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森山清磁の帰り

　帰りの新幹線、車両の一番後ろで新菜と隣り合って座ったおれは、列車が動き出してから窓側の新菜に訊いた。

「どうだった？　修学旅行」

「楽しかった。清磁くんと同じ班になれてよかったな」

「そうだね。おれも新菜と一緒に回れてよかった。楽しそうな新菜は可愛いって、理玖も言ってたし」

「雨野君が言ってたの？　……清磁くんは？」

「もちろんおれもそう思ってたよ」

「……えへ」

　新菜ははにかむように笑う。この笑顔を独占できるこの席、最高だね。

「佐藤はどうだった？　女の子2人だけだったけど、ちゃんと楽しめてたかな」

「……クラス行動の時は、心ここにあらずってことが多かったかな。まあ、いつものことなんだけど」

「そうなの？　どうして？」

「それは秘密。……清磁くん、日和のことが気になるんだ」

「そういうわけじゃなくて。おれ一応、班長だから」

「ふーん。……まあ、本当にいつものことだから心配しなくていいよ」

「佐藤ってそんな集中力ないの？」

「集中力ないっていうか……いつもクラスで見てて気付かない？」

「いつも見てるのは新菜だけだしなあ」

「……」

　新菜は鞄に隠していたお菓子を取り出す手を止めた。

「新菜？」

「……何でもない。よし、寝る！　清磁くん、おやすみ」

「あ、うん、おやすみ」

　別に眠そうには見えなかったけど、やっぱり疲れが溜まっているのだろうか。新菜は目を閉じ……おれの腕をギュッと抱くようにして、眠った。

「………………」

　……そういえば、この間私服姿を見た時に思ったことだけど。

　2年前と比べて、新菜の胸、少し大きくなってたな。