7 はじめての外食
Ｍノベルズ様より、書籍発売中です。
引っ越しを終え、スラムのねぐらから持ってきた荷物を整理していると、時刻はお昼時を過ぎ、夕暮れちょっと前、そんな頃合いになりました。
「お引っ越しも終わったし、ちょっと早いけど、ご飯を食べようよ」
おにぃ「そうだな。今日は色々あったから、いつもより腹減ったかも」
「今日はスラムからの脱出記念に、特別に、奮発しちゃおうよ！」
ねぇね「賛成～！」
おにぃ「お～！」
「ワタシ、ハンターギルドの食堂で、お食事してみたいな～」
ねぇね「え？ 食堂でお食事？ 私たち、お食事させてもらえるの？」
おにぃ「大丈夫だろ。なんたってオレたち、ギルド会員になったんだぜ！」
「そうで～す。きっと大丈夫で～す」
「それに、お金は余裕があるでしょ？」
おにぃ「えぇ～っと、今数えるから、ちょっと待ってくれ・・・」
おにぃ「えっと、小金貨1枚と小銀貨6枚と大銅貨1枚と銅貨7枚あるな」
（う～んと、合計で10,617リルかな？）
「それだけあれば、きっと余裕だよね？」
「今日はお祝いに、ぱぁ～っと、いきましょう！」
ねぇね「そ、それもそうね。それじゃあ、食堂に行きましょうか」
ということで、本日2回目のハンターギルド。
でも向かう先は、入って右手奥のバーカウンターみたいな方です。
時間がまだ夕方前ということもあるのか、その食事処的な場所の近辺には、お客さんは誰もいませんでした。
（ハンターギルド内全体でも、この時間、ほとんど人がいないね～）
そんなことを思いながら3人でバーカウンターに近づいていくと、黒っぽいエプロンをかけた、顔にナナメに大きな傷をつけた強面の男性が声をかけてきました。
強面「よう、坊主ども。見かけない顔だが、新人か？」
おにぃ「は、はい。今日、登録したんです」
そう言って、首にかけた登録証を強面の男性に見せるおにぃ。
ねぇねとワタシも同じように登録証を見せます。
強面「登録ほやほやかぁ、頑張れよ。新人は歓迎するぜ」
ねぇね「あ、ありがとうございます」
強面「それで？ なにか注文するのか？」
おにぃ「はい。登録の記念に、なにか食べたいと思ってきました」
強面「そうかそうか。それじゃ、これがメニューだ」
そう言った強面さんからメニューを受け取ったおにぃですが、あまり字が読めないおにぃはそれをねぇねにスルーパス。
メニューを受け取ったねぇねは、
ねぇね「う～ん、メニューを見てもよくわからないかも・・・」
という結論になりました。
そこでワタシが、
「あの、マスターさんでいいですか？」
強面「ん？ ああ、皆にはそう呼ばれている」
「それではマスターさん、おすすめとか、ありますか？」
マスター「おすすめか？ まあ、日替わりメニューがおすすめだが」
マスター「ちなみに、今日の日替わりは、ボアステーキセットだ」
「おいくらですか？」
ねぇね「日替わりは5リルって、メニューに書いてあるよ」
マスター「そうだ。日替わりは5リルだな」
「ねぇねとおにぃ、日替わりでいい？」
おにぃ「ああ、いいぜ」
ねぇね「私も」
「それじゃあマスターさん、日替わりを3つ、お願いします」
マスター「ん？ おチビも一人前食べるつもりか？ かなり量が多いぞ？」
マスター「というより、お前ら3人なら、2人前で充分だと思うぞ？」
「2人前の注文でもいいんですか？」
マスター「ああ。残されるよりよっぽどましだ」
「それじゃあ、日替わり2人前でお願いします」
マスター「それじゃ、10リルもらうぞ。料金前払いだ」
おにぃ「これで、お願いします」
ねぇね「します」
こんな感じで初めての外食の注文を終えたワタシたち3人。
カウンター近くのテーブル席に腰を下ろしてお食事が運ばれてくるのを待ちます。
（マスターさん、見た目と違ってとっても親切ですね～）
（3人いるのに2人前の注文でいいだなんて）
（普通、利益にならないようなこと言わないよね）
そんなことを考えていた矢先、
マスター「お待ちどうさん」
早速、マスターさんがお料理を運んできてくれました。
（早っ。お料理メッチャ早っ）
ちゃんと3人分のお皿に分けられているお料理は、ステーキっぽいモノをメインに、サラダとスープ、そして見慣れた硬い黒パンがひとり2個付いていました。
（これで2人前？ 物凄く量が多いんですけど・・・）
そんな感想を抱いているワタシをよそに、ねぇねとおにぃは既にガッツキ始めていました。
おにぃ「むぐむぐもぐもぐ」
ねぇね「もぐもぐはぐはぐ」
ワタシも負けじと食べ始めます。
（いただきます！）
「あ～ん。はむはむもぐもぐ・・・」
（ん～！ おいしぃ～）
（お肉の脂が・・・、旨味が・・・）
はじめて食べるステーキの味に、言葉では表現できない喜びを感じます。
硬いパンもスープに浸してやれば旨味を吸って柔らかくなり、なんとも幸せの味になります。
しばらく無言で食べ進めるワタシたち3人。
「ぐすっ、はむはむ。ぐすん、もぐもぐ・・・」
ねぇねもおにぃも、そしてワタシも、目から自然と涙が零れ落ちていました。
食器がぶつかる音と、時折鼻をすする音だけが聞こえる欠食児たちのモグモグタイム。
そんなガツガツとした上品さの欠片もないその食事風景は、少し離れたカウンターに戻った強面のマスターに見守られながら、しばらく続くのでした。
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