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～胸にある夢は虹の世界～

　茶奈の放った巨大刃がギューゼルの両腕を断裂した。

　しかもそれだけに留まらず、捕縛の光さえも打ち砕いていて。

　たちまちギューゼルの体が背後へと跳ね飛んで行く。

　斬られる寸前で身を退けていたのだろう。

　だから体ではなく腕を裂かれたのだ。

「ぐがぁあーーーーーーッ！！」

　それでも、自慢の剛腕は肘下から断ち切られた。

　その事実からの絶望は深く重い。

　たちまち二階床を転がり、滑り行く。

　受け身さえもまともに取れない程に打ちのめされたが故に。

「お、おおお、うぐお……」

「もう終わりだぜ」

「貴方の負けよ、諦めたらどう？」

　加えて、囲むのは万全の心輝と瀬玲。

　更には階下から茶奈が睨みを向け、逃げ道を塞ぐ。

　もうギューゼルに退路は無い。

　恐らく当初の様な反撃もままならないだろう。

　しかし―――

「お、のれ……ッ！！」

「「「ッ！？」」」

「俺は……俺は【魔烈王】、ギューゼルだ……ッ！！」

　それでも、ギューゼルは立ち上がろうとしていた。

　痛みに耐え、先を失った肘を付いて体を起こして。

　歯を食いしばり、胸が持ち上がる程に大息を吸い込んで。

　内に燃やす意思、闘志を三度―――構内へと解き放つ。

「【魔烈王】にィィィ、敗北はぬぁぁぁいッッッ！！！！！」

　それは最後の咆哮か。

　それとも決死の逆転宣言か。

　たちまち体を床上で回転させ、長大な脚を振り回す。

　回転から生まれたのは旋風剛脚。

　その剛力から生まれた威力は当初と遜色無し。

　突然の事に驚く間も無く、心輝と瀬玲が打ち飛ばされていて。

ドガガアッッ！！

「がはっ！！」

「あぐっ！？」

　余りの威力故に二人揃って壁を跳ね、そのまま一階へと落ちていく。

　しかしその時、そんな二人と擦れ違う茶奈の姿が。

　ギューゼルの猛攻を止める為に跳び上がっていたのだ。

　それも光り輝く魔剣を振り上げながら。

　確かに、規模は先程ギューゼルの腕を両断した時ほどではない。

　様相はまさに斧槍(ハルバード)と言った所か。

　それでも、驚異の絶対断裂の一刀である事に変わりは無い。

　故に今こそ、その一刀を叩き込む。

　相手が体勢を整えていようとも構う事なく。

バッキャァーーーンッ！！

　ただそれも間も無く、ギューゼルの蹴り払いによって弾かれる事に。

　魔剣の柄中心を狙う回転蹴りが炸裂した事によって。

　幾ら魔剣が主に吸い付こうが限度はある。

　【フルクラスタ】を纏っていない茶奈ならばその力は限り無く弱い。

　故に、空かさず魔剣が弾き飛んで行く。

　奇しくも、砕けて開いた壁の奥へと。

　しかも魔剣を失った茶奈に、ギューゼルの更なる追撃が。

　その身をも回転させた慣性で、もう片足による回し蹴りを見舞っていたのだ。

　だが、魔剣を飛ばしたのは悪手だった。

　その蹴りが直撃するも、間も無くギューゼルの体が宙へと固定される。

　茶奈が再び【フルクラスタ】を展開し、蹴りを受け止めた事によって。

『うあああーーーーーーッッ！！！』

　もはや今の蹴りに〝白極光の女神〟の防御力を貫く力は無い。

　故にこうなるのは必然だったのだろう。

　茶奈がその足を掴み取り、力の限りに振り回す。

　先程のお返しと言わんばかりに強く激しく。

　あのギューゼルが抗えない程に勢いよく。

「があああッ！？」

　その勢いのままに手を離せば、豪快極致の大旋風投げ(ジャイアントスイング)と化すだろう。

　たちまちギューゼルの巨体が一階床へと打ち付けられて。

　勢いは留まる事を知らず、更には入口格子を砕いて外へと飛び出していく。

　遂にはその巨体が都庁から飛び出し、議事堂との間にある広場へと。

　観衆が唖然と見上げ追うその中で。

　もちろんこのまま捨て置く訳にはいかない。

　最後の最後まで叩かなければ、安心して勇を追う事など出来はしないから。

　だからこそ茶奈が再び床を突く。

　ギューゼルを追ってトドメを差す為に。

　するとそんな時、彼女に向けて何かが飛び込んできて。

「うっ、これはっ！？」

　それはなんと魔剣【グワイヴ・ヴァルトレンジ】。

　心輝が纏っていた魔剣である。

「茶奈ちゃんッ！！そいつを使えェ！！」

　それは、ギューゼルへと必殺の一撃を見舞わせる為に。

　茶奈の【フルクラスタ】は威力こそあるが、決定力が無い。

　ギューゼルの肉体を完全に砕くには魔剣が必要不可欠なのだ。

　だからこそ託す。

　瀬玲がすぐに復調出来ない今、ここを逃せば勝機は薄れるからこそ。

　だからこそ受け取る。

　心輝と瀬玲の想いをも受け取り、強敵を完全に討ち倒す為に。

　だから今、茶奈が腕甲魔剣を両手に嵌め込む。

　自らの意思を貫かんと。

「ありがとう、シンさん！」

　まるで両手と一体化したかのよう。

　そう思える程に吸い付き、自由に動かせたから。

　魔剣が応えてくれる、そう信じられる。

　ならばもう迷わない。

　己の意思に従い、ギューゼルを追うだけだ。

「やらせはせぇん！！」

　そんな中、門番のあの二人が駆け出した茶奈の前に立ち塞がる。

　デュゼローに否定的だった二人だが、ギューゼルに対しての想いは強いらしい。

　身を挺して進路を塞ぎ、魔剣を抜いて徹底応戦の構えだ。

　例え格下だろうが手練れであればそう簡単には退けられない。

　そう察した茶奈に苦悶の表情が浮かび上がる。

　だが―――

ギャギャンッ！！

　その間も無く、二人の魔剣使いが光槍に貫かれる事に。

　瀬玲が倒れたまま、【カッデレータ】の矢弾を撃ち放っていたのだ。

　ただでは転ばない瀬玲の報い一矢である。

「行き、なさい……ッ！」

　そのお陰で道は拓かれた。

　だからこそ今、茶奈が跳ぶ。

　爆炎を両腕から解き放って。

　再び観衆が空を見上げる中、茶奈が空を行く。

　その両腕に力を籠めながら。

　そうして刻まれしは―――虹。

　闇夜を切り裂く虹のアーチが都庁から広場へと向けて刻まれたのだ。

　茶奈の強大な命力は炎を白の先へと進化させた。

　解き放ちせし虹炎は心輝の炎さえ霞む程に大きく強大で。

　【フルクラスタ】の光さえも凌駕した虹炎鎧としてその身を包む。

　そのまま着地を果たせば、視線の先には今にも立たんとするギューゼルの姿が。

　この場所を拠点としていた記者達が逃げ惑う中、二人がまたしても対峙する。

　でも、茶奈にもうこれ以上長引かせるつもりは、無い。

「もう、終わりにしましょう……ッ！！」

　この時、虹炎が激しく燃え盛る。

　階上の観客へと届かんばかりの炎が。

　余りの圧力故に、魔剣にも変化が。

　徐々に歪み、ひしゃげ、潰れて削れていく。

　茶奈の出力に魔剣筐体が耐えきれていないのだ。

　しかしそれでも構わない。

　この一瞬に全てを注ぐ為に、魔剣に力を全て注ぎ込む。

　するとどうだろう、突如として虹炎が収束し始めていくではないか。

　その両掌に、まるで吸い込まれるかの如く。

　そうして集まった炎が光となり、遂には光球と化す。

　出来上がった二対の虹光球。

　更にはそれを突き合わせ、力の限りに両掌で潰し込む。

ギギィィィーーーーーーンッッッ！！！！

　その途端、周囲全てを共鳴音が支配した。

　まるで金属と金属を荒々しく擦り合わせたかの様な音が。

　それだけの圧力が二つの光球に篭められていたが故に。

　そんな異音の中で出来上がったのは、小さな一粒の虹光球。

　先程よりもずっと小さな、豆の様な虹閃珠である。

　だがそれを目の当たりにしたギューゼルは即座に理解し、そして戦慄する。

　その虹閃珠が、もはや全ての次元を超越した代物であるのだと。

「私達は、行きます。明日を―――未来を見捨てない為に」

　だからもうギューゼルは動けなかった。

　これだけの力を体現した茶奈の真意を垣間見たから。

　このたった一言で、逃げる意思を失ったが故に。

　それは絶望では無く、一つの希望として。

　その意思を茶奈が理解したかどうかはわからない。

　けれど、そんな意思は関係無いのだろう。

　どちらにしろ、茶奈は涙を流していたのだから。

　これから放つ一撃が如何な威力かは、本人が一番理解している。

　打ち放ちたくないという気持ちが強くなる程に。

　でも放たなければならないから。

　だから茶奈は行く。

　覚悟を決めたギューゼルへと向けて。

　至高の一撃を以って戦いを終わらせる為に。

「こぉぉぉいッッ！！！乗り越えて進むならばァァァッッ！！！」

「はあああーーーーーーッッッ！！！！」

　少女が駆け抜け、鬼神が迎え撃つ。

　最後の輝きを共に放ちながら。

　虹の橋を描き進んで。

　その手に虹を、その手に愛を。

　二つの想いが肉迫した時、光が包む。

　少女の掌から虹の閃光が。

　鬼神の胸では愛の裂光が。

　悲哀を乗せて、希望を乗せて。

　今、暗夜を穿つ極光矢(オーロラルレイ)となろう。

　虹閃珠の解き放った力は何もかもを打ち上げた。

　ギューゼルの巨体をも一瞬にして、遥か上空へと。

　不壊を誇っていた胸甲魔剣をも粉々にして。

　その時彼は何を思ったのだろうか。

　何を考えたのだろうか。

　音が付いてこない。

　重圧が体を潰す。

　風さえもが体を斬って。

　でも何故か、心地良かった。

　その時ギューゼルの目に映っていたのは、関東の灯火で。

　地平線を交えて見えるその光景が、今まで見た景色よりもずっと綺麗だったから。

　こんな景色など見た事が無い。

　そもそも興味など無かったのに。

　けれど今、その景色がとても愛おしくてたまらない。

　両腕があったなら包みたいと思えてならない程に。

「未来―――か、そうだな……彼女達なら、きっと」

　だから願う。

　本当は抱きたかった想いを乗せて。

　素直に思うがままに突き進む若者達へと。

「ああ、エナ……俺も今、逝く。君が願った未来を、託せたから―――」

　そしてその願いは今、閃光と共に世界を舞う。

　東京を、日本を、地球を照らす輝きとして。

　太陽の如き輝きと共に、その願いが星を包み込んだのだ。

　失った両腕と、成せなかった想いの代わりとなって。

「終わっ……た……」

　その時地上では、膝を付く茶奈の姿が。

　放った一撃が命力を根こそぎ奪ったのだろう。

　そんな彼女に近づこうとする者は居ない。

　声を掛けようとする者さえも。

　繰り広げた全てが次元を超え過ぎて、誰しもが委縮していたからこそ。

　するとそんな中、観衆の頭上からまたしても人影が飛び込んできて。

「大丈夫かぁっ！？」

　心輝が追い駆けて来たのだ。

　瀬玲を背に担ぎながら。

　ただ心輝も比較的キツめか。

　着地を果たすも、堪らずどたりと膝を付いていて。

　心配してからの有様に、「なはは」と照れ隠しの笑いを見せつける。

「ハァ、ハァ、しばらく、休憩が必要かもですね」

「私も駄目そう……げふ」

　いくら回復したとはいえ、満身創痍である事に変わりは無い。

　体を追い込んだ事で精神的にも相当消耗しているはずだ。

　今すぐ戦うなど、到底不可能だと思える程に。

　だが―――

「でも行かなきゃ……」

　それでもゆっくりと足を踏み出し、茶奈は行く。

　支えねばならぬ人が居るから。

　戦わねばならぬ相手が居るから。

　もちろんそれは茶奈だけではない。

　心輝も、瀬玲も同じ気持ちだったからこそ。

　三人が揃って再び都庁へと進む。

　勇がまだ戦っているはずだから。

　そう願う茶奈達だから―――まだ、止まれない。