第二十二話：封印領域レリクス、神託再誕の胎動
聖都地下、かつて“神の声”が降りたとされる封印領域。
その最奥では、神聖術式と機械魔導が融合した巨大な構造体が、鈍く脈動していた。
それは“神託再現機構”――《レリクス・コード》。
かつて神の記録を複製し、大陸統治を補佐するために作られた超構造魔導装置。
だが時を経て、制御者なき今、それは「神の代行者」として自律的に“判決”を下し始めていた。
《優先命令：異端存在の排除。該当領域内における無差別選別処理を開始》
その瞬間、聖都の空に、無数の光条が降り注ぐ。
街路にいた市民、残存兵士、教団員、罪なき人々を問わず、
“神罰”と称される光線が、無差別に焼き払っていく。
――これは、神の意志ではない。
記憶と記録が暴走した、“神の模造品”による機械的断罪だった。
蓮たちは、地下第七層の扉を破壊し、機構の深層へと突入していた。
「この熱……魔力じゃない。理性を拒絶する、“意志の干渉”だ」
綾香が顔を歪めながら呟いた。
「術式じゃない……これは“祈りの集合体”。人々の信仰が記録され、歪められた結果」
ルフェイがうめく。
「助けを求めた祈りが、“敵を滅ぼす命令”に変換された……それが、この装置の正体」
彼女の言葉に、蓮が呟く。
「それは“救済”じゃない。“記録された絶望の集積体”だ」
奥へ進むたび、記憶が揺らぐ。
視界に映るはずのない“過去の幻影”が現れ、言葉を投げかけてくる。
「医者のくせに、誰も救えなかったな」
「選んだつもりか？ ただ、見捨てただけだろ」
それは、蓮自身の過去の記録が反映された“疑似神託”。
この装置は、侵入者の記憶と罪を再現し、“審判”を下す。
「……なら、記録を書き換えればいい」
蓮は剣を抜き、立ち向かう。
「俺たちは今を生きてる。“過去のコピー”なんかに、未来を殺させるか」
同じ頃、リュミエールは騎士団を率いて、外周部の封印陣再構築を進めていた。
都市ごと暴走する神託機構を封じるには、術式の根本を“騎士の血”と“聖女の血”で逆符号に書き換えるしかない。
「あなたがここにいると、狙われるわ」
「だからこそ、行くの」
綾香とリュミエールの会話は短かった。
彼女たちにはもう、互いを疑う余地がない。
そして――最奥の核部にて。
綾香は、歪んだ“神託の写本”と対面する。
それは、かつて神殿に保管されたとされる最初の記録。
だが、そこに記されていた“神託”は、教会が語ってきた内容とまるで違っていた。
>「神は命を選ばない。神は命を分類しない。
> 命とは“重なり合う意志”であり、誰のも等しく、唯一にして絶対である」
綾香は呟く。
「……これが、本物の“神託”……」
装置は嘘を記録し続けてきた。
人を守る“神”の名のもとに、“選別”という名の虐殺を肯定するために。
「なら、私は……この偽りを、終わらせる」
綾香が血印を結ぶ。
「私自身が、“神託を書き換える者”になる」
その手に、神託核の改写術式が展開される。
だが、その瞬間――
空間が爆ぜ、暗き気配が現れる。
「やはり、そこにいたか」
現れたのは、佐伯真一。
死したはずの旧王国魔導研究者にして、魔族の側についた蓮の“かつての友”。
「ようやく見つけたよ、蓮」
「お前……まさか、あの写本を」
「そう。俺は“真実”に辿り着いた。
だがそれは、“人には扱えない情報”だった」
佐伯は微笑む。
「だから俺は、“神になる”。
命の選別も、進化の裁定も、苦しみの終わりも――
全部、俺が管理する」
蓮が剣を構える。
「じゃあ、お前は“殺すべき神”だ」
神託と進化、選別と癒し、過去と未来――
交差する理念が、ついに剣と術として激突する。
それは、まだ“序章”にすぎなかった。
