森山清磁の合格
県立高校の合格発表の日。うちの中学から王帝を受けたのはおれたちだけだったので、おれは新菜と2人、王帝高校の正門を入ってすぐ右手にある駐車場にいた。
「ああ、ドキドキする……」
「おれもちょっと、緊張してきたな」
入試当日の手応えは2人ともバッチリだったし、塾で再現答案を採点してもらった時も、「まあ受かっただろう」と先生に言われた。それでも、やっぱりこういう瞬間は不安になるものだ。
「あっ、きたよ清磁くん」
係の先生らしい男性が2人、校舎2階の渡り廊下の開け放たれた窓の向こうにやってくる。そしてそこから、窓枠に引っかけてあった掲示板の、布製らしい覆いをとる。
そこには──
「ふぁ、よかった、あった……」
出願を同時に行ったため連番だったおれと新菜の受験番号が、しっかりと印刷されていた。それを確認した新菜は、気の抜けたような声を出した。
「合格おめでとう、新菜。これで春からも同じ学び舎だ」
「うん……合格おめでとう、清磁くん。ああー、ホッとした」
おれと新菜は入学用の資料を貰いに、昇降口の列に並ぶ。最後尾についたところで、丁度葉山と遭遇した。
「よう、落ちてたか？」
「その聞き方はどうかと思うな、葉山君」
「でもどうせ受かってたんだろ？」
「うん、私も清磁くんも」
心なしか、新菜はいつもより饒舌だ。やはり嬉しいのだろう。
「その様子だと、葉山も受かってたみたいだね」
「当たり前だろ、舐めンな」
図々しくも葉山はおれたちの前に並んだ。まあ、別にいいけど。
「そういえば、外村はどうだったんだろうな。森山、見たか？」
「いや、おれたちはけっこう早くから来てたけど、見てないな」
「後から来るんじゃない？ ほら、早く来ると今みたいに混むから、ちょっとずらしてくるんだよ。家も遠いんでしょ？」
「それもそうだな」
入学資料を受け取って、門を出る。するとそこには、藤原先輩と中川先輩が立っていた。
「新菜ちゃん、森山君、合格おめでとう」
「中川先輩！ ありがとうございます」
新菜が中川先輩のもとへ駆け寄る。おれは藤原先輩に軽く会釈してから、一応葉山に声をかけておく。
「あの人たち、中学の先輩だからちょっと話してくるよ。先帰ってていいよ」
「元々待つつもりなんかないぞ」
葉山はさっさと帰っていった。そういうヤツだとわかってはいるけど、なんかちょっとむかつく。
「森山、合格おめでとう」
「ありがとうございます。先輩、わざわざそれ言うために来てくれたんですか？ 今日って、高校の授業は休みですよね」
「いや、普通にあるよ。俺と帆波のクラスがたまたま自習だっただけ。帆波が早めにおめでとうを言いたいって言うから、ついてきてやった」
「そうなんですか。ありがとうございます」
新菜はまだ中川先輩と話している。あの人のこと、好きなんだろうな。
「そういえば藤原先輩って、高校では何してるんですか？ 部活とか」
「中学ん時とだいたい同じだ。正式に入ってる部活はない。呼ばれた時だけ手伝いにいってる」
「ああ、なんか安心しました。藤原先輩らしくて」
「だけど、今年の秋からは生徒会に入ると思う」
「あれ、そうなんですか。それはどうして──」
おれがそう訊こうとすると、藤原先輩は中川先輩の方を顎でしゃくった。手を突っ込んだままやるこういうキザな仕草も、この人がやるとスマートに見える。
中川先輩の方を見ると、2人はこんなことを話していた。
「え、じゃあバスケ辞めちゃったんですか」
「まあね。その代わり、今は生徒会やってるんだ。次の選挙では会長に立候補するつもりだから、その時は新菜ちゃんも、清き一票をよろしくね」
「はい、もちろん。応援します」
へえ。中川先輩もかなりの優等生だって聞いてたけど、生徒会長やるんだ。凄いな。
「だから、帆波が俺に手伝ってほしいんだってさ」
「あ、なるほど。確かに藤原先輩、要領よさそうですもんね」
「そういうことだから、お前も一票よろしく」
そう言って藤原先輩は中川先輩に「そろそろ戻るぞ」と耳打ちして、校舎に戻っていった。
「それじゃ新菜ちゃん、森山君、また春にね～！」
中川先輩はおれたちに手を振ってから、藤原先輩に続く。天真爛漫って感じの中川先輩と、クールな藤原先輩……うん、いいコンビになりそうだ。
「それじゃ清磁くん、帰ろっか」
「そうだね。帰ったらお祝いだ」
おれと新菜はいつものように手を繋いだ。ここの桜も、入学式の頃には咲いてるのかな。
