胃が痛い
一抹どころか、壮大な不安が私の中で渦巻く頃、ようやくおっさんが現れた。
「いやー、今日は暑いねえ」
最初の一言がそれか。待たせたとか何とか無いのか？
「いや、暑くないぞ」
フィリアが冷静に突き放す。
「で、依頼、何だっけ？」
全く堪えた様子も無く、おっさんは頭をボリボリと掻いた。
「あん？ ゴブリンの出現に関する調査！」
フィリアがキレ気味に教える。既に説明済みなのに、何故聞くか、といった体だ。
だめだ、本当にダメなおっさんが来た。
身なりは悪くない、外見は…しらん。
だが、腕は立つと言っていたが、それすら信用できないような雰囲気だ。
相手がゴブリンだから良いが、もう少しまともなのと当たったらひとたまりもないな、こいつら。
その時には私はどうにでもなるが、こいつらを守ってやる義理も無い。何と言っても悪魔だからの。
まあ、何にせよ先行き不安で胃が痛い。
それとも、さっきの激辛料理とやらが胃にきてるのか？
食事を終えた我々は、店に頼んで日持ちのする食料を購入する。そして店を出るとすぐ近くにある道具屋で、寝袋とランタンを購入した。
これで出かける準備が万端となった訳だが、気が重い。
「ああ、ナサリア、そういえば、私は明日、ギルドに顔を出してプレートを貰わにゃならんのだろ、明日戻って……」
「大丈夫、明後日でもその後でも、保管されているはずだから」
…はずだ？
また不安にさせるような事を言う。いや、ギルドの登録プレートが惜しいわけじゃないんだがの。
有った方がなにかと便利だろうし、登録しなおす際に、また保護者が要るとか言われても困る。
仕方が無い。泥船でも、もう少しは付き合ってやるか。
いざとなったら一人で帰ってこよう……。
あたた、胃が痛い。
一行は街を出ると、北へと向かった。
馬車でも使えば楽なのだろうが、そこまで遠くも無く、金の無駄を避けたい、という事らしい。
来た道ではないので、調査に向かう村が何処にあるのかも分からんので、とりあえずついていく。
しばらく歩くと村が遠くに見えてきた。
「あれか？」
「そうそう、ヨドームの村よ」
「では、その奥に見える森が調査対象か」
ここから見ても、そこそこ大きそうな森だ。隅から隅まで探すというと相当な時間がかかりそうだ。うん、獣どもや怪物と呼ばれる連中の好きそうな場所だな。
悪魔が棲むにはちと貧相で品に欠けるな。
もう少し起伏があって、闇が広がる感じで、こうババーンと……
「なに一人で踊ってるの？」
妄想しているところに、ナサリアが声をかけてきた。
「お…踊ってなど居らぬ。ちと考え事をしていたまでじゃ。私を阿呆のように言うではない！」
「じゃあ馬鹿だ……」
棒切れが小さく呟いた。聞こえたぞ。悪魔の耳は地獄耳じゃぞ。
睨んだら目を背けおった。
あとで覚えておれよ。
