ラブコメ編第5話
翌朝、教室に響くチャイムとともに一日が始まった。いちごは緊張しながら教科書を開いた。隣のいちかはというと──
「国語の教科書って、こんなに面白かったんだ！」
目を輝かせながらページをめくるいちかの手が止まらない。先生が朗読を始めると、いちかは教科書を閉じ、すらすらと暗唱し始めた。
「『春はあけぼの。やうやう白くなりゆく山ぎは、すこしあかりて…』」
クラス中がどよめいた。先生も驚いた様子で目を丸くする。
「千石さん…清少納言の『枕草子』を全部覚えてるの？」
「え？ だって教科書に書いてあるじゃない」いちかは不思議そうに首を傾げた。「紙に書かれたものは全部頭に入っちゃうの」
いちごは隣で顔を覆った。（お姉ちゃん…それ、普通じゃないってば…）
英語の時間も同様だった。教科書の英文を一度読んだだけで、いちかは完璧に暗唱できる。発音もネイティブのように滑らかだ。
「いちご、お姉さんすごいね…」後ろの席の女子が感嘆の声を漏らす。
「は、はい…」いちごは苦笑いしながらも、内心は複雑だった。（私、こんなに勉強できるわけじゃないのに…）
しかし、数学の時間になると状況が一変した。
「…xの値を求めよ、ですか」
いちかが問題用紙を睨みつけ、眉をひそめる。珍しく苦戦している様子だ。
「お姉ちゃん、大丈夫？」いちごが小声で聞く。
「いちご、これ…数字が動いて見えるんだけど…」
「それはただの苦手意識よ」いちごがため息をついた。
しばらくすると、いちかは諦めたように鉛筆を置き、ノートの隅にかわいい落書きを描き始めた。和紙でできた小さな動物たちがページいっぱいに広がっていく。
「お姉ちゃん、授業中よ…」
「でも数学はちんぷんかんぷんなんだもん。代わりにいちごのためのお守り作ってるの」
いちごは思わず微笑んでしまった。（お姉ちゃんにも苦手なことがあるんだ）
そんなほっこりした気分もつかの間、午後の体育の時間がやってきた。今日の種目はバスケットボール。
「よーし！ 体を動かすのは得意だよ！」いちかは張り切ってコートに飛び出した。
最初はぎこちない動きだったが、すぐにコツをつかむと、あっという間にいちごと同等の動きを見せるようになった。
「お姉ちゃん、そんなに急に上達しないでよ…」いちごが困惑する。
「だって、いちごの体のデータを元にしてるから。身体能力も同じなんだよ！」
いちかは楽しそうにドリブルを続け、見事なシュートを決めた。クラスメイトから拍手が起こる中、いちごは複雑な表情を浮かべていた。
（お姉ちゃんは何でもすぐにできちゃうんだな…）
その時、いちかが突然いちごの前に立ちはだかった。
「いちご、私とマンツーマンで勝負しよう！」
「え？ でもチーム分けは…」
「先生！ ちょっと特別練習させてください！」いちかが手を挙げて叫んだ。
許可をもらうと、いちかは真剣な表情でいちごに向き合った。
「さあ、いちご。私に勝てるかな？」
「お姉ちゃん…」いちごは覚悟を決めたようにボールを構えた。「本気でいくよ」
二人の一対一が始まると、クラス中が注目した。瓜二つの美少女が激しくぶつかり合う姿は、まるで鏡を見ているようだった。
「お姉ちゃん、ずるい！ 私の動きを全部読んでるじゃない！」
「だって、いちごのことなら全部わかるもん！」
激しい攻防の末、いちごが奇跡的なシュートを決め、勝負がついた。二人とも汗だくで息を切らしていた。
「はあ…はあ…やったよ、お姉ちゃんに勝てた…」
「いちご、すごいじゃない！」いちかは満面の笑みで妹を抱きしめた。「私、本当に楽しい！」
その瞬間、いちごの中にあった劣等感がふっと消えた。お姉ちゃんは確かにすごいけど、自分にも勝てるところがある──そう思えたからだ。
放課後、校門で待っていた刹那に、いちかは興奮気味に今日の出来事を報告した。
「でねでね、いちごが私にバスケで勝っちゃったの！ すごくない？」
「お前、わざと負けたんだろ？」刹那は疑い深そうに聞いた。
「ちがうちがう！ 本気で負けたの！」いちかは楽しそうに笑った。「いちごは私よりずっと頑張り屋さんなんだよ」
いちごは照れくさそうに下を向いた。刹那は二人の様子を見て、少しだけ微笑んだ。
「まあ、学校楽しいみたいで何よりだ。明日は何の授業だ？」
「えーっと…」いちごが予定表を確認する。「音楽と…家庭科かな」
「家庭科！」いちかの目が輝いた。「料理作るの？ 私、いちごの特製おにぎり再現してみたいな！」
「お姉ちゃん、また私の知識使うの…？」
「当たり前じゃない！ だって双子だもん！」
いちごのため息と、いちかの笑い声が夕日に染まる校庭に響いた。刹那はそっと目を細めながら、二人の後を追った。
