち込んだ。母親含めてこう何人ものに言われては、認めざるを得ない。

　美花ちゃんは彼氏とまわるというので、私はいつものように、佳代ちゃんとみどりちゃんと連れ立って校内をまわることにした。

　３人で歩いていると、時々、「ジュリエットだ」「本物だ～」（？）というような声が聞こえた。昨日の舞台を見てくれたんだろう。ありがたいとは思うけど、恥ずかしい。

　美花ちゃんが言ってたように、メガネかけないと、わかっちゃうんだなぁ。

　一度なんか、1年生の男の子に、

　「ジュリエットさん、握手してください！」

と寄って来られて、えっと驚いてうろたえている間に、男の子に手を取られて握手させられた。「やった！」と言いながら走り去った嵐のような彼を見ながらボーゼンとした私たちだった。その後、佳代ちゃんとみどりちゃんは爆笑していたけど、私は戸惑うばかり。

　「ま、津田（祐也）くんたちの喫茶店に行こうよ」という佳代ちゃんの言葉で気を取り直して歩き出した。

　喫茶店は、まぁまぁの入りだった。さっきまで混んでいたのだが、体育館で、人気のある男の子たちのバンドの演奏が始まったので、一気に空いたそうだ。

　テーブルに着くと、注文を聞きにくい来てくれた男の子が、

　「お、松木さん、昨日の良かったよ」

と言ったあと、

　「あ、祐也、呼ぼうか」

と言うやいなや、裏の方に、

　「ゆうや～、ジュリエットだぞ～！」

と声をかけたせいで、教室中の人が一斉にこちらを見た。もう、恥ずかしすぎる……。

　祐也が、ひょいと顔をだし、私の顔をを見ると、ちょっとうろたえるような表情のあと、廊下の方を指さした。

　え、廊下に出ろって？

　私も廊下を指さすと、うんうん、と顔を動かす。

　「ちょっと、外に出てくるね、すぐ戻る」

と二人に言い置いて、廊下に出ると、祐也が待っていた。

　「……今日は午前中で係の仕事が終わるんだ」

　「あ、うん」

　「……」

　待っているのに、その後の言葉がない。

　どうしたんだろう、と首を傾げて祐也を見ると、視線を外されてしまった。

　私も「えっと……」と言ったものの、何を言うべきか、わからない。

　「今日は一緒に帰れるってことかな？」

と聞いてみると、

　「あ、あー、うん。帰ろう……」

　「５時頃に来ればいいのかな？」

　「えっと……」

　「決まってないんだったら、メールかなんかで後で……」

　「一緒にまわろう」

　「え？」

　「午後、一緒にまわろう」

　「あ、いつものみんな？　佳世ちゃんとみどりちゃんにも言っとくね」

　「えっ？！ いや、いや……オレと二人じゃだめか？」

　「は？ あ、ううん、いい。いいよ」

　意外な申し出にびっくりしたけれど、祐也と午後、会う約束をして、また中に入る。

　みどりちゃんに、

　「二人でまわろうって？」

と聞かれて、

　「なんでわかるの？！」

と言ったら、

　「そりゃ、ねぇ」

　「文化祭の定番でしょう」

　「しかも、あのジュリエットの後だし」

　「みんなにアピールしとかなきゃ、ねぇ」

と二人だけでわかる会話をしていた。