Ep18:アルターウェザーとバードケージ⑥
「はぁ…はぁ…」
赤石は追跡中に、自転車やトラックに跳ねられそうになったり、犬に糞をされそうになったりでヘトヘトだった。
「あら、よく追いついたわねぇ」
交差点をまたいで、赤石と女が対峙する。
「お前をブン殴るためなら何処へだって追いかけてやるさ」
横断歩道に足をかける。
「……フフフフフフ」
南京錠の女は、赤石を笑う。
「何がおかしいんだ」
「アタシの能力は『一つしか対象を取れない』のよ」
「？」
「今アタシは貴方にかけた魔法を解いてあげたのよ」
「……はっ！？」
「貴方は『右からくるトラックを無視し』ているのよぉ」
「ちっ！」
赤石が後ろに下がる。
赤石の目には、トラックが急に出現したように見えた。
「トラックが……急に出てきた」
後ろに下がり、ギリギリで回避した赤石は、かすり傷程度の怪我しか負わなかった。
トラックが通り過ぎ去った後、南京錠の女の姿は無かった。
「…やられた……逃げられた」
目の前にいたのに逃げられるという屈辱を、赤石は味わっていた。
赤石から逃げ切った、女の服が濡れる。
大雨が降りだしていた。
「もぅ……天気予報もアテにならないわねぇ」
「そうだな、お前の行いを神様が見ていたんだろう」
無視されている状態で、かけられるはずのない言葉に反応して、慌てて後ろを向く。
「……アタシの『バードケージ』が効かないのかしら」
「何も無いところで雨が弾かれていたら不自然だろう」
(この男……どこかで……)
「……まさか」
「そうだ、私は雲雨風見…風香の夫だ」
「雲雨…あぁ、あのオモチャの旦那さんね」
『オモチャ』という言葉に怒りを覚えるも、それをあらわにはしなかった。
「……」
「でも、大人しく出てくるのは悪い判断ね」
「俺には得策に見えるのだが」
「…？」
雨が止んだ。
南京錠の女の髪や服はずぶ濡れで、足元には水溜りができていた。
「貴様は雨でずぶ濡れだ……では私はどうか」
「…水滴一つ……ついてない」
風見のスーツには雨粒一つ落ちていなかった。
「調べていなかったのか？私の能力を」
「……はっ」
「『アルターウェザー』……天候を操る能力だ」
「……でも、雨が降ったところで何も変わらないわぁ」
そういってため息をつく。
女の口元から、白い息が漏れ出る。
「……寒いわねぇ」
「気づくのが遅かったな」
「……これは！？」
女性の足元が凍っていた。
「先程の『スコール』はお前を濡らすためだ」
「気温も……操れるのね」
「実際に観測された気温までだ……だが、貴様を凍らせるには十分な気温だ」
「……へぇ」
(なぜだ？こんなに追い詰められているのに、平然としているのは……)
「風見さん危ないッ！」
