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（８）旅立ち

　全部話そう――そう言ったソウリャは、何か決心をしたような顔つきで、「昔壁が崩れてしまっていて立ち入り出来ない」と説明されていた地下室へと向かった。

「おいで、足元暗いから、気をつけてね」

「……うん」

　地下へ繋がる階段には壁に紫色の光が灯っていて、不気味な空気が流れている。

「ソウリャ」

「ん？」

「リサとソウリャは魔術士だったの？」

「んー、そうだね」

「……知らなかった」

「言ってなかったからね」

　ソウリャに手を引かれ、じっとりと湿った階段をかなり深くまで降りる。

「知ってるよ、僕。魔術で点けた蝋燭の炎って紫色なんだよね」

「……そうだね」

「昔、絵本で見た」

「そっか」

　ターン、ターン、と二人の足音が反響して響き渡る。

「ねえ、僕に言わなきゃいけない事って、何？」

「……着いた、ここだよ」

　ギイイ、と重い石造りの扉をソウリャが押し開ける。すると、目が眩《くら》む程の青白い光が零れて来た。

「中に、おいで」

　眩しそうに腕で顔を覆うライの手を、ソウリャは優しく引く。

　部屋に一歩踏み入れると、中はじんわりと暖かかった。中央の床には焼け焦げたような不思議な模様が描かれていて、その両隣には石の塊が二つ並べられている。一番驚いたのは、それらの真上に浮かぶ太陽の様な光の塊だ。

「その光はあまり直視しない方がいい。力が強すぎるから意識を失ってしまうかもしれない」

「……」

「あの光は魔蓄石《まちくせき》って言う石なんだ。この家は君を護るために強い魔術がかけられているのさ。ほら、そこに引かれた模様みたいなものが魔法陣。その両隣にある石棺《せきひつ》には聖人のご遺体が納められている」

「……」

「どうしてこんなものが家にあるのかって、思うでしょう？」

　驚き声の出ないライの気持ちを代弁するように、ソウリャが言う。ライはこくこくと首を縦に振った。

「それは、君が光の民にとって、非常に重要な人物だからだ」

　ドクリ、と自分の心臓が脈打つのが分かった。

「……言ってる意味が、分からないんだけど」

「……」

　グッと唇を噛み、目を伏せるソウリャ。

「君は、本当は――」

「……本当は……？」

　わなわなと震えるソウリャの唇。ライはその唇が次に何を発するのか、食い入るように見た。

「ソウリャ！　準備出来たわ！　急いでっ上の建屋は破壊されそうになってる」

「嘘だっ……！？」

「嘘なんか言うわけないでしょう？」

　リサが両手いっぱいに瓶を抱えて、部屋に飛び込んできた。

「……その様子からだと、まさかまだ話せてないの？」

「……いや」

「チッ、このっ意気地無し！」

　リサは魔法陣の周りに等間隔に瓶を並べていく。

　不思議に、彼女の足の出血は治まっていた。

「ライ！」

「は、はいっ」

　瓶を並べ終えたリサは、ツカツカとライに近寄ってくると、そのままの勢いでライの両肩に手を置いた。

「いい？　よーく覚えておくのよ。あなたは誰がなんと言おうと、ライ＝サーメルなの。小さな頃に私に預けられて、二人で馬鹿やって騒いで来たライ＝サーメルなの」

「……うん？」

「確かに、私達はあなたに黙ってきた事が沢山あるわ。しかもこの意気地無しはこれからも隠し通したいみたい。でも、分かるよね？　私達が、どれだけあなたの事大好きかって事。どれだけ大事に思ってるかって事。分かるよね！？」

「……な、なんでそんな事聞くの？」

「分かるよね！？」

　凄い剣幕で捲り立てるリサ。

　普段強気の彼女の頬を、つう、と雫がつたい落ちる。

「それだけ忘れなければ、きっとあなたは……大丈夫」

「……わかった、分かったからリサ。泣かないで」

「……泣いてないわよ、バカ」

　そっと、ライがリサの頬に触れると、彼女は両手で顔を覆い泣き崩れてしまった。

「ライ、今から君をこの魔法陣で王都の地下へと転送する。正直、その先でどうなるかまでは私達は知らされてないんだ。それでも、君は行かなくちゃいけない」

「ソウリャは？　リサは？　こんな所に置いていけない。一緒に行こうよ」

　バタバタと準備を始める二人に、ライは必死に提案する。しかし、ソウリャ達は首を横に振るだけだった。

「……私達はここに残る決まりになっている」

「どうして？　どうして僕だけ！？」

　その答えは教えてくれないだろう、と分かっていても、それしか口から出てこない。

「君は光《リヒト》……光の民の唯一の光《リヒト》なんだ」

　絞り出したような声。ライがその言葉の意味を考える間もなく、ソウリャはライの肩を力一杯に押した。

「痛っ……や、やめてソウリャ！」

　ライが尻もちを着いたのは魔法陣の中。

「カメス、テラ、ア、カザ、我が名はソウリャ＝サーメル、使徒アゲンテ」

「我が名はリサ＝メルロイド、使徒マーサル」

「トロイ、ナ、メガ、ラ、ボンテ、イヌアグス、ロゼ、グリムナー」

「ダメだ！　一緒に行こう、リサ！　ソウリャ！」

　ライが必死に訴えるも、二人は詞を並べ続ける。

　非情にも魔法陣は光り始め、やがてふわりと体の重みを感じなくなってしまう。

「嫌だ！　嫌だ！」

　視界が霞むのは涙のせいか否か。

「やめてーっ」

　悲痛な叫び声と共に、ライは意識が遠のいていくのが分かった。