恋すると空を舞っちゃう！？恋愛禁止のチート令嬢は溺愛から逃れられません

曾祖母

「マーサさんが無事なことが確認できて、良かったね」

ミレイアが、呆然と立ち尽くすアゼルに明るく声をかけた。

「そうだな。危険が去ったわけじゃないけど……ひとまず安心したよ」

アゼルはマーサの隣に腰を下ろし、体調を気遣いながら言葉を交わし始める。

ミレイアは改めて曾祖母に向き直り、深く頭を下げた。

「……あの、わたしはアリアの娘のミレイアです」

「ええ、知っているとも。せっかくひ孫が訪ねて来てくれたんだ、少し昔話でもしようかね」

ユキアはクッションが置かれた椅子をすすめてきた。ミレイアが座ると、テーブルを挟んでユキアも座った。

「あれ？このクッションって……」

覚えのある感触に何度か座りなおす。

「やっぱり気づいたかい？さすが製作者だね」

それは、馬車の衝撃を和らげるためにミレイアが魔法布を使って作り、ノクシア商会で試験販売中の新製品だった。

「大おばあさまは、何でもご存知なんですね」

ミレイアは目を見開く。

「ああ。ミレイアの開発した魔道具は全部持っているよ。私はノクシア商会の大ファンなんだ」

にっこりと笑うユキアは、若々しくとても九十に近いとは思えなかった。

「大おばあさまはここで一人暮らしを？」

「いいえ、夫も一緒さ。今は森に出ているけれど、もうじき戻るだろう。夫は聖獣使いなんだ」

「聖獣使い……？」

聞き慣れない言葉に、ミレイアは思わず問い返した。

「今は研究機関くらいでしか見られない絶滅危惧種の聖獣だけど、この森にはまだ棲んでいるんだよ。精霊もいる。この森は聖域だからね」

そう言ってユキアは袖をまくり、腕に刻まれた金色の印を見せた。

「それは、契約の印ですね」

「そうさ。光の精霊と契約しているよ。出てきなさい、ミツ！」

名前を呼ばれて姿を現した小さな人型の精霊は、ユキアの肩にひらりと降り立った。

「まあ。彼女は誰なの？香りがユキアと同じだわ！」

ミツの言葉を聞いたミレイアが、近づいて挨拶する。

「はじめまして、ミツ。わたしはミレイア。ユキアさんのひ孫なの」

「まあ。ユキアの子孫なのね！契約印があるわね。精霊だけじゃなく聖獣とも契約しているの？２匹ともまだ子供みたいだけど、なかなか見込みはあるわ！あなたとの絆が深いのね……。あなたは今まで会った聖女のだれよりも強くて、迷いのない魔力を持ってる。あなたならもっと……大人の強い聖獣や、美しい精霊とも契約できるんじゃない？それなら……」

ユキアがミツの襟元をつかんで言葉を止める。

「ミツ、あなたしゃべりすぎ！挨拶させるためだけに呼んだんだよ。もう下がりなさい」

むくれたミツはユキアの肩を軽く蹴飛ばし、光に溶けて消えていった。

「もしかして、わたしの契約している子たちのことも知ってますか？」

「モフィとスインだろう？今はノエルと一緒にいるね。気持ちよさそうに昼寝しているよ」

「ノエルにも会ったことが？」

「もちろんだとも。私の娘、ユリリアはノエルを産んですぐに亡くなった。だから孫たちが幼い頃には、何度も会いに行ったんだ。だがコーラリー伯爵は妻を亡くして以来、アリアに執着するようになり、ノエルをまるで存在しないかのように扱った。アリアは家を飛び出してからも、ずっとノエルのことを気にしていたよ。私は何もしてやれなかったが……ノエルが平民のサムと一緒になると決めた時、ノクシア領に行くよう勧めたのは私なんだ。アリアがノクシアに託した娘のことを、私は知っていたからね」

ユキアは優しい眼差しをミレイアに向けた。

「……知りませんでした。もしもっと早くノエルのことを知っていたら……洪水で流されたサムさんを助けられたかもしれないのに」

ミレイアの胸に後悔の念がこみ上げる。

「ミレイア。聖女だからといって、すべての人を救えるわけじゃない。どうにもならない運命もある。ノエルは確かに辛い思いをしたが、それがあったからこそ今、あなたの侍女としてそばにいるんだろう？」

ユキアの言葉に、ミレイアは静かに頷いた。

「そろそろ夫も戻る頃だと思っていたんだが……少し遅いね。森に探しに行ってみようかな。ひ孫が来ていると知れば、喜ぶだろう」

「わたしもご一緒したいです！」

「そうだね。一緒に行こうか」

「……でもその前に」

ミレイアは、ベッドに腰掛けていたアゼルとマーサのもとへ歩み寄った。

「マーサさん。わたし、小さい頃に一緒に暮らしていたんですよね。アゼルから聞きました。こうして会えて嬉しいです」

「私もよ。いつもアゼルと仲良くしてくれてありがとう。今日も連れてきてくれて……本当にありがとう」

マーサは涙をにじませる。ミレイアはそっとその手を握った。

「マーサさんがもっと元気になりますように。……祈らせてもらってもいいですか？」

そう言うなり、ミレイアは返事も待たずに光を放ち、眩い癒しの力をマーサへと注いだ。

「えっ……え！」

みるみる顔色が良くなったマーサは、勢いよくベッドから立ち上がり、驚くほど軽快に身を動かす。

「すごい……！痛みが消えた。体が羽のように軽い！」

彼女は思わずその場で跳ね、くるくると回ってみせた。まるで十歳ほど若返ったようだ。

アゼルは呆然と目を見開いている。

「……はあ。アリアも大した聖女だったが、これは規格外だね。普通の治癒魔法はせいぜい症状を和らげる程度。病を根本から癒すなんて、本来できないんだ」

ユキアが感嘆の声を漏らす。

「元気になってよかったです」

ミレイアはマーサに笑いかけた。