39/168

託されたもの、失ったもの

数日前から、服部先輩の姿が見えなかった。

　部活に来ていないわけではない。優先輩や道女先輩によると、学校に来ていないようなのだ。

　電話やメッセージを送っても、返事が無い。

　嫌な予感がした。

　あの時から。ずっと。

　先輩は最後に私と一緒に話した時、こう言い残して去った。

「ねえ、寿奈。

・・・・・・。私は言ったよね。

悩んでる時は、自分から言ってって。

だから、寿奈。私がいる以上は、あんたに辛い思いはさせないわ」

　この台詞、意味があるようにしか思えないのだ。

　まるで、もしかしたら今からでも自分はこの世からいなくなって、自分に辛い想いをさせてしまうかも知れない。だがもし、生きて帰れたら。

　辛い想いは、させないと。

　現に今、自分は辛い想いをしている。

　という事は・・・・・・。

「先輩、まさかそんな。嘘ですよね？」

　いや、服部先輩は部員全員を皆姉妹のように大切にしていた。

　自分の命を捨てるような行動などとるわけが・・・・・・。

◇◇◇

　四人のみでの練習の後、私は服部先輩の家に向かった。

　もしかしたら、家にいるのかも知れない。

　私達をビックリさせる為に、ふざけているのだという可能性をまだ捨てきれなかった。

　だが反応は。

「寿奈さん、ですよね。正子なら、まだ帰ってきてないの。

三日も」

　悪い予感は的中した。そして、次の瞬間。

　私は最悪の真実を知ることとなった。

　それは警察官の一人が、服部先輩の家に現れたことから始まった。

「失礼します。警察署の者ですが・・・・・・」

「はい」

　先輩の母親が、それに応答する。

　私はそれをドキドキしながら、聞いていた。

「服部正子さんの件についてなのですが、調査の結果――――」

　嫌だ。言うな。

　聞くな聞くな聞き流せ。

「彼女の遺体が、この近くで発見されました」

「何ですって！？　ま、正子が死んだと？」

「はい・・・・・・」

　その、事実に対する反論が。

「な、んだって？」

　自分でも意識せずに、口から零れた。

「キミは、正子さんと同じ学校の人だよね。

残念だけど、正子さんは・・・・・・遺体で見つかったんだ」

「嘘吐かないでよッ！！」

　気付けば、子供のように冷静さを失って私は吠えていた。

「はっきり言えよッ！　それを嘘だってッ、あんたらが作り上げた作り話なんだってッ！」

　無意識に、その警官の胸倉を掴み上げて吠えていた。

「残念だけど、本当です。

兎に角、落ち着いて下さい」

　・・・・・・。

　私は、その言葉を聞いて。

　胸倉を掴み上げていた警官を解放し、ただ地面に崩れることしか出来なかった。

　――――もう、自分もこの世から消えてしまいたい。

　――――何も見たくない。何も聞きたくない。何も知らなくて良い。

　夢であれば、覚めて欲しい。

　私は、意識を手放し始めた。

　薄れゆく意識の中で。

　私は、見た。

　警官が立ち去っていく姿を。

　そして、その警官が少し笑っていたのを。