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1.　プロローグ　貴族都市

　貴族都市――

　その街はアーガルムと呼ばれていた。隣国から遙かに離れた広大な土地にぽつりと孤立する、豪奢（ごうしゃ）に着飾った富裕層の街だ。

　外界を拒絶するように高い壁が月明かりすらも遮る。

　時刻は宵をとおに過ぎて、まもなく日にちが変わる時間帯。明日が休日だからか、豪奢な作りの屋敷は喧騒（けんそう）に包まれている。

　屋敷から漏れ出た光は混ざり合い、特殊な効果でも施しているのかとばかりにアーガルムの街を栄えさせている。

　無邪気に騒ぎ、横柄に酒を飲み、彼らは肴（さかな）として噂話にうつつを抜かす。

　品切れたソーセージの代わり。その程度の小さな噂。

　しかし、一人の男が真剣な眼差しで噂話を深刻なものへと早変わりさせる。アーガルムのどこかにいる護衛人(ガーディアン)は不殺の力を持っている。人を傷つけない、欠陥品であると。さぞかし心優しい人間なのだろうと、男は笑む。

　退屈そうに聴いていた別の男が「面白くない」と言わんばかりに酒を飲みながら呟く。

「不殺の護衛人（ガーディアン）？　そんなもの、存在意義なんてあるのかね？」

　この街で護衛という言葉の意味は、ただ護るという意味では通じない。人を殺す力を持っているからこその護衛人（ガーディアン）。人を殺せぬ護衛人（ガーディアン）なぞ、夜な夜な一人でトイレへ行けない大人のようなものだ。

　馬鹿馬鹿しい話だが、そんな噂すらも肴になってしまうほど、この街は噂に事欠かない。

　それが貴族による貴族のための街――アーガルムだ。