276話【鋼鉄】
[> ――ふっ！ <]
右拳、右肘、勢いを回転に変え――強烈な回し蹴り。
息を付かせぬ――連打。
あれ程の巨体が、こうも機敏に動くものか。
『く……ッ！』
深く地面を踏みしめ、受け止める――だが、何たる威力か！
緩衝用鉄血を揺さぶられ、外骨格が軋み唸る！
[> すぅ―― <]
不意に姿勢を下げ、屈み込み――否！ それは跳躍の構え！
――飛び蹴りの類いか！ 受けきれるか――？
――いいや、これぞ反撃の好機！
瞬発的な加速と共に、刺すような膝蹴りが迫る！
ボクは腕の防御を空け――
[> ――っ！？ <]
胴体に突き刺さる膝！ だが貫かれはしない！
然り、白刃取り！ 両の腕に挟み込まれた竜人の脚部！
――逃すものか！
『【噴進・最大出力】ッ！』
頭部側方と右脚部側方！ 胴体を軸に右回転！
当然、膝を捕らえ固着したまま――
[> ――ああっ！ <]
脚部を軸として同時回転！ 勢いをそのままに地面へと叩きつける！
投地！ 直ぐ様地に手を着き姿勢を戻そうとするも――こちらの方が早い！
『――はぁっ！』
跳躍！ そして急速落下！
機体全身の重量を、反らせた胴体から思い切り叩きつける！
[> ッ！！ ぁぁッ！ <]
鋼鉄と鋼鉄の、ぶつかり合う音が響く！
ひび割れ沈み凹みゆく地面！ 大打撃痕は衝撃を逃し得たか？
ならばこれ以上の質量攻撃は無用！
踏みつけを断念し後方跳躍！ 距離を取る！
ほぼ同時に相手も跳躍！
大穴から抜け出てボクを見る！
[> あははははははッ！！ 楽しいのです！！
同族と戦うの、夢だったのです！
[本物の竜人機に非ず]でも叶っちゃったのです！ <]
楽しそうに大笑いする竜人機！
表も裏も何もなく、熱狂的な{歓喜}に満ちている！
『――それは光栄です。
ですがまだ、こんなものではないのでしょう？』
軽い挑発に対して、彼女は真っ直ぐな{戦意}で応える！
[> もっちろんなのです！
本気の本気、見せてやるのですッ！
――[限定]、[全解除]！
【赤機竜：[1010]の王】――[起動]！ <]
――変形が、始まる。
竜尾が伸び巨翼が展開され――かしゃりかしゃりと、赤色巨竜が現れる――！
[> ――さあっ！
そっちも変形するのです！
……出来ますよね？ 出来ます……よね！？ <]
『……！』
出来るものか――などと、言うつもりもないが。
竜型機体への鉄血再構成など、やったことはない。
だが、可能だろう。
目視複製、高速設計、随時修正。
しかし、そうだ――
――竜、竜人機、竜型機体――
……ああ。
そういえば一つ――あるじゃないか、模倣元が――
……正直、どうなのだろうか。
〓〓を模倣して、果たして無事に済むだろうか？
――例えそうだとしても、今は好奇心が勝つ。
――それに。
眼前の相手を目視複写しても、面白くもなんともない。
同型機なら、練度の高いほうが勝つに決まっているからだ。
――それならば、いっそ。
彼女に、同系列機体との対決という夢を見せてやってもいいだろう。
……やれやれ、全く――どうなることやら。
『――良いでしょう』
[> ！！！ <]
『ならば、見せて差し上げます。
当機謹製の――竜人機を！』
――鉄血増量！
……。
すべて再現する必要はない。
そう、〓〓なら――
一つの首だけで、十分だ。
『――完成』
無限大に再生を繰り返す新たな機体が――ちりちりと、電子頭脳を揺らす。
――やれやれ、だ。
『【仮想竜人機】――改め！
名付けて、【無双首龍・月虹】！！』
星めいて煌めく、銀龍の姿を見て。
赤色巨竜は、とても楽しそうに笑った――
