Ep41:テラートレイン④
某倉庫
「倉庫…デカ…」
「シャッター開きません、よね」
『待っていたよ…赤石映司、ブラック』
倉庫の近くの監視カメラに取り付けられたスピーカーから、声がした。
「その声は…！」
『今シャッターを開けるから、少し待っててね』
言葉通り、シャッターが開く。中は暗くてよく見えないが、奥行きはまあまああるようだった。
『入って入って』
「入るしかなさそうですね」
「ゼッテーブッ飛ばす」
赤石は、自身の胸にかけられている、赤く輝くペンダントを握りしめ、決意した。
赤石達が倉庫に足を入れた瞬間、明かりが点灯された。
「眩し…」
「やあやあようこそ、僕の家へ」
そこにいたのは獅子縛と、
「…なんだアレ…」
ロープで吊るされている白羽、蘭、風見、そしてイノだった。
「百瀬ちゃん！」
呼びかけるが、返事は虚しく空回りする。
「可愛いだろう？僕のコレクションは」
そういいながら、獅子縛は白羽の頬を舐め回す。
「狂ってやがる…」
その一言に、獅子縛は反応する。
「今、なんて？」
「狂ってるっつってんだよ」
「…ふっ」
「何がおかしい」
「それは偏見、もとい押し付けだよ」
「…は？」
「僕は単なる死体愛好家なんだよ。君だって誰かを好きになるだろう？それと同じさ…無口なだけ、コッチの方が好き勝手できるけどね」
「…そうか」
「分かってくれたかい？赤石映司君」
「テメェの趣味なんてどうでもいいってことが分かった」
「…そうか、なら仕方がない」
「？」
「分かり合えると思っていた僕がバカだったよ」
「なんのこと」
「君を殺す」
殺気が赤石を包み込む。既に黒紫の腕が赤石の周りを取り囲んでいた。
「…ッ！」
「その反応…見えてるね？恐怖、してるんだね？」
「赤石さん！逃げて！」
「無理だね！」
「何ですって！？」
「…足が、震えてやがる」
逃げ出したい欲と、足の震えがせめぎ合う。
「そうら、死ねぇ！」
腕が赤石に襲いかかる。と、その時
「ブラック…！？」
ブラックが赤石を突き飛ばす。その結果、ブラックは黒紫の腕にしがみつかれた。
「貴方は…ヒーローなんですよ」
震えた声で、ブラックが口を動かす。
「世界を救え…と、私は言いました…だから、その第一歩として…」
「ブラッ」
「目の前の人たちを…救ってあげて下さい」
ブラックが倒れ込む。それを赤石が抱き抱える。
「ブラック…おい！ブラック！」
「…♤のQ、ゲット……ふふふふふふふ」
「…」
獅子縛はポケットから『♤の10』『♤のJ』『♤のQ』『♤のK』『♤の1』を地面に叩きつけた。
「ロイヤルストレートフラッシュ完成！もう赤石映司の心はへし折られたも同然！勝ち目は……ない！はぁぁぁぁっっはっはっはーーー！！！」
「…忘れていた」
ボソリと、赤石が呟く。
「何がヒーローだ、何が世界を救うだ…バカバカしい」
(こんな……)
「目の前の仲間すら助けられねぇヤツが、ヒーロー名乗ってんじゃねぇよ……！」
悔し涙が、頬を垂れる。
「ありがとうブラック…いや、摩耶」
涙を拭い、抱き抱えていたブラックの死体を、地面へと下ろす。その直後、倉庫の塵や風が赤石を中心に渦を巻く。
「でも、もう思い出した」
ゆっくりと赤石が立ち上がる。
「おやおや、どうしましたか？」
赤石は、右拳を固めて、発する。
『変身』
(ヒーローがなんなのかを……！)
