69/99

捜索

「えーと、時間無いですね………本当に」

と、藍が呟く。

「分からんぞ、シアン国王陛下も私もその世代だが、元気にしておるではないか」

と、カール様が慰めてくれる。

「特徴は言えるか？王都に帰ってからになるが、捜索させよう」

と、シアン国王陛下が仰るが、私ごときに権力を使われるのは、無理っぽい。

「１国の王様に人探しをお願いするのは、気が引けます」

と、藍が言うと

「アイの祖父を見てみたい。単純な好奇心だ」

と、シアン国王陛下が仰った。

「この国の貴族なら、アカデミーで会っておろうが、都民や領民なら時間がかかるの」

と、カール様が仰った。

「カーディナル王国なら、髪色で領土の系統が分かるが、今はそうでもないか」

と、シアン国王陛下が言えば、

「私の母が小さい時に離れているので、私は会ったことがないのです。

でも、母方の従兄と私にだけ朱髪が入っているので、赤色系だと思います」

と、藍が答える。

「この国で赤髪が多いのは、南部地区だな」

と、シアン国王陛下がいえば、

「そうでした、私は知識とし理解していましたが、髪色で地域を分ける認識をしていませんでした」

と、カール様が仰る。

「カールは外見で人を見たりせぬからな、良いことだと思うぞ。

私は己の髪色で卑屈になっておったから、セガールやカールと居れるこの地が、心の拠り所でい心地がいい」

と、シアン国王陛下がカール様に仰る。

「なら、アイの祖父は南部地区の人間かも知れぬな」

と、カール様が言う。

「そうなんですね。メリアーナ様が仰っていましたが、カール様のお孫さんメアリー様とロビン様の奥様も赤髪だから珍しくないと、だからこの地に居ると思っていたのですが」

と、藍が言うと、

「そうではない、メリアーナが言っておったのはダーニーズウッド家では、珍しくないと言う意味だ。この地で赤髪は、カリーナ、メアリー、だけだ。

茶色が勝っておるがケビンも赤系統だな。それと私だけだ」

と、シアン国王陛下が仰る。

「……だけだと、それは珍しいのでは？」

と、藍が問えば、

「アイ、そなた分かっておらぬな。黒髪はもっと珍しいぞ。ここまで綺麗な黒髪など、私は見たことないし、他の者達は初めて見ていることになると思うぞ」

と、カール様が言う。

「えっ？」

「私は、知っておる。アイの国日本は黒髪が殆どであったと思うが、今は違うのか？」

と、シアン国王陛下が聞いてくる。

「あの、日本人は基本的には、黒髪だと思うのですが、個人差で髪の太さや質により真っ直ぐな髪であったり、私のように癖がついた髪であったりと、異国からの血が入ってきてるので、多種類にはなってきてますね」

と、藍が説明する。

「アイの国ではそうなのか。

話を戻すが、何故我々がアイを館から出ないようにするかと言うと、その黒髪が目立つからであって、目立つと危険を伴うことになる」

と、カール様が言ってくる。

「危険ですか？」

「先日、ルカに問うたであろう。アイを街に出せばどうなるかと」

と、シアン国王陛下が言ってくる。

「あっ！シアン国王陛下が言っている意味が分かっていませんでした。すみません、私が街に出ると黒髪で目立つと言う意味ですね」

と、藍は理解した。

「概ねその解釈で良い。

が、人は珍しいものを手に入れたいものだ。それが良い意味で扱われるかは分からぬ。

拐われていい人だと思うのか？」

と、シアン国王陛下が問うてくる。

「もしかして、私は珍獣！」

……見世物や、愛玩具……

「私が国王で、庇護することは私以上の権力者でないとアイには手は出せぬ」

と、シアン国王陛下が仰る。

「守って頂いて、ありがとうございます。

でも、私は祖父を探したいのですが、ダーニーズウッド領内の可能性が低いと言うことですね」

と、ここに居ても赤髪の祖父はいないと言うことだ。

「あっーっ！それはそうなのだが、守りで言ったら内程守りの強固な所はないぞ！」

と、カール様が力説される。

「カール、王宮の方が守りに長けておるぞ」

と、シアン国王陛下が追い討ちを掛ける

「守りが強固なのは外敵からの間違いでしょう。内部は猛獣の群れの様なもの、アイなら簡単に食べられてしまいます」

と、カール様が断言される。

……どれだけ危ないのかなぁ、この世界は？

でも、セイ様は、今のわたしの世界の方が邪な気が多いいと仰っていたし、精神的？物理的？……物理的には現代の方が確かに危険だわ。

「あのー！私が物珍しい珍獣なのは、理解しましたし、気楽に外を出歩くのも危険だと分かりました。

ロビン様の奥様カリーナ様ならその南部の土地柄に伝があるのでは、南部の何とか言う所から嫁いで来られたのでしょう？」

と、お二人に聞いてみた。

「ふぬぅ～ん、カリーナの両親は私より世代が若い。それにあまりアイの情報を広げたくない。知っている者が増えると、自ずと危険も増える。

勝手な解釈をして碌なことにならぬ。うちの孫の様にな」

と、カール様が収まった話を蒸し返す。

「あははっ」

……笑うしかない。

「そういう事だ、私に任すしかないであろう」

と、シアン国王陛下

「シアン陛下、ではアイをどのような立場で連れて帰ると言われるのですか？」

と、真剣にカール様が聞く。

「何が良いかな？……知人の孫娘？」

と、シアン国王陛下が考えた答え。

「そうだ、アイの祖父の名は？私の友人としよう」

と、シアン国王陛下に聞かれたので、

「私の祖父の名前は、碧、あおいといいます」

と、お二人に言えば、

「アオイとな、アイとも名が近いな」

と、カール様が答えてくれる。

……そうだね、碧お祖父ちゃまはわたしと1文字違いなのだ。

ルッツさんとクルナさんの赤ちゃんも、わたしの名前に近い。

母朱里が読みを父誠が漢字を考えて、名付けてくれたと、名前の由来として宿題に出た時に教えて貰った。その時に、お祖父ちゃまの漢字と読みを一緒に教えて貰ったのだ。忘れたりしない。

「…………………………」

「一様、私共でもアイの祖父を探してみましょう。ダーニーズウッド領内だけでも省けば、国内の捜索も早くなるでしょうし」

と、カール様が請け合ってくれた。

「カールよ、その必要はない。アイ、（日本語ではなせ）！」

と、シアン国王陛下が急に言ってくる。

「えっ？！（どうされたのですか）？」

と、藍は従ったが、シアン国王陛下と日本語で話すのは久しぶりだ。カール様が怪訝な顔で見てくる。

「（藍の祖父は、瀧野碧か？）」

「（そうですが、祖父を知っているのですか？）」

「（知っているも何も、私が瀧野碧だ）」

「（でも、それおかしくないですか？）」

「（おかしくもないぞ、私が碧で間違い！）」

「（年齢が違います）」

「（分からんが、藍の祖母は千種じゃないのか？）」

「（はい、千種で合ってます）」

「（藍の母親は、朱里なのか？それとも翠か？）」

「（私の母は朱里です）」

「シアン陛下！……今さら私を除け者にして、どういうおつもりですか？」

と、カール様がドスのきいた声で言ってくる。

「…………………………」

……わたしは、どうすればいいのかしら？お祖父ちゃまが、見つかりました。

国王様でした……

「すまんカール。怒るな。怒るか？

アイは私の孫娘だ。今分かったとこだ、許せ」

と、シアン国王陛下？碧お祖父ちゃま？が、カール様に告げた。

「……な……ん……で……すと？」

「アイ、体調は大丈夫か？

まだ、話したいことが沢山あるんだ。翠はどうしている？千種は元気にしているか？

朱里が結婚できたのだな。アイとは結び付かなくて、何で初めから孫だと言わなかったのだ。そうすれば、もっともっと一緒に居たのに。遠慮するでなかった」

と、カール様を置いて話しかけられるが、落ち着いて欲しい。私もビックリしてるのだから。