112話【遍くは双つ】
『――ええ、はじめまして。
ボクはメガリス、水球はセタ。
失礼ながら――あなたの、名前は？』
集合し、言葉を発し始めた緑色の人型実体に、ボクは語りかける。
――通じるに、越したことはない。言葉というものは。
「まって、ええと――」
[女性幼体的]口調を少し止め、幾筋かの緑線がくるくると回る。
素直に受け取るならば、[思考]といったところだろうか
「――そう、わたしは――
【マトラルゥ・ロアケーシュ】
〓〓〓〓〓〓〓〓、です」
やはり、セタと同じ様に――少し、独特な響きの名前。
しかし――〓〓は、異名か何かだろうか。
――そうだ、セタも似たような事を言っていた。
確か――〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓、と。
異名だとすれば、誰に――いや、女神の他にあるまい。
であれば、ボクにもそのような〓〓があるのだろうか？
――まあいい。
聞きたいことは、山のように、海ほどもある。
『では――ルゥ。
幾つか、質問してもよろしいでしょうか？』
「――うん。
いいよ、メガリスさん。
おはなし、しよう？」
『では――まず。
貴女は、[この浮遊島]で、何をしていたのですか？』
「ええと――」
緑糸はくるくると螺旋を描くように動く。
部分部分が、時折疑問符のような形を示す。
質問の意図が不明瞭だっただろうか。
しかし、相手の立場が分からない以上、慎重な遠回りは決して悪い選択ではないはずだ。
「――たたかって、いた？」
『！』
「――ッ！？」
戦闘――意識的な。
であるならば相手を[錆砂]なるものを、認識しているということ――！
追確認の要あり、といったところだろう。
『それは、[如何なる相手と]――ですか？』
「――ん。
ううん、まって」
『――はい？』
「つぎは――わたしのばん、だよ。
あなたたちは、なあに？
どうして、〓〓のすがたしているの？」
『――！！』
一問一答―――一つの問いに、一つの答え。
一種の対話術とも言える――情報交換交渉！
場に律を押し付け、[議論の流れ]を操ろうとする技術――
やはりこれは――侮り難く、油断出来ない。そういう手合だ。
――さて、どう応える――？
『――ボク達は――どうやら、女神の眷属神らしいのですよ』
「ふうん、そうなんだ――わたし、しってる。
おやとこは、にるものだって」
そういう理由でも無いだろうが――いや、そういう可能性も捨て去り切れないか。
どちらにせよ、問題は――次の質問、だ。
『こちらの番です。
ルゥ、貴女は――"何"と戦っていたのですか？』
ルゥは、少しばかり言い淀む。
[ヤツの名など、口にしたくもない]――そんな感情さえも滲ませるほどに。
「――あいつ！ あいつだよ！
しらないの、メガリスさん！ あいつを！！」
ルゥは急に声を荒げ、何者かへの[怒り]を放つ。
[怒りの対象者]は、ボクの知る者か、それとも――
「〓〓〓〓〓〓〓〓！
あのいじわるで、ひきょうで、ざんこくで、いまいましくのろわしいやつ！
ブザマに、ヒトに、ころされかけた――【"無限回帰"】の【シャハズマルズ】！！！」
新たなる、人名――恐らくでは、あるが。
意地の悪い、卑しく怯える、残酷、忌々しく――呪わしい。
如何なる人物か、そのとおりの者か、あるいはただの色眼鏡か。
だが、それにしても――[ヒトに、殺されかけた]？
……記録に有る、[事例的近似値]だが。
確か、ヘルが言っていた――
[意思有る魔物]を撃ち斃した、戦士――
――つまり、エデルファイト子爵のことを。
……関係がある――と、するには。
些か、情報不足だろう。
今は――
『それが、貴女の敵――なのですね』
「そう！ だってアイツは、まだ――
……いけない。もう、わたしのばんだね」
『ええ、ルゥ。
――情報戦を、続けましょうか』
――ただ、情報あるのみだ。
