３３ 領主の恋 ９
ファイザルが出立してから一週間が経った。
レーニエは、心の底に澱のように溜まった憂いを感じながらも、とりあえずゆったりした日々を過ごしている。
気持ちが塞ぐのを隠すことには慣れていた。
フェルもサリアも、主の心の内に気が付いているのかいないのか、何も言わない。彼等はひたすらレーニエが、この間に少しでも体力を回復できるように気を配っていた。
幸い、山城の最下層にある岩屋の温泉は、ことのほか彼女の気に入り、朝夕一日に二度は入っている。湯温はあまり熱くはなく、飲み物を傍に置きながら、一人でゆっくり入るのが常であった。
今日もレーニエは、白い体を夕陽に晒しながら、湯に浸っていた。
滋養のある食事を規則正しく摂っているせいか、病を得て細いばかりだった体にようやく丸みが戻ったようだった。山に向かって大きく、くり抜かれた窓からは、湯殿に風が涼やかに流れ込んでいた。
体が熱くなりすぎ、サリアの用意してくれた香草の冷茶で少し喉をうるおして、自然の岩を利用して作られた浴槽を出た。湯殿を出るとすぐにサリアが、浴衣を着せかけてくるだろう。
その前にレーニエは、扉に近い床に敷かれた敷物の上に立ち、傍の大きな姿見に自分の裸身を映して見た。髪に巻かれた布を取る。先ほどサリアが念入りに洗ってくれた髪が、するすると背中に滑り下りる。薄暗い湯殿の鏡に白い肢体が浮き上がった。
さすがの白磁の肌も、湯で暖まったおかげでほんのりと染まっている。以前はひどく浮き上がって見えた肋骨は、今はそれほど目立たないような気がする。
手足はすんなり伸びているが、これはまだ細すぎて見るからに頼りない。
もっと運動して筋肉をつけた方がいいのかな。明日から少し山歩きをしてみようか。
都の貴婦人が聞いたら、眉を顰めるようなことを、レーニエは大真面目に考えた。更に自分の体を厳しく検分する。
尻は丸みが増し、そのせいで腰にくびれができたような気がする。それが良いことか悪いことか、彼女にはよく分からない。年頃の貴婦人達は補正具と言うものを身に着け、胴の細さを競うそうだ。
レーニエは補正具などつけたことがないし、自分の腰のことなど、今まで考えたことがなかったが、女性たちは競って腰を締めた服を着るので、腰が細いことはいいことなのかもしれないと思った。
腹は滑らかで、纏わりつく長い髪はその下、太ももを覆うくらいにまで伸びていた。
家の習わしとはいえ、少しうっとおしいかも。半分くらいに切ってみようか……サリアに言ったら切ってくれるかしら？ フェルが怒りそうだけども。
レーニエは視線を上にあげた。
胸は？
う～ん、もっと大きい方がいいんだろうか？
女である証が始まって数か月がたつ。
以前に比べると、その部分は豊かになって、サリアは素肌にシャツを着るのはもうやめた方がいいと言う。
だが、レーニエは補正具もそうだが、身を拘束する窮屈な衣服が大変苦手だったのだ。これもおそらく、閉じ込められた幼少期の記憶が祟っているのだろうと思う。
以前、春の市の夜の会合で、衆人の前に婦人用の着物で出た時も窮屈で、肩身が狭く、後から熱が出たのは、その事も原因の一つではないか、と彼女は考えていた。
「ですが、暑い時はシャツだけになることもあるでしょう？ そこまでお胸が育ってきたなら、それはまずうございますわ。補正具をお付けにならないのなら、木綿のシュミーズをお召しください」
サリアは遠慮なく言う。
育って来たのかな？ よくわからない
ふんわりと盛り上がったそれは、サリアやオリイに比べると、まだ小さいような気がする。
これからどんどん大きくなると言うが、細い自分の身体で胸だけ大きくなってもなぁ……などと、他愛のないことを真剣にレーニエは考えていた。
両腕で自分を抱きしめてみる。
ぎゅっと寄せられた胸は、なんだか恰好よく見えた。
ヨシュアはどうなのだろう。大きな胸がいいのかしら？
そもそもどんなご婦人がお好みなのだろう？ 私なんかでは、相手にもならないのだろうか？ いつも優しくしてくれるけれど、それは私が一応領主で、立場と言うものがあるからなのかもしれない。
もっと綺麗になれば、私自身を見てくださるかしら？
私を見て。
私を知って。
私に――触れて。
そこまで考えて、レーニエは湯に浸かっていた時よりも頬が赤くなるのを感じた。
いったい何という事を自分は……。
「失礼いたします。レーニエ様、もうお上がりになっ……あら？」
扉が少し開かれ、浴衣を持ったサリアが顔を出した。
「きゃっ！ サリア！ 今！ 今、出るから！」
すっかり娘らしい思考に囚われていたご領主様は大変狼狽し、その場にしゃがみこんでしまった。
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今mで埋もれていた作品なので、ランキングが少しでも上がればって思ってます。
自分では怖くて確認できない・・・。
