鍋サムライ 第１話
勢いだけで書いてしまった駄文。
※11話投降後に修正しました。
鍋サムライ 第１話
朝起きたら、異世界転生してた。
朝、不快感から目が覚めた。背中に何かとがったものが当たって痛いせいで目覚めたようだ。起きてみると、周りには雑草が生い茂っていた。寝ていた部分の地面には、地面に埋まった石の一部が地面から少し出っ張っていた。この石のせいで目が覚めたようだ。なぜこんなところで寝ているのだろう？ 昨日寝た時は自宅のベッドで寝たことは間違いない。
とりあえず周囲を見回す。周りの風景はヨーロッパの田舎のようだ。ヨーロッパなんて行ったことはないから、本当にヨーロッパなのか確信は持てないが、TVで見たヨーロッパと似ているような気がする。
さらに観察を続ける。見える範囲には人はいない。目に飛び込んでくるのは川、風車、木、草原、道・・・。
「道！」
道があるということは、人がいるということだ。人に合えれば話が聞けるので、この状況が何なのかわかるかもしれない。もっとも、言葉が通じるかどうかわからない。俺はごく普通の日本人のおっさんだ。ヨーロッパの言葉なんて全く分からない。英語なら中学・高校で習ったが、もうほとんど忘れてしまった。
しかし、なぜ自分がこんなところにいるのかという、このわけのわからない状況をまず把握したい。それには、情報収集が必要だ。となれば、とりあえず誰かに話を聞かねばならない。話しかけてみたら、言葉がわからなくても、相手が何語をしゃべってるのかぐらいは、わかるかもしれない。そうすれば、とりあえず今どこの国にいるのかぐらいはわかるかもしれない。もっとも、昨日の夜は間違いなく日本の自宅のベットで寝たのに、朝起きたらなぜこんな外国にいるのかという、なぞは残りそうだが・・・。
とりあえず、道を目指すことにした。道はここから少し離れたところにある。雑草をかき分け道に近づくと、道はアスファルトでもコンクリートでもなく、石畳だった。今時、石畳の道なんてヨーロッパでもあまりないだろう。ここはかなり田舎のヨーロッパなのだろうか？
道を歩いて人を探すことにした。どちらの方角へ行けばいいのか全く見当がつかない。道は緩やかに傾斜している。下り坂の方が楽だろうという理由で、とりあえず、緩やかな坂道を下っていくことにした。
道をしばらく歩いていたら、後ろから物音がしたので振り返った。振り返ると、500mぐらい先に荷車を引いた馬車がこちらに向けて、のんびりと向かってきていた。荷車の御者台には黒髪の白人のおっちゃんが手綱を握って座っていた。白人ということはやはりここはヨーロッパなのだろうか？ そんな疑問を抱きつつ、歩くのをやめて、馬車が来るのを待つことにする。
馬車がすぐそばまで来た。やけにでかい馬だ。おっちゃんもやたらでかい。2.5mぐらい身長がありそうだ。
手をあげて御者のおっちゃんと目を合わせた。御者のおっちゃんは俺のすぐ手前で馬車を止めって話しかけてきた。
「おめーさん、どっからきなすったのでえ？」
おっちゃんが話したのは日本語だった。外国語が来ると思って覚悟していたので、肩透かしを食らった気分だ。
「ここはどこですか？」
と聞いてみた。あれ、声がおかしい。まるで子供のような声だ。
不思議に思っている俺におっちゃんは答える。
「おめーさん道にでも迷ったのかい？ ここは都から３日ほど離れた、ゲシュプールっちゅう田舎だべさ」
ゲシュプールなんて聞いたことがない。もっとも俺はヨーロッパの地名なんてほとんど知らないのだが。
「ここはなんという国なのですか？」
と俺が聞くと、おっちゃんは全く予想外の返事をしてきた。
「神聖ラグナロク大国だべよ」
聞いたことが全くない。いくら俺でも、そんな国がヨーロッパにないことぐらいはわかる。
「あなたは日本語が話せるのですね。」
「ああん？ 日本語？ なんだべそれ？」
「今俺たちが話しているじゃないですか」
「何わけのわからんこと言っとるんじゃ？ 今話しとるのは、南大陸標準語だべよ」
南大陸標準語？ またわけのわからない言葉が出てきた。というか、今まで俺は日本語を話していたつもりなのだが・・・。これは一体どういうことなのか？ もしかしてこのおっちゃんは少し頭がおかしいのだろうか？ そんな疑問を抱きつつも、このままでは状況が改善するとは思えなかったので、おっちゃんに提案してみることにした。
「とりあえず、人がいっぱいいるところまで乗せていってもらえませんか？」
おっちゃん以外のまともな人と話せば、現在置かれている状況がわかるかもしれないと思ったのだ。
「ええよ。これから都に行くところだから、都でおろすべ。都なら人がいっぱいおるからな。御者台は1人乗りだから、荷台に乗ってくんろ」
おっちゃんは快諾してくれた。
早速、荷台によじ登り、座る。俺が座ったのを見たおっちゃんは馬車を発車させた。この後、荷台から見る風景に驚愕することとなることを、この時の俺は全く予想だにしていなかった。
