313/350

幼馴染と、こたつでみかん

　炬燵──それは一度入ったら出られない、悪魔の暖房器具。

　幼馴染歴二十年を超える男友達と炬燵に入り、ダラダラとテレビを見ながら、みかんの皮を剥く。これぞ日本の年末年始って感じでいいねぇ。

　ティッシュの上に半分に割った中身を置き、一房ずつ白い筋を取り、再びティッシュの上に並べていく。

　幼馴染がそれをつまみ、躊躇うことなく自分の口の中に放り込んだ。

「ちょっと、ねぇ！」

「ん？」

「それ、私が剥いたやつだよ」

「うん。知ってる。ありがとう」

「そうじゃなくて！　なんで食べちゃうのよ！」

「え、俺に剥いてくれてるんじゃないの？」

「なんでだよ。私が自分で食べるためだよ」

「そっか。悪い悪い」

　そう言って彼は「ほれ、あーん」と、みかんを一房私の口元に差し出す。

「あのねぇ」

「食わねーの？」

　半ば無理矢理、口の中に押し込まれてしまった。

　そんな私たちのやり取りを見ていた母が一言。

「あんた達、本当に仲良いわねぇ。いい加減、結婚すればいいのに」

　後半のセリフは余計だよ、お母さん！

────みかん

　2024.12.29.