【完結】「か弱い令嬢」を演じていたのに、ショックで震えて手すりを粉砕してしまった。～婚約破棄され、領地を開拓したら『筋肉の聖女(拳聖)』と崇められ、変態賢者や隣国の筋肉王に一方的に溺愛され始めました～

第二部 領地経営編

第46話：裏山に『ダンジョン』が発生しましたが、食材の宝庫なので放置することにしました

　ジェラルドが筋肉行政長官に就任してから、領地の運営は驚くほどスムーズになった。

「マスター・アレクサンドラ、今月の資材搬入スケジュールです。確認をお願いします」

　執務室で、ジェラルドが完璧に整理された書類を差し出してくる。

　彼の顔には爽やかな汗が光っている。早朝のトレーニングを終えてから、すぐに事務仕事に取り掛かったらしい。文武両道とは彼のためにある言葉だ。

「ありがとう、ジェラルド。完璧ね」

　私は書類に目を通し、感心して頷いた。

「は……っ！」

　ジェラルドが息を呑み、感動に打ち震えている。

　目元が少し潤んでいるようだ。

「どうしましたの？」

「い、いえ……！　ここのところ、貴女が、私の名前を間違えずに呼んでくれていることが嬉しくて……！」

「……ああ」

　そういえば、以前は「ジェラピケ」とか呼んでいた気がする。

　でも、今の彼は紛れもなく、私の右腕として欠かせない存在だ。

　名前くらい、ちゃんと覚えるのが上司としての礼儀というものだろう。

「当然ですわ。あなたは私の自慢の部下ですもの」

「部下……！　最高の響きだ！」

　ジェラルドは天を仰ぎ、ガッツポーズをした。

　元王太子（今もです）が「部下」呼ばわりされて喜んでいる姿は、王国の貴族が見たら卒倒ものかもしれないが、ここではこれが日常だ。

　その時だった。

　ズズズズズ……。

　不気味な地鳴りが響いた。

　棚の書類が揺れ、ティーカップの中身が波打つ。

「地震か？」

　ジェラルドが表情を引き締め、私を庇うように前に出る。

　頼もしい。いい筋肉だ。

「いえ、揺れ方が違いますわ。これは……」

　私は窓の外、裏山の方角を見た。

　そこから、ドス黒いオーラのようなものが立ち上っているのが見える。

「行きましょう」

　私たちは執務室を飛び出した。

　◇

　裏山の麓には、すでにルイス、ゼノン、ガンドルが集まっていた。

　ポチやガイルたち親衛隊も警戒態勢を取っている。

「状況は？」

　私が駆けつけると、ルイスが険しい顔で山肌を指差した。

「見てみろ。アレクサンドラ」

　そこには、ぽっかりと開いた巨大な洞窟があった。

　以前までは、ただの岩壁だった場所だ。

　洞窟の奥からは、禍々しい紫色の瘴気が漏れ出している。

「……ダンジョンだ」

　ルイスが断言した。

「魔神の欠片が地脈に干渉し、地下空間を異常進化させたらしい。魔素濃度が極めて高い。放置すれば、強力な魔物が次々と湧き出してくるぞ」

「ダンジョン……！」

　ゼノンが剣の柄に手をかけた。

「厄介ですね。放っておけばスタンピードの再来になりかねません。今のうちに突入して、ダンジョンコアを破壊すべきでは？」

「うむ。余が先陣を切ろう！」

　ガンドルが腕まくりをする。

　みんな、やる気満々だ。

　確かに、領地のすぐ裏に魔物の巣ができたとなれば、普通なら即刻埋め立てるべき案件だ。

　だが。

　フゴォォォ……。

　洞窟の中から、鳴き声が聞こえた。

　のっそりと現れたのは、巨大な牛のような魔物だ。

　『ミノタウロス』。

　筋肉質で、霜降りのように美しい筋肉がついている。

「……あら」

　私は思わずゴクリと喉を鳴らした。

「美味しそう……」

　私の呟きに、全員の視線が集まる。

「えっ？　アレクサンドラ嬢？」

「だって見てください、あの大腿筋！　絶対にいい出汁が出ますわ！」

　私は力説した。

「それに、あちらに見えるのはマンドラゴラ・モドキじゃありません？　あれ、滋養強壮に効く高級食材ですわよ！」

　洞窟の入り口付近に生えている奇妙な植物を指差す。

　他にも、コカトリスの群れや、ロック・タートルの姿も見える。

　ここはダンジョンではない。

　天然の「食材倉庫」だ。

「……まさか」

　ルイスが嫌な予感がしたのか、一歩後ずさった。

「アレクサンドラ。君は、このダンジョンをどうするつもりだ？」

「決まっていますわ」

　私は満面の笑みで宣言した。

「放置します！　……いえ、『管理』しましょう！」

「管理？」

「ええ。潰してしまうのはもったいないですわ。だって、向こうから勝手に高級食材が湧いてくるんですもの。こんな素晴らしいシステム、利用しない手はありません！」

　私は指を一本立てた。

「ダンジョンを『養殖場』として活用するのです。入り口に柵を作って、出てきた魔物を片っ端から『収穫』すれば、食料問題は永遠に解決ですわ！」

「……」

　その場にいた全員が沈黙した。

　常識的に考えれば、ダンジョンは人類の脅威だ。

　だが、この筋肉帝国においては、脅威の定義が違うらしい。

「なるほど……！」

　最初に反応したのは、ジェラルドだった。

　彼は真剣な顔で手帳を取り出し、計算を始めた。

「ミノタウロス一頭で、約５００キロの食肉が取れます。一日に１０頭湧くとすれば、５トンの肉。これなら３万人の軍隊を養ってもお釣りが来ます！」

「さすがジェラルド！　話が早いわ！」

「さらに、魔石や皮などの素材を売却すれば、領地の財政も潤います。リスク管理さえ徹底すれば、これ以上の『資源』はありませんね」

　ジェラルドの事務的な分析に、ゼノンも考え込んだ。

「確かに……。我々の戦力なら、ダンジョンの魔物が溢れ出す心配はないでしょう。ならば、利用するのも一つの手か」

「ガハハ！　面白い！　毎日新鮮な肉と戦えるわけだな！」

　ガンドルも乗り気だ。

「はぁ……」

　ルイスだけが、深くため息をついた。

「魔窟を牧場扱いか。……まあいい。どうせ君が言い出したら、止めても無駄だろう」

　彼は諦めたように眼鏡を直した。

「分かった。入り口の封鎖と、魔物の出現管理システムは私が構築しよう。……全く、君の研究をしていると飽きないな」

「ありがとうございます、ルイス様！　大好きです！」

「ッ……！？」

　私が無邪気に言うと、ルイスは顔を真っ赤にしてそっぽを向いた。

　チョロい。

「ジェラルド！　『カルスト・ダンジョン管理課』を新設してください！　貴方が課長です！」

「はいっ！　謹んで拝命いたします！　マスター・アレクサンドラ！」

　ジェラルドが敬礼する。

「ガイルたち親衛隊は、シフト制で『収穫作業』を担当！　ポチは入り口の番犬をお願いね！」

「グルゥ！（はいご主人！）」

　こうして、突如発生した災厄のダンジョンは、一瞬にして我が領地の「公共事業」へと変わった。

　恐怖の迷宮？　死の罠？

　いいえ。

　ここは今日から、私たちの「冷蔵庫」です。

　◇

　数日後。

　王都から送られてきた密偵は、信じられない報告を持ち帰ることになる。

『報告します。カルスト領にＳ級ダンジョンが発生しました』

『なに！？　では、今頃あの地は壊滅か？』

『いえ……。ダンジョンの入り口に『精肉工場』が建設され、ベルトコンベア式に魔物が解体されています』

『……は？』

　世界初の「管理型ダンジョン」。

　その噂は瞬く間に広がり、やがて世界中の食通と冒険者を呼び寄せることになるのである。

　でも今はまず、今日の夕飯のミノタウロス・ステーキを楽しみにしよう。