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36.革新―ワイヤー

「はぁーっ」

　ため息を漏らしていたのは、エクセルだけではなかった。

　ブレイバー本部、屋上。ワイヤーはそこで一人座り、静かに時を待っていた。

「僕には、なにもできない――」

　エクセルに付き添いっぱなしだった。ただ、下の奴を馬鹿にし続けただけだった。でも実際は、上には上がいる。たくさん自分より上の存在などいる。そんな自分の無力さを恨む。

「僕には一体できることがあるのだろうか――」

「どうしたの、こんなところで？」

「え？　だ、誰ですか？」

　屋上まで登ってきた女の名前は、シルク・ホワイタビーであった。

「見たところ落ち込んでるようだけど、何かあったの？」

　シルクはワイヤーの隣に座った。

「いえ……なんでもありません」

「調子が悪いの？　おなかでも痛いの？　…あ、熱でもあるんじゃないの？」

「いや違いますって！」

　シルクがワイヤーの額に手を乗せようとしたので、彼はそれを振り払った。

「……僕には、一体何ができるんでしょうか」

「え？」

「入隊試験ではほとんどビリで入って、それから何もできるようになっていません。エクセルも、スタンも、あぁやって頑張っているのに、僕はまだ……」

「なぁんだ、そんなことで悩んでたの？」

「貴方みたいなエリートには分からないんですよ。僕みたいな底辺の気持ちなんて……」

　ワイヤーは終始、ふてくされている。

「なに言ってんのさ。私にだってそれくらい分かるわ」

「そんな、口だけで……」

「口だけじゃないわよ、失礼しちゃう。私は“心”を読み取るプロなのよ？」

「プロ……ですか」

「私もねぇ、全く出来ない時期あったわよ？　魔術が」

「え……？」

　うつむいていたワイヤーが、シルクの顔の方を向いた。

「私がまだ、医者でない頃の話よ。……当時、この国の治安は不安定で、多くの戦いが起こっていたの」

　シルクは空を見上げる。

「戦争ですか」

「ええ」

　シルクはうなずき、そして話を続けた。

「傷ついてる人々の為になりたい。そう思って本を読みあさり、医学を学んだ。内科、外科、精神科応急処置と、多くのことを覚えたわ。でも、私には、どうしてもひとつだけできないことがあった」

「それが……」

「そう、『心』を介した治療だった」

　彼女の表情が少し曇った。

「私は悩んだ。周りのみんなはできるのに、どうして自分だけできないのか。そう悩んでいた矢先、私は医療の場から排斥された」

「排斥ですって……！？」

　目を開き、シルクの方を見る。彼女の目から、辛い過去の重みをワイヤーは感じた。

「何もさせてくれなかった。私は自分を非難した。才能が無いからいけないんだ、何をしても無駄なんだ……と」

「……」

　それを聞いて、ワイヤーはうつむいた。

「そんな時に、レックスに出会った」

「レックス様に……ですか？」

「彼はとても傷付いていた、体だけでなく心も。それなのに、彼は戦い続けた。そして多くの人を殺した……あの大きな剣で」

　ワイヤーは依然、黙っている。

「私は孤立し、浮浪していた。そんな私が彼に出会ったとき、彼の疲れは限界に達していた。目の前で倒れたの。私はすぐに、持っていた物で最低限の治療を施した。彼は拒んでいたけど、私はやめなかった。なんでか分かる？」

「……救いたい気持ちがあったから、じゃないんですか？」

　ワイヤーは一考してから、そう答えた。

「いいえ、理由はそれだけじゃなかった」

「では、一体……」

「私が今できることを、やりたかっただけ。排斥された私にできることを」

「……」

「私には能力がない、周りにはもっとできる人がいる。だからといって、こんな私でも、できることはある。それをやりたかった。そして気が付いたの」

「何に、ですか？」

「『悩んでいたってしょうがない、自分にできることを見つける努力をしよう』と、ね。そう気づいてからすぐ、私は『心』の動かし方を掴んだ――そして、ブレイバーに入った。町の人々を、『心』で救うべく」

　そう言った後シルクは、屋上から見える街の景色を眺めた。

　中央には、ミッチェル社のビルが大きくたたずみ、その周りもまた、背の高い建築物で囲まれていた。

「すべては、人間が悪いの」

「……人間が？」

「人間が悪いのよ。こうして、私たちが住んでいるこの平和な街。でもそれは、本当に平和なのかな？」

「どういう、ことですか？」

　ワイヤーは首をかしげた。

「確かに私たちは多くの建物……住処を作っていった。でも、そこにはかつて、木々が生い茂っていた場所かもしれないし、広大な海が広がっていたのかもしれない。そこにいた生き物たちにとってこれは平和でも何でもない。むしろ破壊。どうしてこうも自分勝手なのかしら。私たち人間は、単なる生き物でしかないのに」

「……」

　ワイヤーもまた、ピース街の景色を見た。

「そして、人間は欲を持ってしまった。自分たちだけが快適に暮らしたいが為に争い、血を流し、滅ぼす……ほんとうに、自分勝手」

　シルクはため息をついた。

「確かに、そうかもしれません」

「そうでしょ？　しかもこの歴史は、繰り返されている……この歴史を、人間は変えなくてはならない」

「……でも、そんなこと、どうやってやるのですか？　僕たちに、そんなことをできる能力はあるのでしょうか？」

「やれやれ、分かってないわね。あなたは少し解釈を間違っている」

　シルクはあきれたように言った。

「え？」

「いい？能力というものは、自分で身につけるもの。『初めてやったからできなくてもしょうがない』だとか言ってそのままやめたりしちゃだめなの。『自分にできることがあるのだろうか』と思っているようじゃぁ、ずーっとこの先同じよ」

「！　シルク様……」

「『できない』んじゃなくて、『やってない』だけ。努力は裏切らないわ」

　シルクは話を続ける。

「ワイヤー君、私……あなたを"矯正"したくなってきたわ」

「え？矯正って……」

　目を皿のようにするワイヤーを見て、シルクはくすりと笑った。

「うふふ、決めたわ」

「な、何をですか？」

「マイノリティ大会まで、私と一緒に『努力』してみない？」

　一瞬戸惑いながらも、ワイヤーはゆっくりとうなずいた。