第49話 精神世界パートⅡ
やばい！ この状況をなんとかしないと！
どうしたらいいんだ？
「とりあえず、全員ぶっ飛ばす！」
僕はみーむと合体して嵐を巻き起こし……
「やめろ！ アリアと同じことをしてるじゃないか！」
クリオに止められる。
「もーめんどくさいんだよ！ みんな消えてしまえ！」
と僕がつぶやくと、
「やめろおおおおおお！！！ アリアよりタチが悪いじゃないか！」
気がついたら僕は宙を舞っていた。
クリオに吹っ飛ばされたのだと理解するのに数秒かかった。
僕は慌てて体勢を整えようとしたがうまくいかず、何かの装置に吸い込まれるような感覚があった後、全身に痛みが走った。
「あ、彩人くん！！！」
ルナの声が聞こえたような気がしたが、気にしている余裕がない。
……何かの装置にぶつけた全身が痛いんだよおおおおおおおお！
僕が痛みに呻いていると、周りで動揺する声が聞こえてきた。
「こ、これは成功なのか！？ 失敗したのか！？」
「わからん！ どうなってしまったんだ！？ 判断がつかないぞ！？」
「ど、どうしたらいいんだ！？」
僕たちの襲撃に動揺しているのかと思ったが、どうも様子がおかしい。どういうことだろうか？
どういうことかと思って周りを見回すが、特に変わった様子はない。
ろうそくの光だけで照らされる薄暗い空間に、何やら祭壇のようなものがあり、そこに黒づくめの集団がいるだけだ。
あ、ふと横を見ると、捕らえられたルーテシアがいる。すでに抵抗した後だったようで、ボロボロになって気を失っているように見えた。
『……いや、変わった様子あり過ぎだよね！』
僕が考えていると、体の中からみーむの声が聞こえてきた。……いたのか。
『いたのか、じゃないよ！ ずっと合体して力を貸してあげてたのに！ この恩知らず！ 恥知らず！ 役立たず！ 罰をあててやるぞ！』
みーむが僕のことをボロカスに言ってくるが、いつものことなのでスルーする。それよりも黒づくめが騒いでいるのが気になった。
『……ねえ、なんだか暑くない？』
みーむが僕に聞いてきた。
……確かになんか暑いような気がする。地下だからマグマが噴き出しているのだろうか？
周りを見てみると、敵味方ともに、みんなが暑がっているようには見えない。
……それにしても黒づくめは、いつも真っ黒なローブだかコートだかを着て暑くないのだろうか？ 夏もこんな格好するのだろうか？ 特殊な訓練してるから大丈夫なのか？ どうでもいいけど気になる……
いや、今はそんなことはどうでもいい！ 問題は他のみんなが暑くないのに、僕とみーむだけが暑いと感じていることだ。どういうことだろう？
それにしても暑い。だんだん体が熱くなっていく。……熱く？ 暑くじゃなくて？ あれ？ なんか眩しいぞ？
『あやと……なんか、体が光ってない？』
みーむに言われて自分の体を見てみると、確かに光っているように見える。これは一体……？
『みーむ、これがどういうことかわかる！？』
『……いや、わからないよ！ どういうことなんだ！？』
わからないことだらけじゃないか！ 高位の精霊だったんじゃないのか！？
『う、うるさいな！ ボクでもわからないことがあるんだよ！』
それはわかってるけどさ……とにかくなにか手掛かりはないの！？ このままだととんでもないことになるような気がする！
『…………おかしいんだ。さっきから合体を解除しようとしているのに、一向にできないんだ。何かが干渉しようとしている！』
どうやら、みーむもどうにかこの状況を抜け出そうと頑張っていたらしい。
……って、自分だけここから逃れようとしてんじゃないか！ こうなったら道連れだ！
『なんだよ！ ボクは合体を解いたらどうなるか、確認しようと、し、て……』
……ここで僕とみーむの意識は飛んだ。
……
『ふ、ふははははははは！ ようやくだ、ようやく復活できたぞ！ うおおおお！ なんということだ、力がみなぎってくるぞ！ これで世界の人類を蹂躙するのだあああああ！！！！！』
……なんか、体の内から、僕でもみーむでもない声が聞こえてきた。
……なんかうるせえな、静かにしろよ。
『……そうだね、うるさいね』
みーむも同意している。
『……ぬ？ なにやら体の内が騒がしいな。そのうち静かになるはずだが……念のため消しておくか？』
『『消えるのは、お前だ！！！』』
僕とみーむのダブルパンチで、姿も見えない謎の存在は吹き飛ぶ。
『ぐ……なんだと？ ここは精神世界。我が完全に掌握してお主らは動けぬはず……それに、二人？ どういうことだ？』
説明ありがとう。とりあえず消えてね。
僕とみーむが、謎の存在をさらにボコボコにすると、謎の存在はさらに続ける。
『……ぐっ！ 待つのだ！ 我はかつてこの世界を震撼させた魔王にしてドラゴンの……だ！ あれはいつだったか……忌々しい盗人に姑息な手段で封印されて以来、復活の時を待っていたのだ！ そしてついに時は来た！ 今こそ人類を滅ぼして、この世に楽園を築くのだ！』
……どこから突っ込んでいいのかわからない。
自分で魔王って言っちゃう？ とか、忌々しい盗人っていわゆる勇者のこと？ とか、楽園って誰のための？ とか、肝心の名前が聞き取れなかったよ？ とか……
まあいいや、うざいから消す。
『待て！ こちらが教えてやったのに、なぜお主らが動ける理由を教えてくれぬのだ！ 不公平ではないか！ この卑怯者！ 地獄に落ちるが良い！』
……なに言ってんだこいつ。別に頼んでないし。こんな状況で卑怯もクソもないよね。
というわけで、僕とみーむで謎の存在をボコリ続けるのであった。
……
しばらくして、僕とみーむにボコボコにされた謎の存在は、精神世界の中で正座させられていた。
『……すすすすすみませんでした。調子に乗ってました。わたくしが世界を制するなんて百年早かったで……』
百年？
『すみません、千年……いや、一万円早かったです。許してください』
一万円？ ふざけてんのか？
『す、すみません！ 言い間違えました！ 一億年……』
『いいから話を聞こう？ このままだと進まない』
みーむに言われて気づく。
そうだった。この謎の存在を生かしておいたのは、何か手掛かりを知っているのではないかという理由からだった。
で？ 今回の事件について何か知ってる？
『いや、知らぬ。我は求めに応じてやってきただけ……』
なんだよ、使えねえな。やっぱり処分するか。
『待つのだー！！ そ、そうだ、思い出したぞ。我は初め、ピンク髪の小娘に憑依するはずだったのだが、寸前でお主らが来たので、そっちに吸い込まれてしまったのだ』
あとからあとから思い出すのな。まあいい。じゃあなんでこっちに吸い込まれたんだ？
『我の進路上に立ち塞がったのが最大の理由だが、お主らからより大きな魔力を感じ取ったというのもある』
つまり偶然か。
『……それでより大きな力を使えると思ったのだが、まさかここまで強いとはな……精神世界でも力が振るえるとは、お主ら一体何者だ？』
教えてやる義理があるのか？
『ボクたちはお前よりもっと強いやつと戦ったことがあるからな！ お前みたいなザコなんか、念じただけでボコボコにできるんだよ！』
僕がもったいぶってたら、みーむが代わりに答えた。
『そうか……む？ 何やら意識を引っ張られるような感覚があるような……』
と謎の存在がつぶやく。
気のせいじゃない？
『な、なんだ、急に眠く……あ、ピンク髪の小娘の方に引っ張られるような気がする……』
なんで嬉しそうなんだ？
『それはむさくるしい男よりも若い女の方が……ごほんごほん！ ……もし、我がお主ら敵対したら、容赦なく滅ぼしてほしい』
急に何言ってんだ？ もともとそうするつもりだったけど？
『……そ、そんなことを言わないでくれ！ わ、我は騙されていたんだ！ 冷静に考えてここ数千年の我の様子はおかしかった。まるで何者かに洗脳されていたかのような……』
それってもしかしてルアシスじゃないの？
『……ぬ、確かそんな名前だったような気がする……う、もう駄目だ。我はここを離れる。後は頼んだぞ』
そう言って、謎の存在は姿を消した。
……で、どうする？
『ま、まあ最後の方は悪意は感じられなかったし、一応助けに行った方がいいんじゃない？ あとあと役に立つかもしれないし』
みーむがそうアドバイスしたので、とりあえずそうすることにした。次反抗したら即座に消すという条件を付けて。
こうして僕たちは、みーむの合図で、精神世界から現実世界に帰還したのだった。
みーむ『あの、謎の存在さん。いい加減名前教えてくれない？』
謎の存在『我は構わぬが、ここで教えていいのか？』
みーむ『教えてくれないと変なあだ名付けるぞー』
謎の存在『やめてくれー！ わかった、内緒で教えるから！ 我の名は――』
みーむ『それにしても何で教えてくれないのかな？ ひょっとして考えるのが面倒くさいから――』
謎の存在『そっちから聞いてきたのに無視！？ 我の名乗りを聞いてくれー！』
みーむ『別に公開してくれないならいいや。つか、口調が崩れてるよ？』
謎の存在『な！ こ、これはだな……とにかく名前はいつか絶対出すから、それまで待ってくれ！』
みーむ『いーよ、どーでも』
謎の存在『どーでもって言うなあああああああ！』
彩人『あの、二人とも僕と合体したまま僕を無視して会話しないくれる？ ……あ、でも親睦を深めるのはいいか』
みーむ『それはどういう仕組み？』
彩人『ここで言うとネタバレになっちゃうから……』
お読みいただきありがとうございます。
次も、火曜日に更新する予定です。
