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調査　その一

夜十時。

　真宙を寝かしつけた後、部室近くの多目的スペースに正座し、秀未が開口一番言う。

「では、あいつらが何者なのか、について少し話し合おう」

「まず言えるのは、関わっている人間の全て――とは言えないけど、ほとんどは白衣姿だった。何かの研究をしている人、と考えるのが妥当かも知れない、というのが一つ。

そして、その研究の為には寿奈姉さんが邪魔だった、というのが二つ。

そう考えると、短絡的に考えるなら、音楽関係の研究しているか、スクールアイドル関連の人でしょうね」

　空良には思い当たるものがある。

　日本を発つ数日前に見たニュース――『皆が納得する音楽』。

　あの白衣姿の人達が何らかの研究をしている人達で、その音楽の研究をしているのだとすれば、寿奈が殺された理由にも少し納得がいく。

　だがその仮説だけでは、まだ寿奈が殺された理由としては不十分過ぎる。

　勿論、空良がそう思うのは、その仮説が自分の頭にあるから、というだけではない。

　『Rhododendron(ロードデンドロン)感謝祭』のスケジュールが、最近届いており、そこにはこう書かれていた。

　自分達の歌の中間に、その音楽を発表する、というスペシャルイベントがある事が明記されている。

　それならば、その研究と自分達は無関係とは言えない。

　他にもある。

　もしその音楽が、洗脳音楽だとすると――。

「だとすると、見誤ったな。犯人達は」

　もし空良がここまで考えた事が全て正しければ、空良の言う通り犯人は重大なミスを犯したと言える。

　犯人の目的は、恐らくこの計画に気付きそうな者を殺す事。

　だとするならば、空良か秀未を殺すべきだった。

　それをしなかった時点で、犯人の計画には穴があるのだ。

「とはいえ、ここまではただの仮説です。

一旦私が考えた事について情報を集めない限りは、動きようがありません。

暫くは、この部室で調査を行いましょう」

　秀未はこくりと頷いた。

　それから、調査が始まった。

　ニュースやネットなどのメディアを元に、それに関する情報を集めていく。

　幸い公開されている研究故、沢山の情報を手に入れる事が可能だった。

　まとめられた情報を整理すると、こんな感じだ。

　研究の責任者の名前は、灰(はい)原北子(ばらきたこ)。

　研究内容は、『皆が納得する音楽』。それ以上の細かい内容は、どこのメディアにも表示されていない故、それが何らかの洗脳音楽である可能性は否定出来ないと言える。

　研究所があるのは大阪府。自分達が住む滋賀からは割と近い。細かい住所まで明記されている。

　だがこの情報を見た時、空良は目を丸くした。

　資金援助者の一覧に、『星夜真友』の文字があることに。