万魔の美貌をもって篭絡してみせる

三十一話

　ナナシが僕のところに来て体に触ろうとしてきたのを痛みに堪えながら振り払う。

「フィン殿…？」

「魔道具を…魔道具を取ってきて…」

「あれは…爆弾なのだろう…！？何を考えて！」

　あれが無ければこいつを殺せない。お願いだから取ってきてほしい。いや…魔力自体はもう放出しきっているんだ。それならなんとか手元まで持ってくれば。

　僕は魔道具の方に向かおうとすれば体が倒れて血で滑り中々思う通りに這いずれないが、少しずつ魔道具へ近づこうとすればナナシが魔道具を踏み壊してしまった。

　僕の希望が…。

「意識をしっかり…！フィン殿。アキ殿たちが来たのが見えないのか！」

「…ア…キ…？」

　そんなの見えている。あの化け物を見ればアキが剣を振り切り刻んではいるがそれも気にした様子はなくゴドーは僕の方をただ睨みつけ体を動かし近づいてくる。

「な、なんなんだこいつは？」

「てかフィンちゃんしか見えてないんじゃないの？」

　実際そうだろう。復讐の言葉を吠えてる中わざわざ僕がギュスターヴを殺したと宣言までしたのだ。

　理性がなくなっていても本能で仇討ちをしようとしか考えてないんだろう。

「フィン殿…どうなってるのか説明できるか？」

「ごほっ…」

　喋ろうとすれば倒れた拍子に折れた骨が内臓のどこかを突き刺したのか上手くは喋れない。

　それを見てナナシは喋れないと判断したのか僕を守るように立って何かを投げる。僕にあてた石とは違って刃物の類だ。

　それはゴドーの体に傷をつけるが刺さることはない。

「…魔王の子か…」

　動きが鈍いのを見てダルガンが僕の方へ近づき盾を構えるが、それは止めないといけない。

「ダルガ…ぇほっ」

「フィンさん喋っちゃだめだ！ヘレスさん治癒は出来ないのであるか！？」

「…えー」

「ここまで来たのなら倒すべきであろう！」

「わかったよー、フィンちゃんあたしまだ許してないからねー？」

　そう言いながら治癒の術式を行使してくれるが内臓が抉れるように痛い。

「げほっんぐっ！」

「ちょ、ちょっと？」

　刺さった骨が元の位置に戻ったからなのか血反吐が止まらない。

　言いたいことは山ほどあるけどとにかくダルガンに注意しなくては。

「ダルガン…攻撃を…受けては…だめ」

「フィンさん？何をいってるのであるか？」

　アキが何度も斬っているが止まることなく僕に近づいて邪魔になってるダルガンをゆっくりと腕を振るおうとしているため。僕は腕を伸ばしてダルガンの足を掴み火の術式を行使する。

　ダルガンからしたら急に熱くなる足に少しバランスを崩したがこれでいい。

　構えていた盾が、遅いと思っていた腕なのに粉々に砕け散っていった。

「なっ！？鉄製であるが！？」

「そんなことよりフィンちゃん運んでダルガンちゃん！」

　まだ治りきってないのでダルガンが抱きかかえると体の中が痛いが、少なくとも僕が生きてる限りは万魔で動きが鈍くなってることだろう。

　というか自爆以外考えれないが、こいつを斬ったり刺したりしても死ぬのか？とてもそうは思えないが。

「ヘレスさん治癒は！？」

「…ここに来るまでに話したけど教会の治癒は寿命を減らすって話したの覚えてないのあんた？」

「しかしこのままでは！」

「フィンちゃん一回死にかけて、また死にかけてるから治癒して死んでもあたし知らないからね…？」

　それに関しては問題ないだろう。僕がなんの種族との子なのかは分からないが魔王の血筋なのだから長命種ではあると思うから。

「とにかくフィンからこいつの倒し方を聞かないと！俺が何回斬っても効いてる気がしないんだが！？」

「アキ殿…斬るのは良いがフィン殿の行動から攻撃には絶対に当たらないように！」

「分かってる！」

　その会話を聞きながらヘレスの治癒での痛みに耐えながら意識を取り戻していく。

　ただ意識が戻れば戻るほどあの自爆が最後のチャンスだったんじゃと思う。

「フィンちゃんどう？多分治ったとは思うんだけど」

「治してくれたのはありがたいけど…倒し方は分からない…」

「分からないってー！とりあえずアキちゃん首とか跳ね飛ばしちゃってー！」

　アキは困ったように剣を振るうがそもそも体格差があって首まで剣が届かない。

　ナナシも急所に向かって投擲するがナナシの腕力で武器が刺さることはない。

「アキ殿…首まで届けば斬れるか？」

「そもそも肉が固すぎて刃が通りづらいから自信がない」

「であるか…」

　僕も今の状態で何か考えるがどうにも思い浮かばない。そもそもこいつは内臓にまで突き刺さってる槍とかもあるはずなのにずっと生き続けてるのは執念なのかそれともこいつ自体の生命活動としてなのか…時間を置けば勝手に死んでくれるなら長期戦が望めるが。

　その中やはり爆弾のことを思い浮かべあの時たとえ失敗に終わる可能性があったとしてもと思わざるを得ない。少なくともヴェルとジョルジュの攻撃は効いていたのは間違いないんだ。

　もしくは精鋭たちが突き刺した武器のことを考えれば…。

「…逃げるのも策ではないか…？」

「俺もそれは思う」

　前線二人組が諦めかけているが、これで死ななかったときすべてが無駄になり。そして回復したこいつは僕達を執拗に追いかけるようになるだろう。一番最悪のパターンだ。

「フィンちゃーん？逃げるって？それでいい？」

「だめ…」

「またこの子は…」

「五千人以上…」

「んー？今度はなにー？」

「五千人以上で…ようやく弱らせた…」

　そこまで言ったらヘレスが困った顔をしている。

　ダルガンも聞こえていただろう。そしてその犠牲の数でもなおこいつが動きを止めないことに驚いてもいるはずだ。

「ダルガンちゃんは国に戻ったら一万人用意できる？」

「魔族一人のためにその犠牲は国が認めないであろうな」

　なにか手はないのかと考えるがアキがギュスターヴを殺した時のように体を真っ二つに斬るか首を飛ばせばそれこそ死んでくれるだろうが。そうでもない限りは無理だろう。

　最初こそ圧倒できると思っていただけに今こいつが万魔の壁であり国を一人で止める魔族というのは十分に実感できた。できたからこそ対処法が分からない。

「アキちゃんナナシちゃん！そいつのために五千人以上でようやく弱らせたってさー！今殺さないとまた五千人以上死ぬよー」

　軽く緩い声で言ってるが表情を見ればヘレスは至って真面目にどうすればいいか考えている。

　そしてその掛け声を聞いて撤退を選択肢から除外してアキは剣戟をより早く強く振っているがそれでも血は出ているのに肉を断つことは叶わず。

　ナナシに至ってはどうすればいいか迷いあぐねている。

　通じた攻撃と言えば…魔力か。恐らく精鋭達も無意識に攻撃に魔力を纏わせていたから突き刺さってる攻撃などが残ってると考えればいい。

　アキに魔法攻撃を要求するか？いや、以前に教えてから他の魔術を教えてないからそもそも魔法は僕が術式で放ったほうがまだ威力はあるだろう。

　ただそれでも四散される程度には魔力障壁がちゃんと発動しているからいっそヘレスの術式に頼るか？

「ヘレス…攻撃術式はある？」

「あたしがそんなもの覚えてると思う？あったらフィンちゃんの時に結界なんて遠回りなことやってないわ」

　相当嫌われてるらしく皮肉が止まらない。

　だとしたら僕がなんとかアキの剣に術式を施して攻撃するという手段だが、それも現実的かと聞かれるとそうではない。四散されるということはそもそも貫通してない時点で雀の涙程度の火力しか上がらないだろう。

　ナナシを見ても…ナナシに壊された魔力爆弾…。

「ダルガン少し…あっちまで移動して」

「なんであるか？こっちで良いのか？」

「そう、そこに落ちてるの拾って」

　それをダルガンから受け取り現状を見る。

　いささか冷静さを取り戻したのかゴドーは周りで邪魔する2人を攻撃しようとし始めているのを確認して僕は再度息を吸い込み声を上げる。

「ギュスターヴを…体を刻んで僕は…殺した！」

　殺したと明言したところでまたあの化け物は僕の方にゆっくりと歩き始める。

「フィンちゃん何煽ってんの！いや動き遅いからそれが狙いなんだろうけどさー？」

「ヘレス…結界の準備して…」

「ん？何か思いついたの？」

　どうなるかは分からないがやってみるしかない。僕は放出させていた魔力をなんとか自分の周囲に集めるように意識する。

「ヘレス…」

「今度はなにー？」

「あとは…任せる…」

「せめて何するか言ってからにしてくれないー？」

　言えば止められる可能性があると思えばこれが最後と思う。

「僕が分かりやすい…合図を出す…そしたらアキに首を飛ばすように言ってほしい」

「んー…アキちゃん！ナナシちゃん！フィンちゃんが何かしたらそいつの首飛ばしてほしいってさー！」

　2人は頷いてそのタイミングを待つことにしている。

「アキ殿…俺を踏み台にすればいけるか？」

「本気で踏むから痛いと思うぞ？」

「構わん！」

　その会話を聞いて準備は整ってると思っていいだろう。後はヘレスとダルガンだ。

「ダルガン降ろして…」

「う、うむ。大丈夫なのであるか？」

「ヘレス、僕が危ないと思ったら僕とあいつを一緒に結界に閉じ込めて」

「いいけど…フィンちゃん死なない？」

　僕は千鳥足になりながら集まってきた魔力を再度魔法糸で紡ぐ。

　何もなければ一度は死んでいた命だ。ケミリ。

　ケミリの分まで僕は再度術式を何重にも紡いでゴドーに近づく。

「ゴドー…お前の大事なギュスターヴの遺言だ…」

「アァァァァ！」

「あとは勇者様に任せるってさ」

　拳を振り上げていたのをみてヘレスが僕達を結界に閉じ込めたのを確認してから僕はケミリに渡していた魔力爆弾と何重にも紡いだ魔法糸に魔力を通す。

　ナナシがまた何かを飛ばしていたのか知らないが結界からカンと情けない音で石でも弾かれる音が聞こえてその瞬間に結界が弾ける音と、僕の持っていた魔力爆弾が炸裂するようにゴドーを巻き込んで光り輝き爆散する。

　その後の記憶はあまり残ってないが、ナナシを蹴ってアキが飛んでいたのだけはかろうじて目で捉えていた。

　あとはみんなでなんとかしてくれ。これ以上の作戦も倒し方も僕にはもう分からない。

　そろそろ死んだか？と目蓋を開けたら、ベッドの上にいて。隣にはヘレスが不機嫌そうに干し肉をかじっていた。

「…」

　何も見なかったことにしてもう一度目をつぶると、干し肉をがりっとかじる音が聞こえてちらりとみたら更に不機嫌そうになった顔のヘレスがいた。

「寝てるならいいけどさー…独り言いうけど…前にフィンちゃんにしかできないことあったらやるのかって聞いたときにするって言ったの…あたしはこんな軽々しく言う奴絶対にありえないって思ってたんだけど…ごめん…」

　そんなこと言ったか？悪いけど今は死んでるのかさえ分からない状態だから昔の話とかされても思い出せん。

　ただまぁ言えることがある。

「許してないんじゃ…なかったっけ…」

「なによ！独り言だって言ってるじゃん！」

「というか僕なんで生きてるの…？」

「あたしが知りたいわよ。ただ一応治癒術式したら治ったから…むしろなんで生きてんのよ…」

　子供では耐えられない魔力爆弾でも大人だったから大丈夫だったとか…？そういう風に作った覚えはないんだけどな…。

　ただ僕が騙して殺したケミリにまだ生きろと言われてるような気がして。

　そう思うのは都合が良すぎるかもしれないが…万魔を無視して僕を庇ったあの子の意志を考えたらそう思わずにもいれない。

　これ以上…僕に何をしろって言うのか…殺した罪でも償えと言われたとしてるのだとしたら僕にそんな殊勝な心掛けはできないから期待はしないでほしいとだけ。

　そう思って気怠く眠かったため。再度眠ったらケミリの夢を見た気がした。