Ep44:普通
「あの野郎(獅子縛)ブッ飛ばしてから、能力者の事件って減ったよな」
「アイツそっちの業界ではかなり有名だったらしいからねー。大物が倒されて萎えてるんでしょ」
「ワールドメジャー社の動きも牽制できてるし、俺結構いい働きしたんじゃないか？」
「自惚れも程々にしておいてくださいよ」
ココアを挿れたコップを出しながら、ブラックが口を挟む。
「そこまで言うことないじゃないか…」
ココアをすすりながら赤石はグズる。
『プルルルルル』
「電話だ」
「上(会社の業務員)からですか？ここのことは知らないはずですが…」
「とるぞ？」
赤石が壁にかかった受話器をとる。
「もしもし」
『…赤石映司さん、ですね？』
二十代後半の女性の声。赤石には覚えのない声だった。
「…だれだ」
『そんなに焦らないで下さい。ワタクシはただの事務員ですよ』
「名前を名乗れ」
『…アナタに名乗る名前はありません』
「ふざけてんじゃねぇぞ」
『違いますよ。ワタクシには名前が無いんですよ』
「…は？」
『今回はワタクシの用件を伝えるだけです』
「…急になんだよ」
『アナタ達が持つ『個性』…つまり超能力を盗らせていただきます』
「返り討ちにしてやる」
『威勢がいいのは好きですが、今日奪いに行くとは言ってません』
「…」
『それまで怯えて過ごして下さい、では』
「おい！」
『ツーーーーーー』
「…映司？」
「狙われてる」
「狙われてる…って誰によ」
「分からねぇが…」
「赤石さん、貴方の能力で電話の相手を調べられませんか？」
「やってみる」
数分後、受話器から手を離す。
「わかった」
「誰なの？」
「そこまでは分からなかったけど、電話の場所なら分かった」
「どこですか？」
「この会社の地上二階…つまり事務室の一番奥の席だ」
「行ってきます」
「え？」
硬貨が地面に落ちる音が響く。ブラックの姿はなかった。
「…大丈夫か？」
事務室
「こんにちは」
赤石が突き止めた、一番奥の席に座っている女性に話しかける。
「どちら様でしょうか」
「ええ、実は……え？」
女性の顔面には、黒い穴がポッカリと空いていた。淀み、あらゆる物を飲み込まんとするような黒さだった。目や鼻は見えず、顔面のパーツは口と耳しか残っていなかった。
「お…お顔、どうされたのですか？」
「？いたって普通の顔だと思いますが」
(おかしいのはこの女性の顔だけじゃない…一緒の部屋にいる従業員も気づかないなんて…！？)
「い、いえ…人違いでした」
「そうですか」
今度は、隣にいる四十代の女性に話しかけた。
(良かった…顔がある)
「すみません」
「はぁい？なんですか？」
赤メガネをクイッと上げ、ブラックを見る。
「えっと…お隣の方、何があったんですか？」
女性は少し考えた後、ブラックに近づくよう手招きした。女性は耳元で呟いた。
「ここだけの話なんだけどさ」
「はぁ」
「あの子、ここの上司と揉めてたらしいのよ。んでね、ホントかどうかは知らないけど…行ったらしいのよ」
「…どこへですか？」
「…富士の樹海、よ」
「富士の樹海って…自殺の名所の？」
「そうなのよぉ。見たんですって」
「…それは誰から」
ギィィと、ブラックが入ってきた扉が開く。
「大江麻耶さん、いますか？」
呼ぶ声は細々としており、自信のなさが表れているようだ。
(誰かしら…)
呼ぶ声のする方を見ると、そこには男が立っていた。やつれた頬を隠すためか、大きくて黒いシルクハットを被っており全貌は見えない。タキシードも、貧相な体には見合っていなかった。
「どなたですか？」
「やはりここにいましたか、『ブラック』さん」
「！！」
ブラックはかけだし、男の肩を掴む。シルクハットが落ち、男の顔が見える。
(この男も…！？)
そして、取り出していた拳銃を自分に向けて発砲した。事務室には、真っ黒なシルクハットだけが残されていた。
地下一階(駐車場)
テレポートするなり、ブラックは男を蹴り飛ばす。無抵抗のまま、男は突き飛ばされた。
「いてててて……」
男が立ち上がる。シルクハットで覆われていた頭はスキンヘッドで、顔面には大穴が開いていた。男の血色は、悪いという領域を遥かに凌駕し、もはや死体のような有様になっていた。
タキシードについた埃を取り払いながら、ブラックの方を向く。
「……貴方が、脅しの犯人ですね」
「まぁ…そうだね」
「なら」
「殺す…なんてナンセンスなこと、言わないで下さい。ワタクシとしては、アナタ方の個性はまだ盗らない方針でいるのですから」
知らないと言わんばかりに、ブラックは発砲する。が、
「弾丸が……止まった！？」
男の顔面ギリギリで弾丸は止まってしまった。
「『盗ったものは返さねば』。ワタクシを痛めつけようとしたなら、アナタも痛めつけられる覚悟は出来ていますよね？」
弾丸が跳ね返り、ブラックの肩を突き刺す。
「…なッ！？」
「銃声で仲間がすっ飛んで来るかも知れないからね、今日は退散させてもらうよ」
「ま、ちなさい……」
男は急く様子もなく、フラフラと立ち去っていった。
