81話【魔に依って轟くもの】
――石の砕ける音。
へし折れた刺突器官。
針は失われた。
――ならば！
『――尾もだッ！！』
尾を掴み、振り回す！！
――この機体の、馬力であれば……！
『捕らえたッ！！』
掴んだ尾を――振り回し、叩きつけ――引き摺り寄せる！！
『く……っ！？』
流石の重量、と行ったところか。
ズィリズィリと石蠍が擦れ動くものの、こちらへ引き付けるには至らない。
――脚部の損傷。それも要因か。
『それ……なら！』
ボクはその尾に捻りを加え、ギリギリと締め付けを強めていく。
――右脚部の噴射口はまだ[起動可能]――
『――捩じ切るまでだッ！！！』
――跳躍。ただし、飛翔方向は上方ではない――同一座標だ！
噴進力は側方へ、掴んだ尾を中心に回転運動を行う！！
軋む音はひび割れる音へと推移し、やがて轟音と共に訪れるは破壊！
[破断された尾]はボクと共に回転の中――そして！
『――ッッ！！』
回転は当機を中心としたものへと変化する！
掴んだ尾を振り回すかのような大回転――即ち、"投擲"の予備動作！
周囲の動きは全て見えている――問題はない。
――この軌道だ――！
手を、離す。
尾は独り円を描き。
本体へと――直撃する！
『――！？』
尾は再び切断される。
切り裂いたのは――前肢の剪刀！
その質量からは想像もつかないほど機敏に振るわれた一閃は、己の一部であったものを易易と切り裂き断ち分ける！
――やはり[強度差異]！ 剪刀は他の部位よりも[強靭]！
だが――[防御対応斬撃]は既に行われた！
――ならば、それ以上の[装甲開口回避]は[困難と判断]！
――再びの轟音！
あまりにも見事な切断は却って飛翔速度を削ぐに至らず！
僅かに逸れた軌道は直撃こそ免れるも、そのまま装甲部位へと着弾する！
響き渡る――割れ砕け崩れ落ちる音！
[着弾地点観測]！ [装甲部位の損傷を確認]！
『――少しは、効いたみたいですね』
着地、左脚部の損傷部位が僅かに軋む。
[問題なしと判断]――だが、念の為だ。
[【造兵廠】から【鉄血】を少量展開]
[各部損傷部位の修復を開始]――
『――！！ あれは――』
砕けた尾が再び長方石材状になり――
――装甲部位を、"修復"していく！！
『やはり、あったか――[自己修復能力]……ッ！』
いけない、このままでは――[不利への推移]だ。
それに、このまま再生が進めば――
――おそらく、また最初のような石弾噴射を放ってくるだろう。
噴石をそう何度も耐えられるか――？
[推定：困難]
どうにか、それだけは防がなければ。
必要なものは何か。何があれば――
「――略式絶唱！
散術式――【雹の弾丸】！！」
「――発射！
[水鱗蛇の濁石]ですっ！！」
――！
火力支援――ヘルの魔法とフルカの魔力弾だ。
石蠍の負傷部位に命中し、強烈な冷気が辺りに満ちる。
装甲部位が一部凍り始めたようだが、この程度の威力では十分な破壊には至らない――
――否！ 凍結した装甲は、[修復活動を停止]している！
砕けた石材が集まりだすこともない！
これは――ヘルとフルカによるものなのか。
一種の[行動封じ]や[再生妨害]のような魔法なのだろうか？
あるいは、水や冷気の類いによって行動が制限される性質が――？
「よし、問題ない！ 行けるぞ！
こいつも普通の【石式機動防衛機構】と変わらん！
外部魔力で機能不全に出来る！」
「はい、お嬢様！
だいぶ古風な魔力みたいです！
今風の魔力なら[規格が合わない]ハズですっ！！」
――よく分からない。
内燃機関に、合わない燃焼液を入れるようなものなのだろうか。
だが、そんなことは後でいい。
大事なことは――石蠍が今、[再生機能停止下]ということ！
もう一度――尾部投擲強打のような攻撃を決めれば。
完全破壊することも出来る筈……！
――それなら、アレがいい――
――ボクの視点に止まったのは。
切断のために激烈に力を溜める、石蠍の剪刀だった――
