１話 ＄１０（テン ダラーズ）
「喜べ、詩織。君は、乙女ゲームの主人公に転生した」
「はぁ？」
高校に入ったばかりのある日、私の幼なじみで同じクラスの竜太が言った。
「金持ち、美形、天才、誰でも選びたい放題。もちろん逆ハーエンドもある」
制服のネクタイを緩めて、竜太はうっしっしと笑う。私はあきれて、卵焼きを口に放りこんだ。今はお昼休みで、私たちは屋上でお弁当を食べている。
「意味が分からないんだけど。ミニトマトでも食べる？」
「サンキュー」
竜太はミニトマトを受け取り、一口で食べた。
「実は俺には、前世の記憶がある」
竜太のはしにより、からあげが私のお弁当箱にやってきた。
「俺の前世は女性で、とある乙女ゲームにはまっていた。この高校はまさに、そのゲームの舞台なんだ」
「おかしな新興宗教にでもはまったの？」
着物の着付け教室をやっている竜太のお母さんに相談しなくては。次の土曜日が、おけいこの日なのよね。
「ちがう！ とにかく俺には、ゲームの知識がある。だからその知識を活用して、詩織を幸せにしてやろうと思うんだ」
青空のもとで、竜太は宣言した。
「詩織は美人だから、楽しいぞー」
にやにや笑って、水筒の緑茶を飲む。
「まず詩織、どんな男がいい？ やっぱり男は経済力だよな？ 金だよな？」
「せちがらいわね」
このセリフを、あの上品な竜太のお母さんが聞いたら、どれだけ嘆くか。
「二年四組の佐藤代忠勝って知っているか？」
「知っているよ。有名人だもの」
私たち一年生でさえ、彼の顔は知っている。なんせ、ものすごい美形なのだ。しかも、まっくろい長髪をなびかせているので、大変、目立つ。念のため言っておくが、男子の長髪は校則違反ではない。
「あいつは金持ちだ」
「へぇー」
ハンバーグがおいしいなぁ。
「親の年収は、一千万程度だ」
「え？ 安っ！」
私は思わず叫んだ。
「安いことはないだろう？」
竜太はぷんぷんと怒る。
「だって、乙女ゲームでしょ？ そんな現実的な数字じゃなくて、年収一億とか一兆とかの方が夢があっていいのでは？」
竜太はあきれている。
「普通の公立高校に、そんなとんでもない金持ちの息子は来ないよ」
「そうだけど」
普通の公立とは言っても、私はこの高校に入学するために、死にものぐるいで勉強した。なので竜太の言い方には、少しむかついた。
「いずれにせよ忠勝先輩は、美形で性格も悪くない。さらに文武両道の優等生。武士のように立派な男だから、お勧めだ」
「なんでそこに、武士が出てくるの？」
私は、遠山の金さんとか水戸黄門とか時代劇が好きだけど。ちなみに竜太が好きなのは、演歌や着物だ。
「詩織は、侍が好きだろう？ 忠勝先輩も、忠勝先輩の親も、侍が好きなんだ」
だから、忠勝なんて名前なのか。徳川家康の家臣の、本多忠勝から取ったんだろな。
「忠勝先輩って家族そろって、大河ドラマとか観てそう。私は大河は、篤姫の再放送を観た程度だけど」
あれこそ、徳川家定、小松帯刀、勝海舟が攻略対象の乙女ゲームだった。当然、トゥルーエンドは家定様との結婚だ。
「でも篤姫だけでも観ていただろ？ だからすぐに、忠勝先輩と仲よくなれる」
ふーん、と私は適当に相づちをうつ。
「そして夏休みが過ぎて、忠勝先輩は」
今は、四月下旬。そろそろゴールデンウィークだね。
「真の武士になるために、中ぞりをして、ちょんまげを結うんだ！」
私は、食べていたデザートのキウイをぶっと吹き出した。
「ちょんまげ！？」
忠勝先輩は長髪だから、ちょんまげを結うことは可能だけど。しかも、中ぞりまでするのか。中ぞりさえなければ、単なる和風ポニーテールで済んだのに。
「ちょんまげは、校則違反じゃない」
竜太はきっぱりと言う。
「校則違反じゃないけれど、常識で考えて、ちょんまげはありえないでしょ」
私は、下に落ちたキウイをティッシュにくるんで拾った。あぁ、もったいない。
「おのれの偏狭な常識を、他者に押しつけるのはよくない」
「竜太の言っていることは正しいけど」
ちょんまげを結ったネクタイ姿の男子高校生、しかも美形を想像して、私は笑いそうになった。
「ちょんまげ頭の忠勝先輩のスチルは、乙女ゲームの伝説に残るほど美麗だった」
いやいや、信じられないんだけど。
「とにかく、忠勝先輩が個人の趣味でちょんまげを結うのはいいけれど、私は彼と恋人になりたくない。つまり攻略したくない」
「そうか」
竜太は残念そうに、まゆを下げた。
