57 カレンの正体
〇 ガリウスの屋敷・ベランダ
「ふーん…」
カレンが少しいたずらっぽく笑い、ミアの至近距離まで詰め寄って、その細い腕がミアの腰に回される。
「え？ え？ なに！？ ///」
戸惑うミアの目の前で、カレンの背中から漆黒の羽根が勢いよく展開される。
禍々しい魔族の証…
ミアは瞳を見開き、蝙蝠のような羽根を見つめてしまう。
「しっかり捕まっていなさいよ！」
「え？ うそ？ やだ！！ きゃあああああ！！」
ミアを抱きベランダから勢いよく飛び立つカレン。
ミアは悲鳴を上げながら、必死にカレンの首筋にしがみつく。
眼下にはみるみるうちに小さくなるガリウスの屋敷が見える。
空中では、どこからともなく現れた人型とも、野獣型とも言い難い、異形の飛行型モンスターたちが、二人を護衛するように陣形を組んでいる。
「お前たち！ この子の力は私たち魔族をも癒やすものよ。
この子の護衛順位は私の次！ わかったわね！！」
カレンの鋭い号令が飛び、一行は高速で人里離れた山岳地帯へと向かう。
「きゃああ！！ お、落ちる！ 落ちるぅ！！」
「ちょっとあなた！ 変なトコ触んないでよっ！」
そんな事をやっている間にも、背後から魔族らしき一団がカレンを追ってくる。
「奴らのリーダーは、お父様の先代の時代から仕えていた魔界五忠臣の一人。相当な手練れよ。
戦闘になったらアナタを守る余裕はないから、気を付けなさい！」
いつ夜空に落とされるかもわからない状況で、情報量が多すぎて戸惑うミア。
「お、お父様と言うのは？」
カレンにしがみつきながら叫ぶ。
「あ…」
一瞬カレンの胸がビクンと動いたのが分かった。
観念したかのように叫ぶカレン。
「今、封印されてる魔王よ！あなた達人間も良く知ってるでしょ！？」
「やはり、魔王の娘さんだったんですね・・・カレンさん」
「話は後よ！ひとまずアイツを退けないと！！」
魔王の娘が、なぜ魔王の重臣に追われているのか？
ミアには見当もつかないが、今はそんな事を考えている場合ではなさそうだ。
街から十分に離れ被害が出ないと判断したのか、カレンは追手との決戦の場として、険しい岩肌が続く山岳地帯を選び着地した。
着地と同時にミアも付近に投げ捨てられる。
(ら・・・乱暴すぎませんかね！？)
そう思いながら立ち上がるミアだったが、その直後、ついてきたことを少し後悔してしまうほどの殺気に襲われる。
追撃の敵の魔族たちも次々に地面に着地していく。その中心には、優雅に笑う男性型の魔族の姿。
スーツにメガネ。一見人間のようにも見えるが、背中の羽根と爬虫類のような目は魔族の証だった。
ビリビリと感じる、肌に突き刺さるような殺気…
魔族の男(？)は人間の言葉をしゃべり始めた。
「カレン様。困りますなぁ、人間界に勝手に出ていかれては… あなたは魔王様の忘れ形見。
魔王様復活の日まで大人しくしていただかねば、もし何かあれば私が魔王様に怒られてしまいます」
「ふん！ お父様が封印された後、お母様に対してあんな事をしておいて、よくそんな事が言えるわね！
お父様が復活し次第、貴様がどうなるか… 首でも洗って待っていることね」
カレンの言葉を、男は「嘆かわしい…」と鼻で笑う。
「カレン様、巫女姫様をどこに隠したのか教えていただきましょう」
(巫女姫様・・・？)
ミアも初めて聞く名前だ。
「そんな事、話すわけないでしょ？頭悪いの？」
カレンは腰に手を当てて、馬鹿にするように笑っている。
しかし、その直後カレンも本気モードに入り、戦闘態勢の構えをとる。
「力づくで話していただくしかないようだ… やれっ！ 死なない程度にな」
メガネ魔族の号令と共に部下の魔族たちが一斉に動き出す。
ついに魔族同士の本格的な戦闘が始まった。
ミアは自分と周囲に防御壁を展開する。
初めての命を落としかねない本物の戦い。膝の震えが止まらない。
（エレナちゃんも、いつもこんな恐怖と戦っているんだ・・・）
ミアは親友の姿を思い出して、なんとか気持ちを強く持とうとする。
いつの間にか、マーサの杖を握る手は汗でびっしょりになっていた。
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