9/26

内部闘争（2024編集）

　～　警察庁公安部　～

　現地捜査を終えた佐久間たちは、善後策について、緊急会議をしている。佐久間は、捜査過程で知り得た情報を、ホワイトボード上で整理し、説明した。

「では、佐久間警部(君)の考えでは、『無差別テロの脅威は、少ない』と。そう言いたいのかね？」

　ざわつく幹部たちの前で、佐久間は補足した。

「現(・)時(・)点(・)で(・)は(・)、(・)低(・)い(・)と結論付けただけです。捜査過程で、分かったことは、『個人、かつ、最低限度で使用している事実』であります。試験的に撒いて、効果を検証してはいません」

「どういうことかね？」

「過去のサリン事件では、気化したサリンを、不特定多数の人間が、吸ってしまったことで、被害が拡大しました。二件の共通点なのですが、サリンが気化した形跡は、無かったことから、被害者(ガイシャ)の口に直接入れたか、注射による犯行が疑われます。岡山県の捜査では、犯行の発見を遅らすために、被害者の妻を装って、工作が成されたことから、無差別ではなく、個別事件のイメージを持ちました」

　佐久間が、地理的状況などを、細かく書き足していくと、公安部の一人が、挙手をした。

「佐久間警部、宜しいか？中川と申します」

「どうぞ」

「浜松市の医療品メーカーが、サリンを製造していることは、間違いないと思われますか？」

「断定はまだ出来ませんが、サリン製造過程で精製される、メチルホスニックジクロライドと、治療薬のアトロピンを、同時にやり取りしていた事実から、可能性は高いと思います」

「では、早々に乗り込んで、証拠を押さえてしまえば、もう事件解決では？」

　佐久間は、やんわりと、否を突きつける。

「ちょっと、お待ちください。まだ、被害者と接点が繋がっただけです。泉水孝太郎(ガイシャ)は、研究過程で、サリンの活用について、話をしていただけかもしれないし、製造事実が確認出来ていない」

　中川は、面白くないようで、この意見に反論した。

「佐久間警部らしくもない。この医療品メーカーを庇う、そう仰りたいのか？即刻、叩き潰して、吐かせるべきです。田舎の医療メーカーが潰れたって、たかが知れている」

　佐久間は、溜息をつきながら、

「そうではありません。熊本県の被害者とも、繋がりがあるかもしれない。被害者の二人は、犯人(ホシ)たちと敵対しているグループで、利権争いをしていたかもしれない。どちらにせよ、もう少し泳がせる必要があります。…かといって、静観するわけにもいきませんがね」

　中川は、なおも、食い下がる。

「では、佐久間警部はどうするんですか？指揮権は、中川(警察庁の私)でなく、部外者の佐久間警部(あんた)だ」

　会議室が、一瞬、静寂に包まれた。

（………）

　佐久間は、警察庁長官・警視総監と、目で会話した。

「無論、医療品メーカーに対しては、捜査のメスを入れます。但し、本日(ここ)からは、テロ対策特別チームではなく、警視庁としての捜査に切り替えます」

（------!）

「なっ、馬鹿を言うな！警視総監、あなたからも何か言ってください。こんな馬鹿げた話があるか。指揮権を、警察庁公安部(我々)に委任するべきだ！」

（………）

　警視総監の青山が、口を開いた。

「『無差別テロの脅威が少ない』と分かった以上は、警察庁公安部の指揮ではなく、警視庁・熊本県警察本部・岡山県警察本部での合同捜査に、一段階レベルを落とす方が、小回りも効くだろう。長官、どう思われますか？」

（………）

「妥当だと判断し、警視庁(君)に任せる。各警察本部と連携して、事に当たれ」

（------!）

「ちょっと待ってください。何故、警察庁公安部(うち)ではダメなんですか？警視庁は、下部組織なんですよ」

　静観していた安藤が、耐えきれず、口を挟んだ。

「回答(それ)を、警察庁長官(トップ)に言わせる気なら、中川(君)は、警察学校で、一兵卒からやり直したまえ。…佐久間警部。この馬鹿者に、分かるように説明してやりなさい」

　佐久間は、静かに頷くと、ゆっくりと解説を始める。

「無差別テロであれば、日本全国対象に、国民の利害や生命が、著しく脅かされる危険性が高いため、統括する警察庁の名の下に、テロ対策特別チームが組織され、解決に努めます。しかし、無差別テロの脅威が下がり、一組織、もしくは、小規模犯による準テロ犯行や、殺人事件は、各警察本部による捜査が妥当です。これは、組織の規定にも、定められた事項であり、例外はありません」

「…という訳だ。中川(君)は、規定集を、もう一度、熟読し直せ」

（………）

「規定については、了解です。…ですが、サリンです」

「サリンによって、第三者被害が出ている場合は、テロ対策特別チーム(今のまま)で良いでしょう。しかし、第三者被害はなく、気化被害も出ていない。小規模犯行による準テロ犯行で、良いと判断します」

（………）

　中川は、完全に沈黙した。

（頃合いだな）

「では、警視長官(青山長官)。この辺で、テロ対策特別チームは解除し、各警察本部での捜査に切り替えます」

「頼んだぞ」

　～　警視庁警視総監室　～

　内部闘争を終えた佐久間たちは、間髪入れず、警視総監室に入っている。

　科捜研の氏原も、一緒である。安藤・佐久間・氏原の三人は、警視総監席の前で敬礼し、後ろ手を組んだまま、青山の発言を待った。

「改めて、この捜査は、警視庁(うち)が主導権を持つことになった。警察庁公安部(やつら)は、正直、面白く思っていまい。長官をはじめ、上層部の者は、真意を掴んで、歯止めはしてくれるが、失態が生じれば、警察庁公安部(下の連中)は、直ぐにでも叱責してくるぞ。安藤捜査一課長(お前さん)は、他の課にも応援を求めよ。精鋭部隊で、この事件を終わらせるように」

　安藤は、深く頭を垂れた。

「佐久間、頼むぞ」

　佐久間も、安藤と同じ深さまで、頭を垂れつつも、表情が暗い。

「ん？どうした、何か言いたげだな？」

「事件解決の件、承知しました。まずは、浜松市に赴きます。一点だけ、お二人に事前にお話したいことがあります。先程の会議では、まだ公表しませんでしたが、事件関係者(マルタイ)の医療品メーカーは、私の知り合いかもしれません」

（------!）

「とりあえず、聞こう」

「私は、二十年ほど前、静岡県に住んでおりました。当時の小学校で一緒だった友人と、同姓同名でしたので、信じたくなかったのですが、家業も含めて考えると、ほぼ確定です」

（………）

「佐久間警部(お前さん)のことだ。『公私混同はない』と思うが、大丈夫か？」

「勿論です。はじめは、面食らいましたが、氏原(仲間)のおかげで、吹っ切れています」

（………）

「…そうか。自ら、決着(ケリ)をつけるか。大したもんだ、糞する前に、尻を拭きやがる」

「総監、汚いですよ」

「まあまあ、安藤課長。私は、大丈夫です」

　青山は、佐久間たちの前で、豪快に笑った。

「まあ良い、信用するぞ。いつも通りにな」

「はっ！」

　～　警視庁捜査一課　～

　課長の号令で、捜査一課員が全員招集され、捜査会議が開かれている。

「……以上が、これまでの事件経過だ。捜査指揮は、警視庁(我々)が執る。絶対に、失敗は許されない。一課だけでなく、必要に応じて二課・三課にも、協力要請を行っていく」

　山川から、質問があがる。

「警部。これまでの流れから、次は、『都内でサリン事件がある』とお考えですか？」

「そうだ。今やるべきことは、都内で起こるかもしれない、次を防ぐことにある」

「日下です、教えてください。範囲が絞れません。駅構内、空港、繁華街。どこで起きても大惨事だし、消防隊や自衛隊も、それこそ、必要ではないのでしょうか？」

「これまでの事件を、プロファイリングしてみた。不特定多数の場所が心配なのは、分かる。だが、この事件は、大学の近郊でしか発生していない。したがって、薬学部がある大学、それも、毒物学などに精通し、学会に参加している関係者の抽出を急ぎ、尾行体制を組むんだ。テロではなく、個別を対象にした犯行だから、大学関係者に的を絞ることにする」

　課内が、ざわついている。

「本当に、我々だけで、抑え切ることが出来るのか？」

「やるしかないだろう」

「地下鉄サリン事件を、見直してみよう」

　全員、腹をくくったようだ。

「犯人(ホシ)は、警察(我々)を待ってはくれない。都内を守るのは、警視庁(我々)だ。各自、肝に銘じて、動いて欲しい。明日から、四班に分かれて、捜査を開始する。以上、解散」

　捜査会議が終わり、佐久間は、やっと家路へついた。氏原も、疲労困憊の色を隠せず、大人しく帰宅していった。

（長い、長い一日だった。……さすがに疲れたな）

　帰宅し、ドアを開ける前に、千春が出迎えてくれた。

「おかえりなさい、大変だったわね」

「ああ、今日は特にね。熱い風呂に入りたいな」

「そう思って、沸かしてあるわ。でも、その前に、村松さんに電話してあげて。何度も、自宅に掛かってきたの。あなたの携帯番号を教えたけれど、『仕事の邪魔しちゃ悪い』って。『帰宅したら、直ぐにでも、連絡ください』って言っていたわ」

（………？）

「急ぎの話はなかったはずだが。とりあえず、掛けてみよう」

　靴下を脱ぎながら、連絡を入れる。

「プルルルルルルル」

「夜分遅く、申し訳ありません。村松さんの携帯ですか？」

　少し間があったが、声色に気がついたらしい。

「佐久間か？やっと繋がったぞ」

「申し訳ない、何か急ぎの用事でも？」

「死んだぞ！」

「ん？死んだ？誰が？」

「ミツだよ」

（ミツ……？）

（------!）

「中村光利が、殺されたんだ！！」