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真夜中のチャットルーム

　小さな頃から苦手だった。

　夜、家族が寝ている時間に、ふと目が覚めること。

　カチカチカチカチという時計の秒針が、何か悪い者、恐ろしい者が近づいてくる足音に聞こえたのだ。

　今でも、時計の秒針の音は苦手。

　体中をカチカチカチカチという音が巡って、侵食されていくようで。何処か別の世界に連れて行かれそうで。

　だから、自分の部屋を割り当てられた時、デジタルの電波時計を部屋に置いた。

　それでも、静かすぎる夜に、ふと目が覚めてしまうのは苦手なまま。

　あんなこと言うんじゃなかった、とか。

　あの時あの人に言い返しておけば良かった、とか。

　後悔ばかりを連れてくるから。

　枕元に置いているスマートフォンに手を伸ばす。

　寝返りを打って、アプリを起動し、ログイン。

「またこんな時間に居る……」

　毎晩のように、夜中チャットルームにいる彼女。

　一体どんな生活をしているのやら。

『夜中に目が覚めて、時計の音が怖いっていうの、わかるなぁ』

　以前、彼女に言われたことを思い出す。

　彼女もまた、皆が寝静まっている夜が苦手なのだろうか。なんとなく、そんな気がする。

　だからだろうか。

　今夜も、一番わかってくれる彼女に、洗いざらい話してしまう。

　肩書きや、実年齢も知らない、画面の向こうの彼女に。

────静寂に包まれた部屋

　2024.09.29.