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『お気をつけなさって』

　ヒコイチは、じりじりと下がりながら、戸口をふりかえった。

　ありがたいことに、出口はすぐそこにある。

　陽にあたった、モミジもみえた。

「　それじゃあ、おれはこれで山をおりるんで。世話になりました」

　相手を刺激しないよう、つとめて平坦で、なにごともなさそうな声をだしてみせた。

　囲炉裏のむこうに座ったまま、ユキゾウはどこか遠くをみたままの顔で、ああ、とだけこたえ、あたらしくつけた煙管をもちあげると、口ではなく、――　くびの横に吸い口をつけた。

　　　　　　　「　お気をつけなさって　」

　なんだか女のような高く小さな声がどこからかすると、まるで、ユキゾウの背に隠れていたように、首のうしろから、　――　ゆっくりと、拳の大きさほどのまるいものが、のぞきだした。

　ヒコイチはそれを、どうやら人形の頭だ、と思ったのに、

　　――　その人形は、女の顔をしていて、ぽかりとあけた小さな口を、煙管の吸い口とつなげ、　――　すぐに、ほあり、と煙を吐いた。