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アレは・・・

　ひとここちついて、あらためて、さっきみたものを思い出す。

「　――　いや、それにしてもありゃ、なんですかね？」

　この男はアレを知っているようだと思いきいてみる。

「あれは、　――　」

　と、お茶を飲んだ男はそこで、湯呑の中をみつめて口をとじた。

「おれは、名を　――　ユキゾウと申します。ああ、あなたのお名前は聞かぬことにします。山に、迷われたのでしょう？あなたのように、迷う方が、ときおりいらっしゃる」

　ユキゾウはすこしわらい、この時期は気を付けないと、と自分にいいきかすようにうなずいた。

　これは、アレについて、きいてはいけないようだと悟ったヒコイチは、もっと気になっていることをきくことにした。

「あの・・・この山を越えて街道にでられますかね？」

　ヒコイチはただ、近道をしようとしただけなのだ。

　だが、もしかしたら、とんでもなく見当違いな場所にいるのかもしれない。