17/29

呪い

　メウと別れたルーナが城へ戻ると、ロクデムが近寄ってきた。

「ルーナ、すまないね。先に戻ってしまって。遠征の打ち合わせを忘れてたんだ」

「いえ、むしろ、お忙しい中、付き合ってくださってありがとうございました」

「いや、醜態を晒しただけだよ。子供に振り回されて恥ずかしい」

「みんな喜んでましたよ」

「だといいな」

　ロクデムは右手で頭を掻くと、手のひらに小さな擦り傷が見えた。ルーナはロクデムの手を取る。

「ロクデム様。お怪我を……」

「え、ああ。子供たちを追い回してる時に転んだ時のやつかな」

「よく洗ってくださいね」

　ルーナは心配するふりをして、ロクデムの手をさすり、指輪を重ねた。

「………」

「ん、どうしたんだい？」

「いえ、なんでもありません。では、私、シサヤに呼ばれているのでもう行きますね」

「ああ、わかった。またね、ルーナ」

　ルーナは手を振り、その手を握り締めた。指輪は熱を帯び、宝石の中で紫の光が渦巻いていた。

「あれを殺せばルーナは目覚める」

　氷の天使はほくそ笑んだ。

　その夜。

　気配を殺してルーナはロクデムの自室へ向かっていた。

　さっさと殺してしまいたいが、心配事がある。

　人殺しの記憶をルーナに与えてしまう可能性。

　それだけが気がかりだった。

　まずはいつでも殺せる状況を作っておくべきか。

　その為にはロクデムの行動をある程度把握する必要がある。

　ロクデムの部屋に近付いたルーナは適当な空き部屋に入り、窓から外へ出る。ロクデムの部屋を外から観察したかった。壁伝いに移動していると、ロクデムの声が聞こえ始める。

　ルーナは気配を消したまま、近付いていく。どうやらロクデムは、自室のバルコニーに出て誰かと話しているようだった。

　バルコニーにはロクデムの姿しか見えないが、もう一人、どこかで隠れながら会話をしている。

「本当にいいんですね」

「ああ」

「わかりました。では、準備を進めます」

　ルーナは「依頼」の話だと理解する。

「これであいつは消え、俺の計画は進む。何が記憶喪失だ、面倒を増やしやがって」

　ロクデムは苛立った口調で悪態をつく。

「隣街の若いやつに襲わせる話は流れたんですか？」

「いや、あいつらは別の仕事を頼んだ。今頃、うるさい子供を黙らせてるさ」

「子供？」

「俺を馬鹿にした奴らがいたんだよ。少し痛い目に遭わせてやろうと思ってね」

　ロクデムの言葉を聞いた瞬間、ルーナはその場を離れた。今すぐ外道の首をへし折りたかったが、請負人が消えるまで待つ時間が惜しかった。

　ルーナはシサヤの部屋の戸を叩く。

「ルーナ様？」

　すぐに出てきたシサヤの部屋を見ると、机に本が開いてあった。

「シサヤ、夜遅くにごめんなさい」

「いえ、読書をしていたので。それよりどうされましたか」

　シサヤは笑顔で対応する。

「孤児院に賊が向かっているようです。バルコニーで涼んでいたら、そのような話が聞こえてきました。誰かに頼んで様子を見てきてもらえませんか？」

　ルーナの言葉にシサヤは笑顔を消した。

「それは一体、いえ、今は急ぎですね。私の知り合いが今日の当直なので声を掛けて頼んできます。ルーナ様は部屋に戻っていてください」

「ありがとう・・・・・・！」

「いいんです。何もないと良いのですが」

「ええ。ではお願いします」

「着替えたらすぐに。どうせ暇をしているので喜んで見に行ってくれますよ」

　シサヤはそう言うと頭を下げ扉を閉めた。瞬間、ルーナは走り出す。