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６・彼女と離れていても心は一緒

　あれから僕は黒羽と甘い恋人生活を満喫していた。

　そんなある日……。

「悠人君。少しだけお別れだね」

　廊下で黒羽は僕の手を握り、寂しそうにそう告げた。

「うん……それにしても、黒羽……本当に大丈夫？　寂しくない？」

「そりゃ、寂しいに決まってるよ！　でも……！　わたし、頑張るからっ」

　と握り拳を作る黒羽。

　——黒羽は成績優秀で人望もあるため、クラスの学級委員もやっているのだ。

　そして今日は学年の学級委員が集まり、クラス運営について話し合う『委員長会議』が放課後行われる。

　そのため、僕と黒羽は一時間程離ればなれになってしまうのだ。

　一時間も黒羽と離れることは（付き合ってからは）多分初めてなので、身が張り裂ける思いがする。

「僕も図書委員としての仕事を立派に果たしてみせるよ」

「うんっ！　……一応、もう一回聞いておくけど……あの女狐と一緒じゃないよね？」

「新田（にった）凜（りん）のことか？　ははは。大丈夫。今日は僕一人だけが図書当番だから」

「だったら良いんだっ」

　それに前みたいなことがあったし、新田凜も迂闊（うかつ）に喋りかけてこないだろう。

「黒羽こそ……本当に寂しくないの？」

「ふふん、寂しいのは悠人君の方じゃないのかな？」

「そうかもね」

「寂しくなったら、すぐに『ABYSS(アビス)』でメッセージ飛ばしてねっ。委員長会議なんて、すぐに放り出して悠人君のところ行くからっ」

「黒羽の方こそ」

「うん！　分かった！」

　黒羽は僕の手をブンブンと振って「じゃあね」と、委員長会議が執り行われる視聴覚室へと去っていった。

「さて……寂しいけど、僕も図書当番を頑張るか」

　ただでさえ、最近サボりがちだったんだ。

　たまにはちゃんとやらないとね。

　それから、五秒歩くと図書室の前に到着した。

　ってか委員長会議がある視聴覚室の隣の隣にあるのだ。

「これだけ近かったら、すぐに黒羽の元へと駆けつけるね」

　そのことに安堵しながら、図書室の扉を開ける——。

　すると受付のところで、

「やっと来たわね」

「げっ……どうして新田凜がここにいる……」

　出来損ないの産業廃棄物こと新田凜が座っていた。

「なによ。私がいちゃダメなの？」

　頬を膨らませる新田凜であるが、豚の真似だろうか？

「あなた、久しぶりの図書当番でしょ？　心配になったからね。私も一緒にやってあげるわよ」

「そんなのいらない。どうしてもこの場にいさせてもらいたいなら、僕に話しかけないことだ。そうすれば長生きする」

「そんなこと言わない言わない〜」

　全く。相変わらず腹が立つ女だ。

　どく気配もないので諦めて、新田凜の隣に座る。

「ねえねえ、篠宮君」

　話しかけるな、と言ったのに座ってものの五秒で口を開いた新田凜。

「前はありがとう。私をかばってくれたんだよね？」

「…………」

「篠宮君のそういうところ好きだな。可愛い顔してるけど、いざとなったら頼りになるところっ」

「…………」

「あっ、私ね。最近『ABYSS』始めてみたんだ。良かったら、登録させてくれない？」

「…………」

「ちょ、ちょっと！　なんで立つのよ！」

　うるさいからだ。

　本当はトイレ中以外は、受付からいなくなってはいけないんだけど、今日の図書室はいつも以上に閑散としているから大丈夫だろう。

　グルグルと図書室を歩き回っていたら……。

「ん？　なんだこりゃ」

　テーブルの上に、明らかに手作り感満載の冊子が置かれていた。

　中をパラパラとめくってみると、どうやら小説が載っているらしい。

　題名は『血の贖罪』。

　そこにはこう書かれている。

　ああ、血が欲しい。わたしは下へと真っ逆さまに落ちていく花弁。あなたのことを考えると、目から血が流れ落ちる。

　ああ——あなたの敵となる女は、わたしの毒で呪い殺してやる。

「変な小説だな」

「あっ！　それ、私が書いた小説なんだ」

　お前かよ！

　ってかいつの間にか背後に立つな。

「私……小説が好きで好きで、それで図書委員になったんだ。だから自分の書いた小説を図書室に置いて、誰かが見てくれたらいいなあって思ってね……」

「気持ち悪いことをするな、凜」

「えっ？　今なんて言った？」

「気持ち悪いことをするな、凜——と言ったんだ」

「……嬉しい！　とうとう、下の名前で呼んでくれたわね！」

　いや、『新田凜』という名前は長いから、凜と縮めただけだ。

　新田よりは言いやすいし、特に深い意味なんてない。

「じゃあ私も悠人って呼ぶわね」

「どうしてそうなる」

　お前とはそう距離を縮めた記憶もない。

　こいつ鬱陶しいなー、早く黒羽に会いたいなー、と思っていた時であった。

『ABYSS！』

　スマホからそんな音が聞こえる。

「おっ……メッセージ」

　僕はポケットからスマホを取り出して、届いたメッセージを見た。

『くろは：寂しい……もう我慢出来ない。会いたい……』

「……凜。悪いが、これで茶番は終了だ」

　我ながら無駄な時間を過ごしたものだ。

　そう言って、僕は図書室の扉へと手をかける。

「ちょ、ちょっと！　どこに行くつもりよ……まだ当番の時間は終わっていない——」

「図書当番ごときよりも大事なことが出来た。後は凜が適当にやっといてくれ」

　愛しい黒羽が呼んでいる。

　僕は彼女の全てを受け入れようと思っているから。

　彼女が「会いたい」と一言言えば、例え地球の裏側にいてもすぐに駆けつけよう。

「ま、待ちなさいよ！　そんなの許さないんだからね」

「むっ、離せ」

「嫌よ。久しぶりの図書当番くらい、最後までやりな——キャッ！」

　押し問答を繰り広げていると、つい足がもつれてしまう凜と一緒に転んでしまった。

「お、お前！　なにをするん——だ？」

「はあっ、はあっ。悠人！　もう我慢出来ない！」

　僕のお腹に馬乗りになり、両手首を押さえる凜。

　元々凜は身長が高いのもあって、もがいても脱出することが出来なかった。

「悠人。いただくわね」

「ちょ、ちょっといきなりお前はなにを——！」

　凜の唇が迫ってくる。

　おいおい、こいつなにをするつもりだ。

　凜の瞳が閉じられる。

　おいおい、まさかキスをするつもりじゃないよな？

　助けを呼ぼうにも、ビビってしまい声が出せない。

　何故なら——キスとは最高の愛情の形だと思っているからだ。

　人の愛に飢えている僕に、それを向けられればどうなるか？

　結論、思考停止に陥ってしまう。

「……！」

　そのまま凜の顔が落下していき、唇と唇が引っ付こう——

「また悠人君を誑（たぶら）かしてるっ！　この女狐！」

　——とした瞬間、バッと図書室の扉が開けられ、外から人が入ってくる。

「く、黒羽っ？」

　黒羽は髪を逆立たせて、右手には包丁を携（たずさ）えていた。