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　そして当日がやってきた。

　でも、いくら待っても両親が乗った馬車は到着しない。

　まぁ、そうだよね。この世界では、予定がズレることが結構ありがちである。

　だって、何かトラブルがあっても早馬を出すくらいしか出来ないもん。その人が到着するのにも結構時間がかかるし。

　スマホが欲しいよ……生産魔法を極めれば作れるようになったりして。

　で、結局夜まで待ったけど到着せず。

　先に風呂に入ることになった。

　そして風呂から上がったくらいで到着の知らせが入った。

　タイミング悪すぎ……！

　この世界の貴族女性の支度って相当時間かかるんだよなぁ……平均で、いや短くても1時間くらい。

　私は結構短い方だが、それでも1時間弱かかる。

　急がなきゃ、と思ったけど、到着してすぐにやらなきゃいけない仕事があるらしく、会えるのは明日の晩餐の時だとメイドが伝えに来てくれた。

　良かった。

　でも、ビビらすなよ……。

「晩餐なので、ご案内します」

「うん」

　そして翌日の夕方、ついにメイドが呼びに来た。

　どうやらお父様とお母様はすでに食卓についているらしい。

　もう、心臓がバクバクドキドキしてる。

　まあ、めっちゃ久しぶりに会うんだもんね。しかも、どういう態度取ればいいかわからないし。

　メイドの後ろで長々とした廊下を歩くと、大きな扉の前で止まる。ここは公爵家の食堂だ。

「リエラ様がご到着なさいました」

「うむ」

　扉の向こう側から低い男性の声がした。おそらくお父様だろう。

　そして、扉の両隣に控えていた騎士によって扉が開かれる。

　部屋の中には長い食卓、そして豪華な服を着た二人。私のお父様とお母様だ。

　うわ、こんな顔だったわ！

　2人の顔を見ると、どうやら私はお父様似みたいだ。

　正直に言うと、ちょっと悪役顔である。

　いや、でもすごく顔は整ってるから。学園時代はさぞモテたことだろう。

　とりあえず席に向かう。

　メイドが椅子を引いてくれたので、座る。

　しばし無言。

「……リエラ、久しぶりだな」

　静かな部屋に響いたのは、お父様の声。

「…はい、お久しぶりです」

　お父様に合わせて、私も少し堅い態度で2人に接する。

　そして訪れる、再びの沈黙。

　……なんだろう、この違和感は？

　思っていたのと違う、感じがする。

　あ、そっか。私はもっと心配されてると思ってたのかも。私って頭を打って、一時的に意識不明だったんだよね。愛されているなら、食堂に入った瞬間に抱きつかれたりするのかと思ってたんだ。それに、そもそも倒れたと報告が来た時点で私に手紙を送るはずだし。

　だが、実際はそうじゃなかった。

　意識を失ってたのに、その話題に触れもしない。

　お母様は私に声すらかけないし。

　もしかして…。

　いや、愛されていないと決めつけるのも良くない。

　愛の形は人それぞれって言うしね。

　でも、2人の目を見ても、冷たい感情しか浮かんでない気がするのだ。

　ま、確かめる方法がない以上、どうすることもできないが。

　と思っていたのに。

　夜中、図書館で手に入れた『身体強化魔法』を使って聴力を強化していたら、聞こえてしまった。

『―――結局、後遺症などはないのだな？』

『はい、お嬢様には傷一つございません』

『そうか、安心した。あれは王太子の妃に据える予定だからな。傷が残ってはたまらん』

　…………。

　いや、なんとなく確信してはいたけど。

　やっぱり私のことを愛してないのかぁ……。

　ちょっと悲しくはある。

　でもそれ以上に、悪役令嬢リエラルオーティのことが可哀想に思える。

　だって、こんな、私のことを道具としてしか思ってない人のために傷ついたんだよ？

　でも、私は大丈夫。

　あいつらのために死んだらしないよ。

　……こんなことを考えるあたり、私も少し弱っているのかもしれない。

　でも、１つ肩の荷は降りた気がする。

　だって、もし断罪の時に暴れて、実家のベナティア家が取り潰しになっても、心が痛まないんだから。

　他に大切なものができたときはそうはできないけど、そんなものができるっていう保証もないしね。

　暴れられる可能性ができたのはいいことじゃないかな。

　なんか、そう考えたらすごく心がスッキリした。

　よし、寝よう。

　そして、あの人たちに会いたくないし、また明日ドッペルゲンガーを作って、明後日には魔獣の森へ出かけよう、そうしよう。

　そして四日後、魔獣の森でドッペルゲンガーと視覚共有していると、さらに3日後にお父様とお母様は出発するらしい他の情報が入った。

　お二人ともさっさと帰ってください！そこは私の安らぎの家ですので！と心の中で叫んでおいた。

　ついでにしばらく帰ってくんな、と呪詛を吐いておいた。

　あ、そういえば、魔獣の森にあるもの――岩とか木とかを鑑定しまくったおかげで鑑定のレベルが3になったんだよね。

　レベル2で物を鑑定できて、レベル3はなんと、ステータス画面を整理できる。

　これがめちゃくちゃ便利。

　最近スキルが増えすぎて、すごく見にくかったしわかりづらかったんだよね。

　というか、鑑定がステータス画面に影響するってことは、このステータス画面って鑑定して出たものなのかな？

　最初にステータスを見た時に鑑定があったのは、ステータスを見たからスキルが生えた、っていうのはあり得ると思う。

　まぁ、今となっては関係ないし、どうでもいいけど。