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紅蓮の女戦士

～同時刻

凪達《なぎたち》数名が身を隠す洞穴内《どうけつない》にも轟音《ごうおん》が鳴り響き、激しい振動でパラパラと天井部分の岩肌が崩れ落ちた。

「チクショー！何で俺達がこんな目に遭《あ》わなきゃいけねぇんだよ！」

「もう終わりだ・・」

「ドラゴンになんて勝てっこないよ・・」

殆《ほとん》どのプレイヤー達は恐怖に混乱し、諦《あきら》めの言葉を口々に吐き出す。

強気な凪《なぎ》でさえ少しずつ絶望という暗闇に覆《おお》われ始めていた。

そんな時である。軽装《けいそう》ではあるが凪《なぎ》と同色の紅蓮《ぐれん》の鎧《よろい》に、背中にはその細身《さいしん》の体には似つかわしくない真《ま》っ赤《か》な両刃《もろは》の大きい戦斧《せんぷ》を持った女戦士が、洞穴の奥から入り口に向かってきた。

『へぇ～、あのドラゴンとまともにやりあえる奴がおるんじゃねぇ』

凪《なぎ》は驚いたように後ろから歩み寄る女性の声に振り返った。

その装備に驚いたのも事実だが、一番はこの状況を楽しんでいるかのように不敵な笑みを浮かべ、余裕すら伺《うかが》える態度だった。

『君は・・？』

『ウチ？ウチが誰かなんて今はどうでもエエじゃろ。それよりも今はこの状況をどがーずするか考えんと』

可愛い顔してドギツイ訛《なま》り。

『・・・ぷっ』

凪《なぎ》は思わず吹き出してしまった。

『なんねぇ！？』

自分が何故《なぜ》笑われたのか疑問に感じた紅蓮《ぐれん》の女戦士は少しムッとした表情を浮かべた。

『ごめんごめん』

彼女の持つ穏やかな空気感のお陰《かげ》で、深く心を覆《おお》っていた絶望という暗闇が、少しずつ晴れていくのを凪は感じた。

『君の言う通り、今はこの状況をどう打破《だは》するか考えないとな！』

『うん！』

凪《なぎ》と女戦士は暫《しば》し見つめ合った。

頼《たの》もしくも思えるそんな二人の様子を、壁にもたれ掛かった黒装束《くろしょうぞく》の老婆《ろうば》は、目を細め微笑《ほほえ》み見つめていた。