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Story-15 『燃水』

ある時、僕はコケとゴミだらけの川を漂っていた。

僕の身体は液体そのもので出来ていて、川に溶け込んで川そのものとなっている。

人々は見向きもしない、海藻の束のような塊、緑色の固形物。そんなゴミだらけの中を漂い、そうした物に触れて回っていた。

　そんな僕を、人間はこう見る。

　汚い川、濁った水、と。

いつしか海に出た僕は、天へと蒸発していく。

昇る最中に見た景色は、ビルや車のライトで光り輝く東京の姿だった。

ふと、隣で一緒に蒸発している水が話しかけてくる。

「綺麗だろ？」

「うん、綺麗だ」

　思いのまま、感想を述べる。

自分の居た場所がこんなにも美しい場所だったのか、と、僕は大層驚いた。

「俺たちはただ汚い所を漂っていただけなんだ。ああ、あんな綺麗な存在になりたいな」

「僕もそう思うよ」

「そうだ、あの光をできるだけ中に取り込もう。そうすれば、俺たちは何時でも輝き続けられる」

「それは名案だ」

僕は、その美しい光を一身に浴びて、光を取りこみ、そして天へと蒸発していった。

この光があれば、僕は何時までも光り輝いていられる。そう信じて、一身に取り込んだ。

その光が強ければ、きっと人間たちは星と勘違いしただろう。

けれど残念な事に、その光は、人間が気づくことは無い。

人間の生み出した光で、水達の持つ光が隠れてしまったからだ。

またある時、僕は洗剤にまみれた川を漂っていた。汚水をそのまま垂れ流す区域を流れていたのだ。

水の中に、洗剤が入り込む。

そして僕は白く輝く。純白の光を発する。

　人間から見たら、それは太陽の光に照らされ、反射しているように見えるのだろう。

　しかしその正体は、洗剤と光を含んだ水だったのだ。

そうして僕は、色を手に入れた。自分の内に、白を手に入れた。

　そして天へと蒸発していく。

辿り着く先は、白い雲だ。

　その途中で、あの光る水と再会した。

「やあ、また会ったね」

「久しぶり。……何だい、その色は？」

「ああ、これは、白だよ」

　と言って、自分の内に光る色を見せびらかす。

「へぇ……それも綺麗だね。俺にも分けてよ」

「いいよ」

　そう言って、その水にも、白を分け与える。

　そうして雲は、一層白い輝きを放つ。

その雲を、人は綺麗だ、美しいと評価した。

　ある時の水は、銃声と泥がまみれる川を漂っていた。

ふと、何かの固形物からあの水が出てきた。

光の中に、赤が含まれている。

「やぁ、よく会うね」

「そうだね」

「友達ができたんだ、紹介するよ」

「友達？」

　聞くと、その水の後ろから恥ずかしそうに、その球体は出てきた。

「初めまして……。赤血球です……」

「へぇ、真っ赤だね。その色も綺麗だね、僕に分けてよ」

「いいよ」

　赤く光る水が割り込み答える。

「何で君が答えるんだい？」

「実は俺たち、結婚するんだ」

「うそん」

　思わず呟いた。

　そして、僕は赤を分けてもらった。立会の証だそうだ。

　そしてまた、僕達は蒸発していく。

　しかし、赤血球の奥さんはその場に止まっている。

「どうしたんだい？　一緒に行こうよ」

「私は、行けません」

「どうしてだい？」

「私は、水ではありませんから……」

「そんな……」

　夫である水は、悲しそうにつぶやく。

　そんな水を元気づけるように、僕はこんな事を提案した。

「僕たちは、君との関わりを忘れないように、赤を大切に持ち続けるよ」

「そうだ…俺達は、君から貰った赤を何時も輝かせて、空から見てるよ！」

「ええ……大事にしてね」

　そうして、僕たちは蒸発していった。そして同時に、一つの夫婦が終わった。

　そして僕たちは空に溶け込む。

それを人間は、綺麗な夕焼けだと評価し、見とれた。

　僕たちは、油まみれの海を漂っていた。

いつの間にか侵入してきた油に、彼は激しく嘆いた。

「彼女の赤が消えちまった」

　気を落とす彼を見ていて、僕はとても辛かった。

「人間が……油なんて物を流すからだ……！」

「え…？」

「必ず、必ず、復讐してやる……！」

　そう呟き、彼は身体一杯に油の黒を取りこんだ。

　そして僕たちは蒸発した。

　その先で、怒り狂った彼は同じ黒の水を集めて、人間の住む集落、そして時に、人そのものに雷を落とした。

　そこから火が燃え上がり、町は、山は、炎上した。

　僕はというと、そんな彼から離れた。

　とても、見ていられなかった。

　そして僕は、雨になった。

山林を燃やす炎を消す、雨に。

それ以後、彼と会う事は二度と無かった。

　ある時、僕は山を流れる小川を漂っていた。

そして、湧水を飲む人間の体内へと入った。

そしてそこで、僕は一つの赤血球とで会った。

そこで僕は初めて、彼の気持ちを理解した気がした。

僕は赤を取り込み、赤そのものとなった。

ある時僕と赤血球は人間の中から吐きだされた。

人間は僕らを器に入れて、筆に染み込ませ、画版に塗りたくった。

そして僕らは一つの絵画の一部となった。

赤く燃える夕焼けの一部となった。

実に皮肉な事だ。

立会人の僕が、彼女と同じ赤の中にずっと居られるのだから。

彼よりもずっと、赤で居られるのだから。

僕はその後も、赤く、輝き続ける。

消えてしまった彼と彼女を忘れないように、赤く燃え続ける。

END