第30話 異世界理髪店
「ようこそ、エリス理髪店へ」
「うわぁ～ 不安しか感じられねえ～」
湖の畔で椅子に座らされた俺の背後に、エリスが毅然とした姿勢で立つ。
俺もこの世界に来て、しばらくの月日が経っていた。
おかげで髪の毛が伸びっぱなしで、うっとおしくなってきたので、自分で昨日切ろうとしたところ、
「私が切りましょうか？」
とエリスが提案してきたのだ。
「エリスが切るのか？」
「そうですが、何か？」
「大丈夫なのか？」
「いつも自分でやっておりますので」
なるほど。
確かにこの世界だと、俺とエリスしかいないわけだし。
自分じゃ無理だから、頼むしかないか。
「じゃあ頼むか」
「分かりました。では準備します」
……
そういうわけで今日、天気もいいので森の湖までやって来て散髪することに。
「ところで、髪を切る用のハサミとかあるの？」
座りながら後ろにいるエリスに、ちょっと疑問に思ったので聞いてみる。
物資も道具も設備もないこの世界で、果たして理髪用のハサミがあるのかと……
「ありませんよ。そのようなものは」
「……じゃあどうやって切るんだよ？」
「私はいつも魔法で切ってます」
「魔法？ そんな便利な魔法があんのか？」
「風の魔法で、ズタズタに切り裂きます」
「表現が恐ろしい！！」
風の魔法ってなんだよ！
真空波とか、つむじ風とか、そんな感じの？
そんなんで髪の毛切られたら、たまったもんじゃねえ！
「普通にハサミとかで、やってくんねぇ？」
「ハサミ……ですか……」
「なんにもないのか？ もしかして？」
「あいにく、持ち合わせがこれしかありませんが、よろしいですか？」
と見せてくれたのが……
玩具みたいな、文房具用の小さなハサミ！？
「こんなんで切れんのかよ！？」
「では、ナイフで……」
「やめろやめろ、やめろ！！ いいよもう！ 魔法でもなんでも、エリスのやりやすい方法で！」
「分かりました」
なんかもう、やめたいんだけど。
別にいいよ、髪の毛くらい。
へたに切ろうとして首とか切られて死にたくないからな。
「ではカズヤ様、どれくらい切りましょうか？」
「ん～～ そうだな。少しでいいよ。１ｃｍとか２ｃｍくらいで」
「いっせんち？ にせんち？」
「あー そうか。単位が分かんねーのか」
「イッセンチとは、これくらいの長さでしょうか？」
と、エリスが首を傾げながら、両手を広げる！？
「お、おい、バカ野郎！ それじゃあ１メートル以上あるじゃねーかよ！！
そもそも、そんなに髪、長くねーだろ。
どこにそれだけ切る長さの髪が、俺にあるんだよ！
これくらい！ これくらいの長さだよ！！」
親指と人差し指で１センチの幅を作って見せた。
「なるほど。これくらいの長さですね。かしこまりました」
あぶねーな、本当に。
さらに不安になってきたぞ。
このまま俺の髪を切る前に、別のもので試させないと。
「あのさ、試しにそこに生えてる草を切ってもらえるか？」
「草を、ですか？」
エリスは不満そうな顔をしつつ、手のひらを草に向けてかざし、何か呪文のようなものを唱え始めた。
すると突然……
スパ―――――ン！！
数メートル先まで一直線に、草の上半分が切断されていった！
「どうですか？ 切れ味はいいと思いますが？」
「殺傷能力、高すぎだろ！！ こんなもん、俺の頭で使うなよ！！」
「大丈夫です。この魔法は使いません。威力の低いものでやりますので」
「……大丈夫……なんだろう……なぁ？」
「心配ですか？ では頭以外のどこかで試してみますか？」
「そ、そうだな……」
「では……毛の生えてる……カズヤ様の足で試してみましょうか？」
「ああ、そうだな……」
そう言われ、俺はズボンの裾をたくし上げる。
とはいっても、俺、そんなに毛深くねーけどな。
すね毛のそこそこ生えた足にエリスが近づき、両手をかざす。
すると……
「おお！！ 風だ！！」
すねの周りに扇風機で風を当てているような感覚が。
まるで風で足を包み込み、マッサージをしてくれてるような感じ。
これなら痛みもないし、うまく切れるんじゃ……
「さあ、できました。どうですか？」
「おお！！ 毛が剃れた！ つるっつるだ！！」
エリスが手を離すと、そこには綺麗に毛の剃れた、つるつるの俺の足が現れた。
「スゲーな！ 一瞬でこんなに綺麗になるなんて！」
これ使えば散髪も……
ツ――
あ、あれ？
俺のすねに……
横に１本、赤い線が……？
ツ――
ツ――――
更に縦に横に……
赤線が１本２本……
その線から赤い液体が流れ出し……
「い、いてえ！！ あ、足がぁ！！
おい！！
よく見たら切れてるじゃねーか！
血、出てるじゃねーかよ！！」
更にその切り傷が増えていき、俺の足はいつの間にか血だらけに！？
「これは失礼しました。今すぐ治癒いたします」
悪びれた様子もなく、手をかざし温かい光でもって俺の無数の切り傷を治していく。
「では、そろそろ本番に……」
「だれがやるかよ！！
こんなの頭でやられたら、首、切られて死んでしまうわ！」
勘弁してくれよ。
異世界に来てまで、なんで命がけで髪の毛切らなきゃいけないんだよ。
「力の調整が難しいのです。もう少し毛深いところで練習してみないことには……」
「はあ？ 毛深いところって、なんだよ？」
頭髪以外に毛深いところなんてないぞ？
しかし、エリスは見つけたようで、
ジ――
っと、俺の一点を見つめる。
ジ――――
その視点を辿っていくと、
ジ―――――――
俺の股間へと行きつく……
「お、おまえ！ どこ見てんだよお！！！」
「試しにそこで切らせてもらえませんか？」
「ダメに決まってるだろ！！」
「どうしてですか？」
「俺の大切なもん、間違えてちょん切られたら困るだろ！！」
「カズヤ様の、大切なものなのですか？」
「そうだよ！！」
「使い道もないのに、ですか？」
「そ、なっ、おまえ！」
「なくても生きている人もいますが？」
「男だよ！ 俺は！！ 使い道だって！ これからあるかもしれないだろ！！」
「使うこと、あるのですか？ いつ？ どこで？ 誰と？ ですか？」
「ぅくっ……！！」
「この世界では私とカズヤ様しかいないのですが？ もしかしてクマに使うのですか？ 馬とですか？ 一人でですか？」
「うるせーなあ！！ とにかく、俺にとっては必要なもんなんだよ！！」
「そうなのですか。カズヤ様にとっては大切なものなのですね。そこまでおしゃるのでしたら。今回はやめておきます」
このエルフは！
いちいち頭にくるなぁ！！
「では、そのまま本番といきますか？」
「ああ、もう早くしろ！！」
座った俺の、背後にエリスが近づく。
さんざん感じていた不安も、怒りでどこか行ってしまった。
「では、いきます」
エリスが俺の頭を手で覆う。
そして呪文のようなものを唱えると……
頭全体にドライヤーで涼しい風を全体に吹き付けているような、風の膜が全体を覆う。
うわ――
なんか、すげ――
髪の毛が逆立ち、カットされていくのが分かる。
気持ちいいっちゃ、いいんだけど……
大丈夫なんか？ おい？
髪はいいけど、目とか鼻とか、首とか切らないでくれよ。
自然と閉じる目の、まぶたに力が入ってしまう。
そして頭が風に巻かれること数分……
「さあ、カズヤ様、おわりました。サッパリしましたよ」
風が止み、エリスの声が聞こえた。
それを合図に、ゆっくりと目を開ける。
よかった……目は見えるぞ。
急いで鼻が取れてないか、顔に異常がないかを手で触って確認する。
うん、よし。
どこも切れてない。
さて、問題の髪の毛は……
……
……あれ？
髪が……ない？
手で自分の頭をさすってみるが、さっきまであった髪の毛がない！？
いや、正確に言うと、手に刺さるくらいに短く残ってはいるが……
「おいエリス！ これ、切りすぎじゃねーのか！？」
慌てて目の前の湖を覗き込み、水面で俺の顔を確認する。
な、なんと、そこには！？
高校野球の選手ばりの坊主頭になった俺の姿が！？
「おい！ エリス！！ これなんなんだよ！！」
「だいぶすっきりしましたね、カズヤ様。どこにも傷はありません」
一仕事終えたような達成感で、満足そうに胸を張るエリス。
「ちげーよ！ なんでこんな短く切るんだよ！」
「カズヤ様が、これくらいにしろと……」
と、親指と人差し指で長さを示してくる。
「ちが――――う！！！
これくらいの長さにしてくれって言ってんじゃないんだよ！
これくらいの長さを切ってくれって言ってんだよ！」
「そうでしたか。それは失礼しました。」
「どうしてくれんだよ……こんなんじゃ外に出れねーじゃねえか……」
「大丈夫です。この世界には私以外に見られる人はいないのですから」
「くっそ！！ そういう問題じゃねえ！」
「心配なさらずとも、あと30年ほどすれば、すっかり伸びて元通りになりますので」
「30年も待ってられっか！！」
30年あれば髪の毛は伸びまくってるだろうが、俺の寿命は短くなってんだよ！！
ここまで読んでいただいたき、ありがとうございます。
次回からは新章、エルフの杜へ行く話です。
幽霊に襲われたり、大鷲にさらわれそうになったり、森で迷子になったり、川に流されたり、結婚式？あげたり……そんなお話です。
