第一九九話 少年 学童野球 球道 マクドナルド へ
それぞれの夜を終えて、翌朝
嘉位と香織は起きていた。
香織は、実は、楓ちゃんが心配であった。
もちろん、心配事は、あるが、夜はやることは、やっていたのであるが。
香織
「おはよう！嘉位、楓ちゃん、連君その後、連絡ありましたか？」
嘉位
「おはよう！香織、特にないから、大丈夫だったのでは？」
嘉位、あれ？連、朝、練習場行かないのかな？それとも、寝ている、まさか、朝も、良いなー。いや、そうではなく、練習場は？
「香織、連から連絡が来るまで、僕達もゆっくりしていよう」
香織、むふふ、これは！これは！
「ゆっくりとは？ねーーぇ？ゆっくりとは？ねーーーぇ、ねぇーねぇーってばー」
嘉位、いや、そういう意味で、言ったのでは
香織は肌を押し付けて、嘉位と香織も。朝からと
一方の連と楓は、夜な夜な、明け方まで、愛を育み
現時点においても、二人は熟睡中であった。
連と楓は気が付いて、起きたのは10時を回っていた
楓は、連の腕枕で、
楓
「おはよう、連！大人になれました！良い朝！5時？6時くらいかな？」
連は、スマートフォンに手をやって
「おはよう、楓！・・・あ、あ、今10時過ぎている！」
楓は、えーーー？
楓
「ああああ、10時過ぎ！！久しぶりだ、徹夜でゲームしていた、以来だ！」
連は笑いながら、
連
「かいさんに、連絡してみるね」
楓
「はい！旦那様！」
連は、かいに？あ、もしかして、朝も、ＳＮＳでメッセージを入れる事にした。
すぐに返信があり、起きているとのこと。
連は嘉位に電話をし
「かいさん、すいません、気が付いたら、10時過ぎていました」
「これから、食事でしょうか？かいさんは、食事すませましたか？」
嘉位
「いや、まだだよ、そうだ、ちょっとまっていて、折り返す」
香織は、楓ちゃん、良かったねーー、嘉位を見ればわかります
嘉位
「香織、ちょっと、由良に電話する」
香織
「はい、旦那様」
嘉位は電話をスピーカーにし
「おはよう！由良社長！仕事中悪いね！」
由良
「悪いと思うなら、仕事に来いよ！ってのは、嘘で、もう、あがるところ。荷物一式を皆で、大阪と、青森へと」
嘉位
「お疲れ様です。それでね、由良社長、午後って空いている？」
由良
「ちょっとまっていて、八重も居るから、聞いてみる、八重、午後って予定あった？」
八重は、宅配便の伝票を貼っていた、ないよーーー
「由良、これから、もう、あがるし、午後予定は無い、どうした？嘉位」
嘉位
「学童野球に午後、行かないか？連もつれて、僕ら6人で」
「弟、球道の試合に！確か、午後からのはず」
由良
「球道君って、香織さんの弟の、今年新6年生の？」
嘉位
「そうそう、東京都地区代表出場決定戦、今日のはず、マクドナルド」
由良
「なつかしいな、そうだ、そのころだ。ここから全国４つあるから」
「マクドナルド、ミズノ、年中無休、ポップアップストリート」
嘉位
「そう、そこでだ、僕は学童野球の日本は知らないから、是非、由良社長に、連も詳しいはず」
由良
「了解、服装は、和井田の野球部ジャージで良いか？」
嘉位
「もちろん、僕も香織も、連も楓も野球部のジャージで、12時に八重さんの家に迎えに行くよ」
由良
「了解！嘉位、でも、車入れないぞ、野球場！」
嘉位
「そうなのだ、シニアみたいに、台数制限？」
由良
「シニアより、厳しい、6台とか7台だから」
嘉位
「わかった、送迎だけ、執事の方にお願いしておく、後で迎えにきてもらおう、ミットは持ってきてね。僕もグローブと硬式球はもっていくから」
由良
「了解キャプテン、では、こっちも、片づけて、帰るは」
嘉位
「由良社長、お疲れ様でした！」
通話は終わり、
香織は目が、輝いていた！もう、王子様ったら、弟の球道の事も考えてくれて、嬉しい！嬉しいなー、嬉しいなー。
嘉位、つづけて、連に電話をし、連はスピーカーにして受けた
嘉位
「おまたせ、連、これから食事したら、由良を迎えにいって、学童野球へ行く。紹介しておきたい。弟の球道
連
「かい、さん、弟さんいるのですか？」
香織
「連君、おはよーーう！むふふ、」
と見透かされたような、笑いをし
「連君、わたしの弟、球道新小学校6年なの、ピッチャー」
連
「あ、なるほど！」
楓
「お兄様、お姉さま、おはようございます。そうか、連はまだ、球道君見て居ないのね。わたしも正月だけしか見たことないけど」
「いこうよ、連！」
連
「はい、いきましょう！和井田の野球部のジャージで良いですか？かいさん？」
嘉位
「うん、あと、グローブは持っていこう！」
連
「わかりました」
そういって、4人は和井田の野球部のジャージに着替え、グローブを持ち、嘉位と連は練習場から、軟式の持てるものを、箱に入れてから
広間に戻り4人は、朝食を取り、車をお願いし、八重さんの家に向かった。
由良、八重をピックアップし、野球場へ。
一同は、車から降りて、車その場を去って行った。
連は、表示を見て
「お！マクドナルド、地区代表決定戦。そうか、その時期ですね。懐かしいな」
由良
「連も、当然マクドナルド出たのだろう？」
連
「はい！全国決勝で負けましたが、そう、このチームに」
由良
「そうだろう、そうだろう、文京ジャイアンツ」
「俺も、そう、けい、こうせい、まもる達も文京ジャイアンツだからな」
「もちろん、俺も！文京ジャイアンツで、マクドナルドを制覇している」
連
「そうなのですね、けいくんも、あ、あれ？もう始まっていますよね？」
香織
「行きましょう！行きましょう！」
中に入り、ネット越しに、コーチ数名と父兄の方々が居た
蓬田の父、母も
香織
「おとうさん、おかあさん、どう？球道
蓬田の母
「それがね、香織、球道出ていないのよ」
由良は、スコアーを見ると
由良
「あららら、3回表６－０、負けている！」
「三塁側ってことは、裏だな。文京ジャイアンツ」
由良は、コーチに話かけ
「コーチ、6点、初回に4点、2回に1点、3回に1点、このままだと、コールド負けに」
コーチ
「おおお、由良！でっかくなったな、久しぶりだ、デカいな。和井田か！！みていたぞ、Ｕ－１５ノーノー！あ、ピッチャーの彼も和井田！」
由良
「その話は、おいて・おいて、誰か怪我ですか？」
コーチ
「球道が、足が捻挫なのか、歩けないと、言い出して、ベンチにいる。」
嘉位が来て
「はじめまして、ところで、その球道君、状態を見る事は出来ますか？
コーチ
「ベンチの裏なら、可能だよ」
嘉位
「すいませんが、呼んで頂けないでしょうか？状態を見たいので」
コーチ
「Ｕ－１５世界一が言うのだから、ことわれねーーな。よし、まっていてくれ」
コーチは、球道を連れてきて
球道
「ああああ！かいにいちゃん！！ねーちゃんも！」
嘉位と由良と連は、早速
「どこが痛い？今、歩いてきたよね？」
球道は、スパイクを外し、ソックスを脱いで、足を見せた
由良！！
「あ、これは、ね、すぐ治る」
連
「うん、治りますね」
嘉位
「すいません、テーピングありますか？あと、香織、八重さん、楓、悪いがそこのダンボールをあけて、スパイクを」
連
「そのスパイク、かかと、それなら、擦れるよ。小さいでしょう？スパイク？」
球道
「はい、痛くて、痛くて、でも、これしかないから」
由良、ものを大切にすることは、良い事だが、ここまで、ボロボロに、履いているとは
八重は、由良にスパイクを渡し
由良
「コーチ、スパイク、単色ならルール変わっていないですよね？」
コーチ
「うん、変わっていない」
嘉位は、テーピングを取り出して、状態をみながら、うん、大丈夫。テーピングを巻き始まった。
嘉位
「これは、スパイクのサイズがあっていません、それと、痛みすぎです」
球道
「かいにいちゃん、これは、ねーちゃんが、買ってくれた、大事なもので！」
香織！！そうだ、このスパイク、私が買ってあげたやつだ！
嘉位
「球道！ものを大切にすることは、とても良い事。でもね、体はどんどん、大きく、足もそう。だから、香織が買ってくれたスパイクは、大切に保管しておいてね」
由良は、球道にスパイクを履かせ
由良
「どう？これ？少し、ジャンプや走ってみて」
球道は、その場で、軽いダッシュと、ジャンプを
球道
「痛くない！これなら、大丈夫」
連
「球道君、バットを持ってきて、素振りしてくれるかな？」
球道は、ベンチにもどり、バットを取り出してきた
連
「振ってみて！」
球道は何かいか、スイングをしてみせた
由良
「上手いな！よし、そうなると」
由良と嘉位、連は、スコアーボードとアウトカウントを見て、裏の攻撃前の守備体形を確認し
嘉位と由良、連は、あれだな。
由良
「コーチ、紙とペンありますか？」
八重
「由良、わたしもっている、これで良い？」
由良、ナイス八重！
香織、八重、楓は、この3人完全に野球だけに集中している、それも、楽しそうに。わたしら、奥様として、忘れられている？いや、野球部できているのだから、良いのだけどね。
3人の姿が、なぜか、たくましくて、香織、八重、楓もワクワクしていた。何かをやってくれそうな気がしていた。
嘉位が、書き出し、連に回し、連も付け加え、由良が、付け加え、そして、代打完全回復支障なしと、さらに、次の回の表と裏の、指示を、由良、嘉位、連3名の名前も記載
由良
「コーチでも、球道君でもよい、これをベンチの監督に、由良が必ず、これをやれと言っていたと、Ｕ－１５代表が言っていたと」
コーチ
「俺らは、登録されていないから、ベンチに入れないので、球道お前が、監督に、そして、今由良が言ったことをそのまま、言ってこい」
蓬田の父と母は、一体何をしているのかが、わからなかった。
球道は、ベンチに戻り、監督に紙を手渡した
監督は紙を受け取ると、ええええ！！！！と、由良が言うなら、実行せねば
3回裏が始まり、打順は7番から
香織、八重、楓は、何を書いたのと聞いてみたが
連
「それは、お楽しみ！ただ、１つ言えるとしたら、副キャプテン」
由良
「4回裏に10点差をつけて、コールドで勝利」
嘉位
「そうだね」
3回裏が始まった。
7番バッター、初球バント、三塁線にころがし、余裕のセーフ
連、やはりな
8番バッターもバント、三塁線に転がしセーフ
9番バッターも、バント、三塁線に転がし、余裕のセーフ、オールセーフ、ノーアウト、満塁
ここで、監督が出ていき、選手の交代を告げる
代打、蓬田 球道
文京ジャイアンツのメンバーも、やった！球道が試合に出られる！出てくれる、これなら！勝てる！
球道は、打席に立つと、
バットは、バックスクリーンを指し、ホームラン宣言
球道
そして、その初球を、強振し！
打球は一直線に！
打った瞬間、誰もがわかる！
打球は場外へ！！
球道
値千金の満塁場外ホームラン！！
3回裏 ６－４ 文京ジャイアンツ しかもノーアウト
その後も、バント、バントを三塁線に転がし、さらに、バントで、フルベース。
満塁である。ノーアウト、満塁
レフト方向に打球が落ち、3塁ランナー、2塁ランナーもホームイン 審判セーフ、セーフ
3回裏 ノーアウト、６－６ ついに同点に。
コーチ
「由良、何を指示したのだ？」
由良
「守備練習みていれば、わかりますよ、あの三塁、捕球はおろか、足も遅いし、送球にいたっては、酷いありさま、良く、チームのスタメンに入れたなと」
コーチ
「あれに、初回満塁ホームランを打たれたのだよ」
由良
「なるほど、一発屋ですか」
嘉位
「それも、次の回からは、バットにかすりも、しなくなりますね」
3回裏、流石に、サードの子は、レフトにさがり、レフトとサードが入れ替わり、反撃は終了。
嘉位、由良、連、シナリオ通り。
香織、八重、楓は、聞いてみた
「コーチの話で、理解できたけれど、どうして、あの2分程度で、わかったの？」
嘉位、由良、連
「2分！！！」
由良
「俺らからすれば、９時間分位解析をしたかな」
香織、八重、楓
「ええええええええええええーー！！！」
コーチも
「えええええええええ？？？？」
嘉位、由良、連
連
「2分もあれば、24時間分の解析は普通ですよね、かいさん、由良さん」
由良
「そうだな。ただ、紙にかかなくては、間に合わないから、せいぜい9時間分くらいの解析だけどね」
嘉位
「そうなるね」
香織、八重、楓
「ええええええええええええーー！！！」
コーチも
「えええええええええ？？？？」
由良
「4回裏で、６－１６で、コールドで、文京ジャイアンツが優勝し、本選確定するよ」
蓬田の父と母は、あらためて、この3人は、人間離れしている・・・。
普通なら息子の満塁ホームランを大喜びするのだが、
この3人は、打って当たり前だというのだ、そりゃ、息子に感動するより、驚いていた。
監督は審判に、守備変更を伝え
ピッチャー、蓬田 球道が伝えられ
投球練習！
球道は、ワインドアップし、
ばーーーーーーーん
球場は静まり返った。
連
「すごいね、１３０Ｋｍ、軟式でしょう！僕もそこまでは出なかったな、学童時」
由良
「うん、良い球筋、特に、回転数が小学生とは思えない、真縦」
香織
「由良君、お正月にね、嘉位に球道を見てくれて、投球フォームを直してもらったの！」
由良
「なるほど、そりゃ、出るわな、１３０Ｋｍ。」
楓
「え？それで、納得できるほうも、おかしいのでは？」
一同、大笑い！！
コーチも、
「一体、なんなのだ、この人たちは」
バットにかすりもせずに、3者3、三振 スリーアウト！
4回裏の攻撃
集中的に、レフト方向に打つ、打つ、打つ、そして満塁で、
球道
今度はレフト方向へ一直線、これまた満塁場外ホームラン！
4回裏 ６－１０ 文京ジャイアンツ、ノーアウト
さらに、連打は続き、レフト方向へ、満塁になり
ヒットが出て
６－１４ 途中、盗塁失敗が2回あり、2アウト
2アウト、満塁で、打席には球道
嘉位
「ライト方向」
由良
「ライトだな」
連
「ライトですね」
球道
球道の強振は、ライト方向へ一直線！これも大おおきな、ホームラン
場外へ！
審判は、球道がホームに帰り、
指を４にし、セット、整列し、
６－１８ 文京ジャイアンツ
審判は ゲームをコールした。
蓬田の父と母も大喜び
3打席連続、それも、満塁ホームラン！！！勝った！勝った！
監督、登録コーチをはじめ、選手一同がベンチから出て
応援席にお礼を、一同整列、
球道
「応援ありがとうございました、日本一取ってきます！」
応援席の父兄からは大きな拍手と、何人かのお母さんは、泣いてしまっていた。
学童野球は母の力が大いにあるのである。母達が子供たちの野球に費やした時間は、計り知れない。
その思いが、母達はこみあげて、涙があふれたのである
母達、良かった、本当に、良かった、もう、負けてしまうのかと
本当に、良かった、勝って！くれて、今までが、報われたと、涙した。
その後
監督、コーチ、選手はベンチを整理し、外に出てきて
監督は選手達を芝に座らせ、コーチ陣が達、保護者の方々も、その後ろで監督が何を話すのかを、まっていた
嘉位は、車を呼んでいた。
監督の話の1番目、開口一番、何を言い出すかと思えば
「由良！！！」
由良は、俺か、嘉位と連に目で合図、そして、八重、香織さん、楓ちゃんにも目で合図をおくり
和井田学園野球部は、監督の前に
監督
「おおお！！由良！そして、こちらは、あれだな、Ｕ－１５代表ピッチャー、伝説のノーノーの！」
「和井田野球部！」
「由良、２つ、聞きたい、そのうえで、チームに、話がしたい」
「まず、球道について」
由良
「それなら、俺より、和井田野球部キャプテン、ＵＣＬＡ飛び級卒、アメリカの医師免許を持っている先生から」
保護者の方
「ええええええええええええーーー！！」
嘉位
「物を大事にすることは、とても素晴らしい事です。しかし、スパイク、かかと、裏がめくれていて、そこが飛びでていたので」
「僕がアメリカで使っていた時のスパイクと変え、テーピングで固定しました。足自体に問題はありません」
「固定は痛みを軽減し、軸がぶれないように、補強したまでです」
監督
「そ、そうだったのか、球道には無理をさせたからな、もう１つ、作戦の紙だ」
由良
「俺から、答えるのは、簡単ですが、ここは、ボーイズリーグ日本一のピッチャー、連から」
保護者の方
「ええええーーー！！」
連
「守備についた、ボール回しを見ました、サードの彼が穴である。そこで、あの作戦です」
「レフトに下がることは安易に想像出来ますから、次はレフト方向、ただそれだけです」
監督
「ボール回しだけで、わかったというのか？」
由良
「ボール回し見れば、全てわかりますよ。」
コーチ陣
「ええええええーーーー、わからないよ、由良！！！！」
「由良、本当に、化け物だな！」
監督
「和井田学園、野球部、凄いな！世界を制した、二人、そして日本一と」
嘉位
「今年の夏、和井田は甲子園に出ます。見て居てください」
球道
「かいにいちゃんなら、甲子園出るじゃなくて、優勝でしょう！！」
保護者達も、笑っていて
監督
「こら、球道、今は俺の話だ、といいたいところだが、球道3打席連続満塁ホームランは、過去にない、良く打った！」
コーチ、保護者からあらためて、大きな拍手が起こった。
監督
「今日は、あーだ、こーだ、と話すより、優勝を祝おう！そして、これからは」
球道が立ち上がり
「文京ジャイアンツが、マクドナルドを制し、日本一になります！」
監督
「昨年は、負けてしまったが、今年は、優勝旗を取り戻すぞ！」
一同
「はい！！！！」
球道は、嘉位にかけより！
球道
「俺やったよ！俺、かいにいちゃんの、教えてくれた通りに、やった、どうだった？」
嘉位
「球道君、できすぎだよ、完璧、このまま、どんどん、進もうね」
球道は、嘉位に褒められるのが、嬉しかった
香織
「球道、がんばりました。今度、お屋敷に遊びに来てね、もっと、試合、日々の練習が優先だから、雨が降った日とかね」
球道
「ねーちゃん、ありがとう！」
そうして、和井田野球部一同は、車にのり、
野球場を後にしたのであった。
＜ つづく ＞
