天撃の魔術王 〜500年の時を経て身につけた最強魔術で、戦乙女と共に世界を救う16年〜

第５章 カグヤの反抗期編（５年目）

間話 不屈の少年

---？？？視点---

　僕はいつも、お師匠様の後ろを歩いてた。

　何処へ行くにもテクテクと、煙たがられても後をつけた。

　嗅覚を頼りに、仔犬のようにお師匠様を探した。

　好きな匂いなんだ。

　柑橘系の果物に、痺れるような薬品の匂い。

　鼻腔を刺激する残り香は、脳を溶かして勇気を奪う。

　ドロドロに溶けだした身体の自由は、お師匠様の手で復元される。

　僕は、いつも通りお師匠様に付いてきた。

　僕にとってお師匠様は神様だ。

　何度も窮地を救ってくれた、命の恩人だ。

　最近では、雷神様に話をつけて、僕を見逃してくれるように頼んだのを覚えてる。

　僕は命を狙われている、父に。

　父は、どうしようも無いクズ野郎だ。

　顔を合わせる度、何度も何度も殴られる。

　お前は糞から産まれた糞だ、死ね死ね死ね、と。

　空っぽな暴言を吐いて、気絶するまで頭を踏みつけてくる。

　抵抗しようものなら、万の軍勢が地上に降りてきて、僕を磔にして殺すだろう。

　抵抗する気も起きない。

「―――・！　――ッああ…！」

　扉の奥で、お師匠様が苦しんでる。

　でも、助けられない。

　僕は今、床に抑え込まれてる。

　長い廊下に、何十人も兵がいる。

　雷神様が僕を見張ってる。

　あのクズが、僕の父が扉の奥にいるのに。

---

　気づけば。

　声が死んで、物音一つ聞こえなくなっていた。

　兵隊がいなくなっている。

「お師匠…様…？」

　長時間、無理な体勢で押さえつけられていたせいか、身体の節々が痛い。

　扉に手をかけたら、ドンと蹴られるような衝撃が走った。

　つき指をした。

　人差し指が反対方向に曲がっている。

　折れた。痛い。

　出てきたのは、僕の大嫌いなクズ野郎だった。

「あ？　なんだその目は！」

　僕は、父に顔面を踏まれた。

　思い切り蹴られた。

「ぶベッ…！」

「ったく、汚ぇな。おい！」

　追加で、もう二発。

　横っ腹と、股下。

「ぺっ。やっぱ、あのゴミと変わんないな。ゴミといる奴はやっぱりゴミだな」

　と、そう吐き捨てられ、唾をかけられた。

　本当に空っぽだ。

　頭が弱くて、品が無くて。

　親の七光りを権威のように振りかざす、いつまで経っても無知無能な子供みたいな奴。

「なんだその目……生意気だぞ！」

　乱暴に髪を掴まれて。

　僕はまた、殴られた。

---

　父は満足したのか、僕を扉の中に放り込んで笑いながら出ていった。

　お師匠様は無事かな。

　無事だといいな。

　僕は、お師匠様が眠るベットに移動した。

　掛け布団は、くるまっていた。

　お師匠様の顔だけが見える。

　震えてる。

「大丈夫ですか…？　お師匠様…」

「ひっ…！　あ……ああっ…！」

　お師匠様は、頭を抱えて蹲ってしまった。

　暫くは、まともな会話が出来ないかもしれない。

　いつもそうなんだ。

　こうなると、お師匠様は三日三晩怯えて眠る。

　全身痣だらけで、飽き果てるまで汚されているのに。

　四日目は、痛みを紛らわすように、笑顔でパンを食べるんだ。

---

　翌朝。

　僕は雷神様の元に向かった。

　これ以上、お師匠様を泣かせたくないから。

「ここか…」

　城塞都市レイテルカルテに唯一存在する聖域。

　サンフォート大聖堂。

　入った瞬間、とんでもない圧を感じた。

　全身が焼き切られるような痛みに襲われた。

「むっ！　なんだ……貴様か」

　雷神様は、聖堂内中央にある女神の像に手を合わせて、全身に刻まれた紋章を金色に光らせていた。

　これが痛みの正体。

　信仰深い人には見えないのに、聖書に似た厚い本を持っていた。

「雷神様。一体いつになったら、僕達を解放してくれるんですか？　このままじゃ、お師匠様、きっと壊れちゃいます」

　そう訴えかけたが、雷神様の表情は一切変わらない。

　真剣なのか、冷徹なのか。

「先の質問の答え、解放は未来永劫しない。それで貴様の師が壊れるというのなら、壊れてもらう。好都合だ」

「……ふざけるな。僕達は、あんたら神族の奴隷じゃない！」

　僕は、雷神様に斬りかかった。

　この剣なら、この速度なら、神を斬れる。

　雷神を殺せる。

　そう思っていたのに。

　剣は、雷神に届く、すんでのところで消滅した。

　腕を除く、持ち手から剣先までが蒸発した。

「ぐわぁああ…ッ！」

　剣を握っていた手が黒く焼け焦げて、炭になっていた。

　もはや、手先の感覚は無く、痛みは無い。

　手首から後ろが激痛だ。

「非力な貴様も、有効活用せねばならん。死ぬ時は今ではない」

　雷神の手が視界を覆う。

　僕は超電撃に襲われて、仰向けに倒れた。

「けほっ…！」

　灰混じりの咳が出た。

　死んだのかな…僕。

「右手の感覚はあるか？」

　そう言って雷神が、僕を見下ろしている。

「…え？」

　思えば、確かに感覚がある。

　失った右手の感覚が。

　再生している。

「あ…あります」

「そうか。ならいい」

　雷神は大聖堂の奥に消えた。

　一方僕は床に寝転んで、動けなくなっていた。

　回復までに、もう少し時間がかかる。

「ちくしょう…」

　あれだけ修行したのに、何も出来なかった。

　一矢報いることさえ出来なかった。

　これでは、お師匠様を救えない。

　日常的な笑顔を取り戻せない。

　愛弟子と会って数日は、あんなにも楽しそうに笑っていたのに…。

　力だ。

　力が欲しい。

　神をも殺せる、絶対的かつ圧倒的な力が。

　僕には魔導剣士の才能があると、お師匠様は言っていた。

　なら、魔導剣士になろう。

　今日から僕は魔導剣士だ。

　お師匠様だけの、魔導剣士になってやる。