第八十五話：千佳の伝言と一筋の光
約束の場所である駅で、山本嘉位の姿を待ち続けた蓬田香織。しかし、彼は現れなかった。失望と悲しみが香織の心を覆う中、見慣れない番号からメッセージが届いた。
メッセージを開くと、そこに書かれていたのは、短い文章だった。
「蓬田様。御坊ちゃまは…今、非常に困難な状況にございます。夏の海辺への約束…果たせなくなってしまいました。申し訳ございません。しかし…御坊ちゃまは、蓬田様のことを…決して諦めてはおりません。必ず、また…ご連絡いたします。千佳より」
千佳。それは、彼の家のメイドの、猿飛千佳からのメッセージだった。香織は、メッセージを読みながら、涙が溢れ出した。
「かい」は、来られなかった。彼の家の事情で、夏の海辺への約束は果たせなくなった。しかし、彼は香織のことを諦めていない。必ずまた連絡すると、千佳を通して伝えてくれたのだ。
八重は、香織の様子を見て、心配そうに声をかけた。「かおり！ どうしたの！？」
香織は、八重に千佳からのメッセージを見せた。八重は、メッセージを読みながら、顔色を変えた。
「…マジか…山本嘉位、本当に大変なことになってたんだ…」
八重は、香織の手を優しく握った。
「でもさ、かおり。山本嘉位は、かおりのこと、諦めてないって！ 必ずまた連絡するって言ってるじゃん！ これって、希望だよ！」
八重の言葉に、香織の心に一筋の光が射した。そうだ。彼は、諦めていない。そして、千佳を通して、香織にメッセージを伝えてくれた。それは、彼との繋がりが、まだ途切れていない証拠だ。
「うん…八重…」香織は、涙を拭いながら頷いた。
千佳からのメッセージは、「かい」が今、どれほど困難な状況に置かれているのかを示唆していた。外出もままならず、スマートフォンも取り上げられているのかもしれない。そんな中で、千佳を通して香織にメッセージを伝えてくれた。それは、彼にとって、どれほど香織が大切なのかを物語っていた。
夏の海辺への約束は果たせなかった。しかし、それは、二人の愛が終わったわけではない。それは、二人の愛が試される、新たな波乱の始まりなのだ。
香織は、千佳からのメッセージを胸に、駅を後にした。夏の海辺へ向かう電車を見送りながら、香織は、いつか、彼と二人で、この電車に乗って、あの海辺に行ける日が来ることを願った。
波乱は、まだ続いている。しかし、香織の心には、彼への愛と、彼が必ずまた連絡してくれるという希望があった。彼のただ一人の光である香織は、彼の帰りを待つ。そして、彼の困難な状況を乗り越えて、再び彼と会える日が来ることを信じている。
千佳からのメッセージは、香織にとって、暗闇の中の一筋の光だった。それは、彼との繋がりが、まだ途切れていない証拠。そして、彼との未来への希望を、香織に与えてくれた。
