人間とはこんな恐ろしい物を……
間もなく二人の前に食事が運ばれてきた。
無論、初めて見る食べ物だ。パン…は良い。
私の前に置かれた、この小さな鉄鍋でグツグツいっているものは何だ！
恐る恐る、スプーンを突っ込み、ゆっくりと口に運ぶ。
「ぅあっっっちーーっ！」
激熱ではないか。地獄の業火に焼かれたかと思ったぞ。最終的に何とか飲み込めたが驚いたではないか。
我々はファイヤーブレスを吐く種族ではないので、口の中が熱いものに耐性がある訳では……
「ふぎぃぃぃーーーー！」
突然、激しい刺激が口内と喉を襲う。
これか、これが人間の秘密兵器か？
私を悪魔と見破って、このような物を用意したのか！
見れば、ナサリアが腹を抱えて笑っておる。
私は嵌められたのか！
「ぬ……、お……の……れ…」
刺激で声が出ぬ。
これでは魔法も使えぬではないか！
良く見れば、周りの人間も笑っているではないか。
人間とは何と恐ろしい生き物じゃ。親切を装い連れ回し、こうやって弱らせてから、私を嬲り殺すつもりだったじゃな。
おのれ、おのれ……。
私は悶え苦しんだ。
「ナサリアちゃん、まだそのお嬢ちゃんには激辛料理は早かったんじゃないか？」
…なぬ？
「何で止めてやらなかったのさ」
他の客が心配そうに見つめる。先程までの様子とは違う。
「いや、率先して頼むから食べられるのかと思って……」
これは本当に食い物だったのか？
確かに少数ではあるが、これを食っている奴も居る。
人間とはこんな恐ろしい物を食す生き物なのか……
「だ、大丈夫？」
息も絶え絶えな私の様子を見て、ナサリアが顔を覗き込んでくる。きっと他の客の態度が変わったのも、そういう事なのだろう。
冷静さを取り戻そうと、私は水を口に運んだ。
「うう、から…い…」
水を飲んでも、しばらくは刺激は和らぐことは無かった。
「で、依頼内容はなんじゃ？」
「近隣の村にゴブリンが出没するようにとなったから、その近くに集落でもできたのかも知れないという事で、その調査。できれば討伐も」
「ほむ……」
新しく注文し直した物を、良く冷ましてから食べる。
もちろん刺激物無しにした。
「まあ、ゴブリンどもは厄介じゃからの」
「知ってるの？」
ナサリアは不思議そうに首を傾げる。
「うむ、奴らは何処にでも巣を作る。しかも衛生面に気を付けようという気が無いから、臭い」
「よく知ってるねえ。駆け出し冒険者とは思えないよ」
「だから駆け出しでは無いと…」
実のところ、我が一家の住み処の近くに集落を作られ、非常に迷惑だったので強制退去させた事がある。
それでも臭かったので一帯を焼いた程だ。
「お嬢ちゃん、物知りだねえ。いい本読んだんだな」
隣の客が笑ったが、今更相手をする気にもなれなかった。
