177話【干戈】
『――甘いッ！』
獅子の白き爆炎を斬り裂き――その眼前まで迫る！
散った爆炎は果敢無く消え去り、残存する影響など跳ね除ける！
大穴を開けた些か滑稽な有様目掛けて――腕部兵装を、叩き込む！
――だが！ 敵影は俄に遠ざかる！
高速での後方移動！ 空中で？ ――然り！ 後方飛翔！
光翼を羽撃かせ当方目掛けて強風を叩き込み――反動高速後方移動！
強風は尚も勢いを増し、高質量物体さえ吹き飛ばし得る激烈な拒絶！
だが――だが！
それで、当機を――拘束したつもりか！
虚無を越える翼が――強風如きに屈するものかよ！
――[虚空飛翔鎧：出力増加]...[承認]
『[加速]――突撃！！』
強風を突き抜け、羽撃く獅子目掛けて――
『[全速]――[騎兵槍突撃]！！』
――腕部兵装を、叩き込む！！
目標指定は正確明白、顔面が在るべき無形の貌！
超高速駆動で翔け抜けて、遮るものなど在りはしない！
――だが。
遮るものは、不意に出現した。
『ッ！』
障害は――格子状の光の帯！
当然、実体！ 衝撃は受け止められ、衝力は失われる！
――何だ、これは――
回答は眼前に在る！ 獅子の背より伸びる翼を見よ！
枝葉のように根のように――解き解され解体されて、幾多の光の帯状実体を檻めいて展開！ 強度在る実体として突撃を受け止めたか！
――やってくれる！
だが――
防御は、打ち砕き蹂躙するために在る！
『[兵装駆動]！
――【炸薬式振動騎槍】！』
腕部兵装が、唸る！
甲高い爆発音と共に内部機構が爆発的超駆動し、失われた衝力を補って余りある一撃が光帯檻を――粉砕突破する！
砕けた光帯は端からほろほろと崩れゆき、それが連鎖するように消滅していく！
――然り、好機！
逃す理由はない――
『――[全噴進・最大稼働]ッ！！』
炸薬槍を構えたまま、今再び突撃を仕掛ける。
光帯檻が再展開される様子はない。
解れた光翼は少しずつ再生を始めているが――遅い！
『――そこだッ！！』
穿ち抜く、寸前。直撃の数瞬前。
何かが、[反応：感あり]。
『ッ！？』
上方、極光めいた流動光。
――否！ これは――
『――刀剣――！』
千切れ解れた光の帯は――消滅せず！ 密やかにしめやかに再利用されていた！
これほど強大になる迄気づかせず、機を伺っていたというのか！？
やはり難敵！ 容易く勝てる相手ではない！
この翼獅子には、悪意がある！
――どうする？ 攻撃を迎撃に切り替えるか？
否――それではただ隙を晒すだけだ。
ならば――決まっている！
『――【炸薬式振動騎槍】！』
当方が疾い――数瞬！
翼獅子が極光を振り下ろす直前――炸槍が、直撃する！
光帯よりは低強度――深々と突き刺さり、掻き回す！！
{狂乱}と{苦痛}！ 声あらば叫声がなりたてたであろう{怒り}と{嘆き}！
明確な手応え――有効打たりうる激烈な一撃！
然れど――ああ、然れど！
振り下ろされる極光は、既に間近に迫っていた――
