【完結】「か弱い令嬢」を演じていたのに、ショックで震えて手すりを粉砕してしまった。～婚約破棄され、領地を開拓したら『筋肉の聖女(拳聖)』と崇められ、変態賢者や隣国の筋肉王に一方的に溺愛され始めました～

第一部 領地開拓編

第26話：王都が「アレクサンドラ暗殺計画」を立てたようですが、当の本人は野菜作りで忙しいです

　ルイスとゼノンが死力を尽くして開拓した畑は、予想以上の成果を上げていた。

「……でかい」

　私が畑の前に立つと、そこには異様な光景が広がっていた。

　大根である。

　だが、私の知っている大根ではない。

　太さが丸太ほどあり、長さは私の身長を超えている。

「ルイス様の栄養調整魔法と、ゼノン様の剣技による土壌粉砕……。二つの力が合わさると、野菜ってここまで巨大化するんですね」

　私は感心して頷いた。

　隣の畝（うね）では、キャベツが巨大な岩のように鎮座している。ポチが昼寝をするのにちょうどいいサイズだ。

「収穫だーッ！！」

　ガイルたち弟子が、掛け声とともに大根を引き抜く。

　一本抜くのに、大人三人がかりだ。

　まるで綱引き大会である。

「いいトレーニングになりますわね。食べるだけでなく、収穫そのものが筋トレになるなんて、まさに一石二鳥」

　私は満足げに頷いた。

　これで食料問題は完全に解決だ。

　肉は魔獣から、野菜は畑から。

　ここはもう、不毛の大地ではない。「筋肉と食欲の楽園」だ。

「お嬢様、お昼休憩にしましょうか」

　ムキムキになった執事のトムが、巨大なバスケットを片手で軽々と持ってやってきた。

　中には、巨大野菜を使ったサンドイッチと、プロテインが入っている。

　私たちは瓦礫のベンチに座り、ランチタイムをとることにした。

　今日のメンバーは豪華だ。

　私とトム。

　そして、「特別顧問」のルイスとゼノン。

　さらに、「筋肉留学生」のガンドル。

　一つのテーブル(岩)を囲み、和やかに食事をする。

　……側から見れば、各国の要人が集まる首脳会談のような面子だが、会話の内容は筋肉と野菜のことばかりだ。

「このキャベツ、甘みが強いな。私の配合した肥料が効いているようだ」

　ルイスがサンドイッチを齧りながら、分析的に呟く。

「いや、私の剣圧が土に空気を混ぜ込んだおかげでしょう。根の張りが違いますから」

　ゼノンも負けじと張り合う。

　二人は相変わらず仲が悪いのか良いのか分からない。

「ガハハ！　どちらでもよい！　美味くて筋肉になれば正義だ！」

　ガンドル陛下が豪快に笑い、プロテインを一気飲みする。

　その口髭には白い泡がついていて、どこか愛嬌がある。

　そんな平和な光景を見ながら、トムがふと、素朴な疑問を口にした。

「……あの、皆様」

「ん？　どうしたトム」

「いえ、大変失礼なことをお伺いするのですが……」

　トムは恐る恐る、ガンドルとゼノンを見た。

「ガンドル陛下は一国の王ですし、ゼノン様も騎士団長ですよね？　……その、こんなところにずっといて、大丈夫なんですか？」

　トムの疑問はもっともだ。

　普通に考えれば、王様が他国で長期休暇(筋肉留学)なんて許されるはずがない。

　国政はどうなっているのか。クーデターでも起きているのではないか。

「ん？　ああ、そのことか」

　ガンドルは、大根スティックをボリボリと齧りながら、あっけらかんと言った。

「問題ない！　余がいなくても、宰相がなんとかする！」

「……えっ」

「それに、影武者を置いてきたからな。今頃、玉座で冷や汗をかきながらハンコを押しているはずだ。ガハハ！」

「そ、そんな無茶な……」

　トムが絶句する。

　なんと無責任な王様だろうか。

　宰相さんの胃に穴が開いていないことを祈るばかりだ。

「ゼノン様は……？」

「私も問題ありません」

　ゼノンは真剣な顔で、私を見つめた。

「騎士の務めとは、主君を守ること。陛下がここにいる以上、私が護衛として付き従うのは至極当然の義務です」

「あ、なるほど。建前はそうなんですね」

「それに、私にとってのアレクサンドラ嬢は『心の祖国』！　貴女のそばにいることこそが、私にとっての帰国なのです！」

「……はい？」

　トムが理解を拒絶した顔をした。

　要するに、二人とも「仕事を放り出して遊びに来ている」ということだ。

「まあ、よいではありませんかトム」

　私はのんきに言った。

「優秀な人材が揃っているのは助かりますし、お二人がいるおかげで、魔獣も寄り付きませんもの」

　実際、Ａランク魔獣ですら、この豪華メンバーの気配を察知して逃げ出しているらしい。その証拠にポチもビビりっぱなしだ。

　ここは今、大陸で一番安全な場所かもしれない。

「はぁ……。お嬢様がそう仰るなら……」

　トムは諦めたように溜息をつき、極太の腕で紅茶を注いだ。

　彼の苦労は、まだまだ続きそうだ。

　◇

　一方その頃。王都の王城にて。

　空気は重く、張り詰めていた。

「……ガルド騎士団長が、洗脳されて帰ってきた」

　王太子ジェラルドは、玉座の間で頭を抱えていた。

　彼の前には、先の任務でカルスト領から帰還した騎士団長ガルドが跪いている。

　だが、ガルドの様子がおかしい。

　以前よりも一回り体が大きくなり、顔色がツヤツヤと輝いているのだ。

　そして何より、その瞳には狂気じみた信仰の色が宿っている。

『殿下！　アレクサンドラ様は聖女です！　彼女の施し(指圧)は、我々に新たな命を吹き込んでくださいました！』

　ガルドは熱弁を振るった。

『あの方の作る野菜は、一つ食べれば力がみなぎります！　あの方の言葉は、迷える魂を導く光です！　どうか、バーデン領への不可侵条約を！』

「……下がれ」

　ジェラルドは力なく手を振った。

　ガルドが退出した後、隣にいたソフィがヒステリックに叫んだ。

「間違いありませんわ、ジェラルド様！　あれは『魅了(チャーム)』の魔法です！」

　ソフィは青ざめた顔で爪を噛んでいる。

「毒を飲ませて洗脳し、意のままに操る……。アレクサンドラは、本当に魔女になってしまったのですわ！」

「くっ……！　まさか、精鋭騎士団まで手玉に取るとは……」

　ジェラルドは拳を握りしめた。

　恐怖は、確信へと変わっていた。

　アレクサンドラは危険だ。

　放置しておけば、洗脳された騎士や魔獣の大軍を率いて、王都を火の海にするだろう。

　もはや、正面からの討伐は不可能に近い。

「……こうなれば、手段を選んでいる場合ではない」

　ジェラルドは低い声で言った。

　その目には、冷酷な光が宿っていた。

「影を呼べ」

「えっ……？　影、ですか？」

「そうだ。王家直属の暗殺部隊、『ロイヤル・シャドウ』だ」

　ソフィが息を呑む。

　それは、王国の裏仕事を一手に引き受ける、非合法の処刑人たちだ。

　毒、暗器、魔法。あらゆる手段を用いて、ターゲットを「事故死」や「病死」に見せかけて始末するプロフェッショナル。

「騎士団が通じぬなら、寝首をかけばいい。いくら怪力女とはいえ、寝ている間は無防備なはずだ」

　ジェラルドは歪んだ笑みを浮かべた。

「アレクサンドラよ。その傲慢な筋肉、闇の中で静かに腐らせてやる」

　王太子による、元婚約者への暗殺指令。

　それは、最悪の悪手だった。

　彼らは知らない。

　ターゲットの元には、大陸最強の魔術師と、隣国の武王と、最強の騎士団長が常駐していることを。

　そして、ポチや筋肉教団の信者たちが居ることを。

　哀れな暗殺者たちが、「死地」へと送り込まれようとしていた。