Ep36:バジリスク②
イノが男を追おうとした。が、異変に気づく。
「…中々えげつないものを使うね、彼は」
イノの指が触れているのは、血で赤く染まったワイヤーだった。ワイヤーは何本も壁と壁の間を往復しており、さながら蜘蛛の糸のようだった。
「人間なら引っかかって即死…だろうけど、生憎ボクは虫人間なんだ」
指先が振動する。そこから翅が出てくる。その翅をワイヤーに当てると、いとも容易く切れてしまった。
「追いつけるのかな、これは」
一本ずつ切断して、角を曲がった。
「君は待ち伏せが好きなのかい？」
角を曲がった路地の先に男はいた。
「あのワイヤーを…どうやって掻い潜ったんだ」
「教える筋合いはないよ、君は殺されるんだからね」
「そうか…なら」
ワイヤーを切断する。その瞬間、
「テメェの負けだ！死ねぇい！」
上の方で繋がれていたカミソリが、ワイヤーが切れると同時に降りかかる。
「一個でも当たれば終わりだ！」
「一個でも…当たる、だって？」
「そうだ…って何！？」
カミソリの落下速度が、突然遅くなる。
「芋虫程度の速度しかない物に、ボクは当たる気がしないよ」
「……虫を操ってんのか」
虫がカミソリを掴み、羽ばたいている。
「よく気づいたね、目が良いのかな？」
「虫の能力者って情報は聞いてたからなぁ」
「それで？知ってどうするんだい？」
「…俺の本気をみせてやる」
そういうと手に持っていたカミソリを、自身の手首に当て、引き抜いた。手首から血が溢れ出る。
「何をしているんだ！？」
「そして…こうだ！」
腕を振り、血が辺りに飛び散る。
「俺の能力の及ぶ対象はなぁ、『俺の血が付着しているモノ』だ。つまり、今からテメェが、どこで、なにで、どんなに小さなかすり傷を負おうと、テメェの命は終わる！」
「…そう」
「絶望しすぎて気ぃ失うんじゃねえぞ？」
「…命って、どこにあるんだい？」
「…は？狂ったか？」
「まさか…ちょっとした哲学だよ」
「…テメェ自身の頭で考えな」
「君の意見を聞きたいのだよ」
「…俺は…」
数秒後、隣のアパートの壁が突如崩落する。その瓦礫に、イノは押し潰される。
「…ふっふっふっ、はぁーーはっはー！『俺の血が付着したモノ』が対象なんだぜぇ！？壁にも血はついてんだよ！後は俺の毒がアパートを駆け巡るのを待つだけだ！テメェの下らない話のお陰で時間稼ぎができたぜ！」
男は立ち去ろうと後ろを向く。その瞬間、
「君『も』時間稼ぎをしていたのか」
瓦礫の中から、女の声が聞こえる。
「なにぃ！？」
「実は…ボクもなんだ」
瓦礫を押し除けて、イノが立ち上がる。
「ば、バカな！？瓦礫の崩落で死んだはずじゃ…それ以前に、瓦礫に掠っただけでアウトのはずなのに！」
「あぁ、お陰でボクの体の構成員が五万人死んでしまったよ…ところで」
イノが、男の出血している方の手首を指差す。
「そこに、奇妙なモノがいないかい？」
「奇妙な………あ、アァーーーー！」
男の手首に、ハチがとまっていた。
「ボクの肝臓の虫をスズメバチに変えたんだ。まあまあ時間がかかったけど、何とか間に合ったよ」
ブスリと、男の手首に針が刺さる。
「ガァーーーー！！！！？」
「あと一回刺せば…君の命は終わる」
「…へっ」
「…？」
「俺の左腕には『傷』がついている。ついでに『血』もついているときたもんだ」
「…まさか」
「『バジリスク』！！俺の左腕を『殺せ』ぇぇ！」
男の左腕が、地面に落ちる。それに気をとられたイノを後ろ目に、男は逃走する。
「…もう追いつけないかな」
